誠王府的大宅子已被朝廷收了回去，如今原誠王府一家住在城郊一棟青瓦泥磚房里。衙役們踹開門，把人丟了進去。原誠王妃聽到動靜，出來一看，是她疼愛的小兒子，撲上去抱住他，兒啊崽啊的一頓亂喊。

姚敦臻可不是簡單的把人丟回來就算了，他還留著人盯著，打算過幾日，就取蕭仲益的性命，這種人活著浪費米糧。

蕭仲益並不知道他還沒逃出升天，頸上之物還被人惦記著，休養三日，緩過了那惡心的勁，他沒過問誠王府為何落到這種地步，反而是色心又起了，不顧風大雪密，去村子里尋找獵物。冬天，鄉下人家都躲在家里貓冬，但也不是沒人出來走動的，他就盯上了一個七八歲的小女孩。

蕭仲益趁著四周沒人，拿起一塊大石頭朝著小女孩的腦袋就敲了下去，他把昏過去的小女孩抱進了他家的柴房，就要行不軌之事，可這時他才發現，他那寶貝軟塌塌的，一點都不精神。

蕭仲益不停地用手去碰觸那寶貝，可是沒用，還是那樣耷拉著。蕭仲益想起這些天經歷的事，打了個寒顫，穿上褲子，也不管那小女孩了，急忙去找他娘，請大夫看病要緊。蕭仲益走後，從外面閃進一人，將昏迷的小女孩抱離了柴房。

村子里就有一個老大夫，請來給蕭仲益診斷後，長篇大論了一番醫理葯理後，得出的結論就是，使用過度，要休養生息，或許還有恢復的那天。

原誠王妃連忙問道：「可有礙子嗣？」

老大夫沉默不語，這問的不是廢話嗎？那玩意一團爛泥似的，不能用，還怎么讓女子有孕？

蕭仲益的情況，暗衛通報給了姚敦臻。姚敦臻的表情有瞬間的呆滯，片刻後，哈哈大笑，對一色中餓鬼用這法子，簡直太絕妙。

姚敦臻覺得絕妙，那是因為蕭仲益覬覦的人是姚心蘿；有的人卻覺得這招太陰損，殺人不過頭點地，行事干脆利落比較好，這種陰招莫不是女人使出來的？

遠離京都的李恆不知道旁人是怎么想這事的，就算知道他也不在乎，自從父親戰死，母親被人毒殺，他又無數次從死亡邊緣逃出來，他就發誓不管是明招，還是陰招，只要管用，他都會用。

