林嬋有些吃驚，抬眼看蕭九爺，他的面龐浮起笑容，目光深邃且溫和，仿佛已洞悉了一切，這又怎麽可能呢！

他轉身往老太太而去，她定了定神，給綺雯一個眼色。

綺雯會意，悄然無聲挑簾探出了半身，劉媽正倚著廊柱嗑瓜子，聽到動靜瞅來，見她點點頭，神情頓變，把瓜子殼兒扔進婆子灑掃的簸箕里，再拍拍衣裳沾染的浮塵，邁檻進了明間。綺雯待看不見她的影子，才回到林嬋跟前，低語道：「成了。」林嬋沒說話。

老太太打量喜鵲登枝一會兒，再望向林嬋，有些五味雜陳，和蕭雲彰道：「老九媳婦長得一副聰明伶俐相，怎，怎綉成這個樣子？」

蕭雲彰面容平靜，微笑地瞟了眼：「綉的多好！不比那蝙蝠金剛經差！」

「綉得多好？」老太太不贊同：「你這是情人眼里出西施。」她再把喜鵲登枝看一遍：「旁的實在平平，只有這幾朵梅花倒是雅致！」

蕭雲彰道：「母親大魚大肉慣了，這樣的清粥小菜偶爾一吃，也格外清新脫俗。」

老太太笑起來：「沒見誰如你這樣護妻的，允不得說半句不好。」又添一句：「罷！罷！罷！這幅綉工最好，可稱你的意了？」

蕭雲彰道：「母親這話誠意不足，最好定算不上，只能說不輸她們。」

老太太喉嚨一噎，竇氏一直豎起耳朵偷聽，無奈他們聲輕，斷斷續續的，直到聽老太太說這幅綉工最好，連忙笑道：「九弟妹綉工如此了得麽？容我也開開眼界。」站起身就要往跟前走，恰此時，聽得廊上腳足凌亂，簾子被一把拽開，噼啪甩打在牆面上，徐巧珍急匆匆跑進來，含悲帶泣道：「祖母，祖母您怎樣了？」

老太太二丈和尚摸不著頭腦：「我怎樣？我該怎樣就怎樣，你以為我能怎樣？」

徐巧珍頓住步，這才發現眾人皆盯著她，老太太也沒昏過去，好端端坐在榻上，還曉得說話，大老爺九老爺坐在側邊，目光炯炯看來。

她何等聰明，立時嗅出不對勁兒，此時找話蒙混還能搪塞過去，偏她懷揣要害林嬋的毒思，眉間一蹙，計上心來，慌張失措道：「方才劉媽說老太太昏過去......或許，或許是我一時情急聽錯了。」

老太太氣得臉色發白，大老爺蕭肅康喝叱：「今日母親壽辰吉日，這劉媽是誰，膽敢說出如此惡毒的話來。」

林嬋起身走近前：「劉媽是我的n娘，她平日里最知分寸，豈會講這樣的話，怕是其中有甚麽誤會。」