「首相閣下，各位內閣大臣，作為帝國的財政大臣，我想提醒大家稍稍關注一下財政和經濟上的困難。經濟蕭條對帝國的影響仍然沒有過去，雖然去年下半年，經濟因為對華出口的激增而有所好轉，但整體下行的壓力依然非常巨大。從今年一月開始，由於中國需求的下降，帝國的經濟再一次失去拉動力量，已經連續五個月出現了衰退。帝國『政府』的財政狀況也非常之糟糕，赤字預計將達到世界大戰結束後的最高點，失業率也大幅增長，國民反戰情緒高漲……在這種情況下，帝國根本無力再負擔一場世界『性』的戰爭了。即使帝國能夠在戰爭中獲勝，等待我們的也將是財政上面的徹底破產！所以我建議聯合『政府』回絕中國總理提出的要求，同時派出特使前往北韓首都平壤和日本首都東京調停戰爭。」

英國倫敦，唐寧街10號的首相官邸內，燈火通明。英國駐中國大使藍浦生的電報送到唐寧街10號後，已經是第四次組閣的英國首相麥克唐納立即召開了內閣會議，討論中國總理所提出的聯合作戰打擊日本的提議。會議剛一開始，保守黨籍的聯合『政府』閣僚，財政大臣內維爾.張伯倫就第一個提出了反對意見，至於理由倒也合情合理，大英帝國沒有錢！

堂堂的日不落帝國，世界的霸主，現在居然掏不出錢去打一場世界大戰了。這話說出來真是讓人難以置信。不過卻是事實，由於印度戰爭的因素。這個時空大英帝國的經濟比歷史上還不如。而且1930年開始的世界經濟大蕭條雖然沒有歷史上那么嚴重，但是對英國的打擊仍然非常沉重。特別是從1932年初開始，由於中國訂單的大幅減少。好不容易稍有起『色』的英國經濟又一次步入衰退，而且在經濟衰退的同時，英國工人階級的斗爭精神又開始高漲起來。白廳和唐寧街前幾乎每天都有高舉著紅旗的抗議群眾，都是英國gcd煽動起來反對戰爭的……

「日本海軍的實力如何？如果開戰，我們又多少勝算？」英國首相麥克唐納把詢問的目光投向第一海軍大臣博爾頓.蒙賽爾爵士。

蒙賽爾爵士回答道：「日本海軍有三艘新銳的戰列巡洋艦和戰列艦，其中的『赤城』號戰列巡洋艦擁有和『胡德』號相仿的的噸位，不過卻擁有10門410mm口徑的艦炮。火力遠比胡德號強大！他們的兩艘『加賀』級戰列艦也比我們的『納爾遜』級強大，根據情報顯示，『加賀』級的標准排水量接近四萬噸。比『納爾遜』級多了近六千噸，而且也擁有10門410mm口徑的艦炮，火力也比『納爾遜』級稍強。不過日本其余的7艘戰列艦卻不足為慮，都是第一次世界大戰前的無畏艦。任何一艘英國戰列艦都可以輕松消滅它們。[]鐵血大民國582

目前我們在遠東艦隊中配屬了『胡德』號戰列巡洋艦、『納爾遜』號戰列艦、『羅德尼』號戰列艦、『印度皇帝』號戰列艦、『馬爾伯』號戰列艦、『鐵公爵』號戰列艦。總體實力還是弱於日本海軍的十艘主力艦。不過同中國海軍聯手的話，應該還是能穩『操』勝券的。」

「那么說你是贊成和中國人聯手的？」麥克唐納的眉頭緊緊皺了起來，作為一名工黨出身的政治家，他是不怎么喜歡戰爭的。而且就如張伯倫所分析的那樣，英國的確沒有財力應付一場曠日持久的世界大戰。這種戰爭即使打贏了，帝國也難逃破產的噩運，所以能不打，還是不打為好。

「這個……」第一海軍大臣蒙賽爾爵士看了眼首相。臉上有些為難：「弗雷德克.菲德爾爵士（第一海務大臣）建議我們同中國人聯手，先下手消滅日本海軍主力。這樣可以確保馬六甲以東的帝國屬地在戰時不會遭受侵犯。」

「可是帝國的東方屬地本來就沒有什么危險。」

不等麥克唐納說話。坐在旁邊的陸軍大臣海爾什爵士就『插』話道：「現在真正危險的不是南洋和澳大利亞，而是中東和印度！有情報顯示，蘇聯正在向波斯增兵，這是一個危險的信號，很可能意味著托洛茨基的紅軍就要向伊拉克和印度發動進攻。所以帝國總參謀部的建議是，現在的當務之急不是聯合中國人去進攻日本，而是想辦法加強中東和印度的防務。」