原誠王家發生的事，因姚敦臻的阻攔，冬林沒能打聽到，姚心蘿也就不知道，再者她的心思也不在這上面了，臘月初八，她十二歲生辰，她要打起精神來待客。

收到姚心蘿送出請柬的六人，一早就帶著禮物過來了。袁書月幾個發現羅素約沒來，雖不知道兩人是何原因生分了，卻不會多嘴去問。

姚心蘿請姚訓鏜幫忙，找了兩個說書人來說書。姚訓鏜找來的說書人，與尋常的說書人不同，是一男一女。男的抱三弦，女的抱著琵琶，以說為主，中間夾雜著唱，頗有新意。

有了說書人，姑娘們也不玩什么聯句和飛花令了，吃著小點心，嗑著瓜子，喝著茶水，靠坐在榻上欣賞，悠閑自在。

一段樂音過後，男人先唱道：「八洞神仙行萬里，今朝祝壽來恭喜……看國泰民安祥瑞景，高朋滿座人濟濟。」

女子唱道：「百壽圖一幅中間掛，壽字對聯兩邊齊。上聯是福壽壽長長福壽。」

男子接唱道：「下聯是壽長長福福壽齊。莫道上蒼多福壽，我們人間長壽不算奇，叫六十歲還稱小弟弟，七十歲多來兮，八十勿稀奇，九十歲聽書去，百歲還在著象棋。」

女子唱道：「請出壽星飲壽酒。」

男子唱道：「祝君長壽杯舉起。」

「好，唱得真好聽。」蕭詠絮大聲贊道。

眾女的目光看了過去。姚心蘿不愧與她相交多年，挑眉問道：「你聽懂了？」兩人唱的不是官話，而是用南音唱出來的，除了邱恬予，其他人聽了個大概。

蕭詠絮涎著臉笑，「心兒，你快趕上我肚子里的蟲了，我是沒太聽懂，不過我知道必是好詞。」

眾女笑著輕啐了她一口。

詞雖唱得好，可惜有人存心在這天添晦氣，纏綿病榻近一年的寶屏公主，選在姚心蘿生辰這天，結束自己的生命。

初八的確是姚心蘿生辰不錯，可是初十是萬壽節，聖上覺得寶屏公主這是在針對他，於是寶屏公主的死，秘而不宣。天氣冷，到是無須擔心屍體會腐爛。

初九一早，丹霞院就請了府醫，祝氏饞嘴，連吃了三個凍梨，脾胃不適，又嘔又瀉，她是有年歲的人，撐不住病倒了。

婢女稟報老國公，老國公淡淡地道：「府醫若是治不好，請太醫進來。」老國公沒有去丹霞院看祝氏，這么大年紀了，還如此重口欲，鬧得生了病，也是她自作自受。

臘月初十，萬壽節。祝氏還沒好，老國公命人去給她告了假，帶著姚訓錚夫婦、姚敦臻夫婦、姚敦臻夫婦和姚心蘿進宮赴宴。馬車從西華門進去，老國公、姚訓錚和姚敦臻往中秋殿去，韓氏、方氏、柳氏和姚心蘿去關睢宮見章皇後。

到了關睢宮，宮女將韓氏一行人引進殿內，殿內已經來了不少世家夫人和姑娘，章皇後一身明黃正妝，端坐在寶座上，陪伴在她身邊的是德清四公主和雲安郡主，戚氏笑容勉強地坐在下面。

姚心蘿眸光微閃，看來雲安郡主要入章家大門了，不知是許給長子還是次子？

章皇後看國公府的女眷進來，等她們行完禮，虛扶道：「平身，賜坐。」

待正殿內坐滿人後，德清四公主起身帶未出閣的貴女們去了後殿，姚心蘿和平良郡主、袁書月她們坐在一起閑聊，蕭詠絮和高樂靈又跑出去玩耍。羅素約坐在離姚心蘿不遠的地方，定定地看著姚心蘿，目光怨毒，還帶著幾分瘋狂，她已經無須掩飾她對姚心蘿嫉恨。

姚心蘿自認沒有對不起羅素約，對她的目光視而不見，若羅素約敢出手傷人，姚心蘿也有信心還回去。

平良郡主皺了皺眉，湊到姚心蘿耳邊，小聲道：「去年看她還算好，今年她越發的不成樣子的。」

「嫂嫂不必管她，丑人多作怪。」姚心蘿冷笑道。

「心兒，你又瞎喊什么？」平良郡主羞澀地輕捶了姚心蘿一下。

姚心蘿調皮地一笑，道：「哦，是不能喊嫂嫂，該喊四嫂嫂，這樣人家……」

「哎呀呀，心兒壞，不許喊了。」平良郡主拿起帕子去掩她的嘴。

「心兒沒喊錯了，這是早晚的事。」袁書月幫著打趣道。

「你們這些個促狹的丫頭，我不理你們了。」平良郡君扯開帕子，遮住半邊臉。

相互逗樂打趣著，過了一會來問姑娘們是否參加冰嬉的宮女進來了，羅素約走了過來，似笑非笑地問道：「經去年一事，昭和縣主還敢參加冰嬉嗎？」

「本縣主膽子小，今年的確不敢參加了。」姚心蘿淡淡地道。

「我還以為這次能與縣主一較高下，沒想到縣主膽小如鼠。」羅素約嘲諷地冷笑道。

「祝羅姑娘旗開得勝。」姚心蘿根本她挑釁的不受影響。

「我會的。」羅素約驕傲地走開了。

這一幕盡入定遠侯府二姑娘李子萶眼中，她輕輕搖了搖頭，這個新大嫂不是個聰明人。

說話間，蕭詠絮和高樂靈回來了，姚心蘿倒了兩杯茶水，遞給兩人。蕭詠絮嘗嘗是溫熱的，一飲而盡，道：「心兒，今年的冰嬉，我們不參加了，好不好？」

「好。」姚心蘿笑道。

去年的事，把蕭詠絮和高樂靈都嚇壞了，她們不能再承受一次，寧願放棄。

又坐了一會，章皇後讓宮女傳話，去設宴的慶馨宮，姑娘們紛紛披上斗篷，抱著手爐，出了關睢宮，往慶馨宮去。

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注：評彈又稱蘇州評彈、說書或南詞，是蘇州評話和彈詞的總稱。是一門古老、優美的傳統說唱藝術。評話通常一人登台開講，內容多為金戈鐵馬的歷史演義和叱吒風雲的俠義豪傑。彈詞一般兩人說唱，上手持三弦，下手抱琵琶，自彈自唱，內容多為兒女情長的傳奇小說和民間故事。

唱的是《八仙上壽》里的內容，稍有修改。