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青州城里艷陽高照。因為頭一天下過大雨，今兒太陽一出來，便弄得霧氣蒸騰，天氣尤其顯得悶熱，這樣的天氣對安員外這種大胖子來說最是難熬，安員外恨不得剝了自己的皮，整個人都泡進井水里才覺快意。
午後，蟬聲如織，安家後院的樹蔭下鋪了一張涼席，安胖子穿著件汗衫，露著兩大膀子肥肉，躺在竹枕上翻來覆去的睡不著覺。兩個打扇的小丫環跪坐在一旁，揮汗如雨地扇著扇子，那風扇在身上也不覺清涼，反而讓他更是煩躁。
心靜才能涼，安員外的心一點都不凈。
安員外後悔啊，悔不該當初鬼迷了心竅，要死要活地加入什么錦衣衛。
安員外家是世襲的錦衣衛軍戶，但是他爹的錦衣衛身份由他哥哥繼承了，他是次子，是軍戶余丁，只能自尋出路，於是他就借著哥哥的勢力做起了買賣，別看他大哥的官兒不大，但是那幾年正是錦衣衛如日中天的時候，只要是錦衣衛，哪怕是一個小小的校尉、力士，在應天皇城也是螃蟹一般橫著走。
在兄長的照拂下，安立桐做綢緞生意日進斗金，當真賺得是缽滿盆滿，可他錢賺的再多，終究是個沒身份的商賈，考功名的話，他的學問又不夠用，眼看著錦衣衛威風八面，自己只因為比大哥晚生了幾年，就沒了這樣的機會，安員外眼熱不已，他也想弄個官身，便使了錢央大哥去為他疏通，最後終於如願以償，被錄取為錦衣校尉。
可惜了，他的運氣實在不好，剛剛做了校尉，錦衣衛的權柄便被大幅削減，成了一個無所事事的清水衙門，而且他還有一個商人身份，之所以被錄取，是因為他適合做錦衣衛的暗樁，既便錦衣衛正得勢，也輪不到他穿上飛魚服，配上綉春刀，去應天府大街上抖威風。
哭天不應，叫地不靈啊，本來就夠倒霉了，最後又被派到青州來，利用商人身份在這開了家商號，為羅僉事秘密辦差。如今楊旭被人刺殺了，那個叫夏潯的鄉下小子真能冒充得了楊旭么要是弄不好泄露了身份，就是抄家砍頭的罪過，好好的富家翁不做，偏要做錦衣衛，這是何苦來哉
安員外越想越煩悶，就在這時，老家人領著一個頭戴竹笠的的青衣漢子向他走來：老爺，這位是楊旭公子府上的家人，有一封書信，要交予老爺。
楊旭
安員外好象見了鬼似的，騰地一下坐了起來，隨即才意識到這個楊旭就是那個夏潯。他匆匆接過書信拆開看了一遍，臉上慢慢露出一絲無奈的苦笑。
老家人試探著喚道：老爺
安員外擺擺手，有氣無力地道：備車，更衣，老爺我要出去。
楊家護院陪笑道：安員外，我家公子還等著您的回信兒呢。
安員外沒好氣地嚷道：廢話，你以為老爺我大熱天的跑出去干嗎還不就是為了你家公子交托的事么你好生在我家門房里候著吧。
明朝，京官三品以上方許乘轎，在京四品以下和外地官員只許騎馬，不許坐轎。制度總要漸漸流於形式，明初時候制度還是執行的很嚴格的，放牛娃朱重八比老虎還凶，安員外不敢惹那個麻煩，他叫人備了驢車，又從帳房取了些錢，便出門去了。
青蘿是青州最大的一家妓坊，這家妓坊是民營的，而教坊司是官營的，民營妓坊和教坊司共同構成了大明娼妓業的主體，至於半掩門兒的窯姐暗娼們，那是官府嚴厲打擊的，並不屬於合法范疇，因此不在其內。
教坊司的優伶娼妓、樂師龜公們一旦落籍，便再也不可變更身份，里邊的娼優來源一是靠母親為娼，女兒接替；二是犯人家眷被發配於此，由於來源有限，而且質量欠佳，所以生意一般。
而民營妓坊從業棄業相對自由，可以從民間吸收大量新鮮血液，因此較之教坊司的生意興隆的多，安員外是這青蘿院的老主顧，只是進入夏季之後天氣過於炎熱，安員外沒有尋花問柳的興致，有一陣子沒來了。
這個季節，尤其是白天，青樓生意清淡，門前車馬冷落，不見幾個客人，那龜公閑極無聊，眼角糊著兩灘眼屎，躲在門樓底下正奄奄一息的納涼，驢車在妓院門口停好後，安員外就挪動著肥胖的身子艱難地下了車，他氣喘吁吁地登上台階，一見那龜公還在夢周公，便沒好氣地在他屁股上踹了一腳。
哎約，有客上門吶，大爺里邊請。
龜公還沒睜眼就習慣性地扯開喉嚨叫了起來，安員外哼了一聲，拔腿就往里走，那龜公睜開眼，只看到一個肥碩的背影，好生偉岸。
青蘿院的老鴇馮媽媽聽到喊聲急忙迎了出來，這位馮媽媽年紀並不甚大，如今不過三十五六歲年紀，身段皮膚保養得宜，再加上打扮合體，猶如雙十許人的一位佳麗，容顏打扮、風情氣質，看不出一點風塵之色。
一見安員外，馮媽媽便巧笑嫣然地喚道：安員外，您老可有日子沒來啦，女兒們都掛念的很呢，快著快著，大熱的天兒，員外快請里邊坐，人呢趕快死過來一個，給安老爺上杯好茶。
一個小廝飛快地跑過來，麻利地給安員外斟上一杯涼茶，安員外把他肥碩的屁股費勁地擠進椅子，揮著手道：行了行了，這地方爺也不是頭一回來，少說那些沒用的屁話，趕緊的，趕緊把你們你們院子里咕咚咕咚話沒說完，一杯涼茶便飲牛似的下了肚。
馮媽媽輕搖紈扇，掩口笑道：員外今兒怎么這般猴急呀，不知員外想要哪位姑娘服侍您呢，要不然奴家把咱院子俊俏的姑娘們都叫出來，讓員外您看看這些日子，咱青蘿院可是新來了幾位姑娘，個個都生得千嬌百媚
安員外把茶杯一頓，打斷她的話道：不要不要，老爺我只要你們院子里皮膚生得最白最好的姑娘，有沒有
馮媽媽訝然道：皮膚最白最好的
對，最白的，誰的皮膚最白，就叫誰來。
馮媽媽驚笑道：皮膚好的，自然是有，咱們青蘿院的姑娘哪個不是生得水靈靈的，不過要說長得最白的嘛，就數袖兒姑娘了，可袖兒在我青蘿院里可不算是第一品的紅姑娘呀。