「正因為需要加強中東和印度，我們才應該在這之前解決日本的威脅，以便我們可以集中力量。」蒙賽爾爵士反駁道。「其實解決日本的海上力量和重點布防中東、印度並不矛盾，解決日本的海上力量只需要出動艦隊，不需要動用陸軍。」

蒙賽爾話音未落，張伯倫就大聲發言道：「可是我們不能忽視財政問題，帝國的錢袋子早就空空如也了，如果再參加一場世界大戰，無論結果如何，帝國都將因為財政危機而徹底失去霸權！而且我們不能忽視英國的民意，現在沒有人會同意『政府』發動戰爭！」

聽著張伯倫有些激動的話語，印度事務大臣塞繆爾.霍爾爵士就高聲抗議起來：「張伯倫先生，難道我們要眼睜睜看著印度和蘇伊士運河落入蘇聯人的手中嗎？現在這頭紅『色』北極熊已經伸出了利爪，大英帝國難道要在蘇聯的威脅面前退縮嗎？」

「不是退縮，是戰略『性』的收縮，為了帝國的長遠利益，暫時放棄印度也不是不能接受的。」

「上帝！張伯倫先生……你瘋了嗎？」麥克唐納和幾位閣僚差點跳起來，印度可是大英帝國皇冠上面的寶石，失去印度就等於失去帝國！張伯倫居然敢提出放棄印度的建議！

「首相先生，霍爾爵士。你們難道沒有注意到，印度已經是大英帝國的包袱而非財富了嗎？」張伯倫掃了一眼會議室里面的首相和大臣們一眼，侃侃道：「自從甘地遇刺。印度叛『亂』發生以來，那里就不是什么寶石了，而是耗盡帝國財力和國力的無底洞，自1924年以來，帝國已經在印度花費了超過5億英鎊的軍費開支！如果要阻擋蘇聯紅軍入侵那里的話，恐怕還需要花費10億甚至是20億英鎊的巨額軍費！」

「只要能保住帝國，就算花費100億英鎊也是值得的！」霍爾爵士大聲道。

「不。我不認為保住印度就能保住帝國！先生們，這個觀念應該改一改了！」

「保衛印度是必須的，不能讓印度的人口和財富落到蘇聯手中。否則我們就有可能輸掉這場戰爭！」

張伯倫辯稱道：「那是德國和中國需要考慮的問題！帝國只需要控制蘇伊士運河、新加坡、錫蘭、英屬新幾內亞，確保澳大利亞、新西蘭的安全，再支持意大利和希臘將蘇聯堵在地中海西北岸就可以了。剩下的事情讓中國人和德國人去解決！先生們，中國和德國不僅是大英帝國的盟友。也是大英帝國世界霸權的競爭者之一！如果世界大戰真的沒有辦法避免。那我們也應該讓中國、德國、蘇聯和日本去相互消耗，等待他們筋疲力盡後再出面收拾殘局，而不是過早地投入我們有限的實力！」

會議室里炸開了鍋，因為大家都對張伯倫提出的這套戰略感到震驚。按照張伯倫的意見，英國將要放棄的還不止是印度，甚至連大半個中東、英屬緬甸、除新加坡以外的整個馬來亞都要放棄。收縮到新加坡、錫蘭、蘇伊士和英屬新幾內亞這條「最後防線」，然後坐視中德蘇日展開大戰……辦法聽上去不錯，可是戰爭沒有開始就這么算計盟友是不是太卑鄙無恥了？而且奪取中東、印度和大半個南洋之後。托洛茨基那頭的實力是不是太強了？萬一中國和德國被打敗了，那可就不是大英帝國能不能保住的問題。而是整個資本主義世界能不能存在下去的問題了！

「萬一中國和德國被打敗了怎么辦？」果然有人提出了這個疑問。

「還有美國！先生們，你們認為美國會眼睜睜看著gc主義的旗幟『插』遍歐亞大陸嗎？」英國外交大臣約翰.西蒙爵士顯然是支持張伯倫的。「上一次世界大戰的教訓難道還不夠深刻嗎？同樣的錯誤，大英帝國不能再犯第二次了。再說中國和德國的軍事實力非常強大，沒有那么容易被蘇聯、日本給打敗，而且法國和意大利在關鍵時刻也可以出手助戰。在這一次世界大戰中，大英帝國應該扮演起上一次大戰中美國的角『色』，而不是沖在第一線！」

這倒是個不錯的如意算盤，英國首相麥克唐納已經有點心動了，說實在的他對印度這個大麻煩已經煩透了，真的不想再往這個無底洞里面投錢了。想到這里，他微微點頭：「如果帝國實在沒有力量保衛印度，也可以考慮放棄……不過印度洋和蘇伊士運河的控制權絕對不能丟！」[]鐵血大民國582