1924年8月初。夏日的季風從北大西洋上吹來的雷雨雲帶正籠罩著整個英格蘭，霧都倫敦的上空是烏雲密布。驚雷翻滾。隨著日本、印度、波斯局勢的急轉直下，龐大的殖民帝國似乎又一次站到了懸崖邊上。而首次上台執政的工黨內閣也因此成了「大英帝國外交和印度政策失誤」的替罪羊，在7月底的議會提前大選中慘敗給了斯坦利.鮑德溫領導的保守黨。

不過再次坐上首相寶座的鮑德溫爵士卻絲毫高興不起來，因為他面對的是一個空前龐大的爛攤子，除了已經開打的印度內戰和剛剛開始的波斯灣危機外，還有同美國的海軍軍備談判和開始『露』出下滑苗頭的英國經濟」「。

報紙上每天都充斥著大英帝國即將崩潰的預言，唐寧街和白廳街上到處都是舉著紅旗和反戰標語牌抗議的英國民眾。這些目光短淺的家伙怎么就不明白，自己富裕而體面的生活正是建築在大英帝國龐大的殖民地的基礎上的。沒有源源不斷從殖民地流入的財富，他們這些英國人全都要變成窮光蛋的！

他們怎么能在享受祖先留下來的殖民帝國的利益的同時，又不願意承擔為之而戰的義務呢？

這天深夜，在首相辦公室里的鮑德溫爵士叼著煙斗，將放大鏡放在辦公桌上鋪著的南亞和西亞地圖上，起身准備從靠牆擺放的玻璃櫥里取煙絲，再度入主唐寧街以來。他在煙草上面的開銷明顯多了幾倍！就在他給自己的煙斗裝填煙絲的時候，敲門聲忽然傳了進來。[]鐵血大民國502

「真抱歉，首相閣下。那么晚了還來打攪您。這是剛剛收到的電報，今天上午……印度的俾路支地區發生暴動！」

進來的是印度事務大臣伯肯赫德勛爵，這個滿臉疲倦的老頭子將電報輕輕放在桌上。自從接管了印度事務部，這個老頭子就再也沒有睡過一個好覺。印度可是英國最重要的殖民地，擁有三億人口，再加上豐富的鋼鐵、煤炭資源和富饒的恆河平原、印度河平原，使得那里的工農業產值幾乎和英國本土相當。可能還略高一些，實際上大英帝國如今的輝煌富裕，就是靠剝削印度才得以實現的！如果丟失印度。那大英帝國就會淪為世界二流國家，不，不是二流，應該是不復存在！誰不知道大英帝國的基礎就是印度的勞動力、糧食、南非的黃金還有「世界第一」的海軍呢？

現在英國海軍已經被美國海軍超過了！如果再失去印度的勞動力和糧食。整個帝國還能維持下去嗎？頂多能剩下個英格蘭……

「首相閣下。我們恐怕應該繼承麥克唐納內閣的路線，借助五國同盟的力量堵住蘇聯南下印度的通道，然後集中全力撲滅印度叛『亂』！」伯肯赫德勛爵建議道。

「勛爵，你的意思是，我們應該聯合中國人和意大利人去同蘇聯開戰？」鮑德溫爵士顯然還在猶豫，但伯肯赫德勛爵卻認真地點點頭：「情況非常危急。我已經詢問了陸軍大臣埃文斯爵士和印度總度艾克薩斯伯爵，現在印度各地的局勢都不穩，英印軍隊根本抽調不出足夠的兵力去俾路支地區平『亂』。信德、旁遮普、克什米爾等地的穆斯林也都蠢蠢欲動……如果不能及時阻斷蘇聯通過波斯支援印度叛『亂』的通道，那些地區很有可能在未來一兩個月內爆發的叛『亂』！所以我們必須借助盟友的力量。」

「可是中國人提出了幫助我們平定印度叛『亂』的建議。而不是出兵波斯。」鮑德溫皺眉道。「看來他們也想避免同蘇聯的正面沖突。」

「絕不能讓中國人染指印度！」伯肯赫德勛爵叫道：「印度對帝國而言實在太重要了，不能讓任何外國染指，帝國承擔不起失去印度的風險！」

鮑德溫此時已經給自己的煙斗裝滿了煙絲，擦上火抽了起來，借助煙草的刺激，英國首相的大腦迅速運轉起來，各種各樣的可能『性』和解決方案一一浮現在他的腦海之中。

最後首相嘆了口氣：「……勛爵，你說的對，不能讓中國人『插』手印度，印度的戰爭再難打我們也要獨自承擔。可是出兵波斯的風險卻要冒同蘇聯開戰的風險！而且中國人一定會趁機提高要價，他們很可能會借此染指中東……」

「那也比讓他們染指印度要好。」伯肯赫德勛爵聳聳肩膀，有些奈地道：「帝國在中東，tebie是波斯灣地區的利益不多，不妨讓中國人和意大利人分潤一下，再說那里除了南波斯的油田外也沒有多少油水，根本不能和印度相比。」

鮑德溫爵士點點頭，印度的確是大英帝國絕對不能失去的地方，相比之下，英國在波斯灣的利益實在是微不足道。哪怕中國和意大利將整個波斯都變成殖民地也沒有什么了不起，那里本來就是獨立國家，而且還擋著蘇聯南下中東、南亞的要道，落入這兩個國家之手也沒有什么不好，只要他們能奪得下來！想到這里，鮑德溫深吸口氣對伯肯赫德勛爵說：「勛爵，我已經決定了，帝國將獨立平定印度的叛『亂』，不需要任何外國的幫助，同時本屆內閣將繼續執行麥克唐納內閣的波斯灣政策，將聯手中國和意大利把蘇聯的勢力從波斯驅逐出去！」

伯肯赫德勛爵吁了口氣，轉身去將首相的決定傳達給印度方面了。

鮑德溫爵士則拿起電話給陸軍大臣埃文斯爵士和外務大臣張伯倫爵士，要求他們立即行動起來，執行上屆『政府』遺留下來的政策。一方面加鎮壓印度起義的軍事行動，一方面積極准備干涉波斯革命。

而再次接到白廳指示的英國駐華大使麻克類爵士，則在第一時間拉上坎寧安少將前往湯山官邸拜訪了常瑞青。

……

「大使先生。貴國的要求真是讓我為難啊！」

一聽到麻克類爵士提出的要求，常瑞青立刻就皺起了眉頭，『露』出一副很不情願的樣子。

「麻克類爵士。坎寧安將軍。我們的國家剛剛經歷了一場規模空前的戰爭，雖然取得了勝利，但也付出了相當沉重的代價。現在正是需要休養生息的時候，出兵波斯實在……很難獲得民眾足夠的支持啊！」

這話一出來，兩只英國佬同時想到的就是「中國民眾還有不支持你的時候？看來還是價錢問題！」[]鐵血大民國502

麻克類斟酌了一下用詞後說：「委員長閣下，世界反蘇維埃戰線的局勢已經非常危險。您應該知道的，中東地區處於東西方文明的交匯點。那里的重要『性』不言而喻！如果我們不能團結起來遏制蘇聯的南下，那里很會被蘇聯所控制……屆時中國同歐洲的交通線將被蘇聯截斷，中國將沒有辦法從英國、法國、德國和意大利得到發展工業所需要的機器設備。中國建設的步伐將會大大放慢。所以遏制蘇聯的南下，不僅是在保護大英帝國的利益，同樣也是保護中國的海上生命線。而且，大英帝國從來不會虧待朋友。在成功的將蘇聯的勢力從波斯的土地上逐走之後。中國和意大利將可以分享這塊富饒的土地。」