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徐亮、陳成、廖良才三個混混兒在大牢里關了一宿，第二天便被人悄悄帶出了大獄，獄門口有人接應著，那人把他們帶到一條隱秘的巷子，遞過三個小包裹，低聲道：包袱里有衣服，換上，還有老爺答應給你們的賞錢，也都放在里邊了，拿了錢趕快滾蛋，先去別處風流快活一陣兒，待風平浪靜再回來。老規矩，要是不慎現了蹤跡
那自然是小的們越獄逃跑了，了不起再回來吃幾天牢飯，謝花管家的賞，謝大老爺的賞。
三個混混兒眉開眼笑，連忙換了衣服，又將包袱里疊放的寶鈔掖在腰帶里貼身藏好，點頭哈腰地向花管家道謝一番，便戴上頭笠鬼鬼祟祟地離開了蒲台縣城。那被稱做花管家的男人抬頭看看四周，也飛快地走掉了。
寥良才三個人是蒲台縣的地頭蛇，穿街走巷，熟稔無比，這兒穿過一家店鋪，那兒爬過一個狗洞，就算你身手再高明，也跟不住這三個滑溜如蛇的家伙，可是偏就有人盯得住，因為林羽七也是地頭蛇，而且是一群地頭蛇的龍頭老大。
林羽七黑白兩道都沾手，旁人不知道的規矩門路他知道，手中又有足夠的人手，他的人盯牢了這三個混混，始終沒讓他們走脫。三個混混出了蒲台縣城，立即加快腳步向遠處走去，離城不遠，也就七八里路，三人繞過大路，拐進一片樹林，正要抄小路住鄰縣去，七八條手持棗木短棍的蒙面大漢突然鬼魅一般閃出身形，將他們圍在當中。
廖良才臉色一變，狡獪的目光四下一掃，試探著哀求道：好漢爺，各位好漢爺，我們哥仨兒都是苦哈哈的窮把式，身無分文，有上頓沒下頓的，各位好漢要替天行道，殺富濟貧，也不該找上我們哥仨兒呀。
領頭大漢厲聲道：少廢話寥賴子，識相點，老實招認，唐家小娘子是被誰家擄了去
寥良才臉色大變，立喝道：走一矮身便往草叢中鑽去，其他兩個混混兒打爛架的經驗也是豐富無比，登時錯身，各取一個方向逃竄出去，可他們再快，也快不過七八條棗木棍子。只聽棗木棍兒揮舞帶風，嗚咽作響，猶如打落水狗一般，專挑三人的足踝掃去，被這棍子挨著一下，痛澈入骨，片刻功夫，三人就被摞倒在地，抱著小腿慘嚎翻滾，叫得沒有人聲。
領頭大漢冷笑：不給你們點厲害，不知道馬王爺三只眼現在肯招了
寥良才慘叫道：好漢爺，我們不知道你在說什么，我們只是受人利用，我們
噗
一條棗木棍子狠狠抽在他的嘴上，幾顆門牙登時飛落，寥良才滿口鮮血，嘴唇破爛，慘叫著連聲音都喊不出來了，看得其他兩個混混面無人色，蒙面大漢走到徐亮面前，大眼中帶著冷厲的笑意，喝道：你說
好漢，我不知道你說
噗沾血的棗木棍狠狠敲在他的臏骨上，徐亮嗷地一聲慘叫，痛得渾身都抽搐起來。
招不招
我我不知
噗
另一條腿也被棗木棍狠狠掃中，徐亮蜷縮著身子，鼻涕眼淚一齊往下淌，慘呼道：我真不知道，我真不知道啊
有骨氣，真他娘的有骨氣那大漢陰笑：把他們拖過去，埋嘍
幾個大漢撲上來，拖死狗一般扯起他們就走，樹林中已經挖了個大坑，坑不夠大，三個人胡亂捆了塞進去，感覺有點擠，大漢們拿腳一通亂踹，然後便往里揚土，三個人張嘴大呼救命，可是一張嘴就吃了一口黃土，只得閉口不言。
七八個人一齊動手，很快就把三個人活埋了，只是坑淺，三個人猛一掙扎，還能自土里抬起頭來，但是他們只要一露頭，當頭就是一棍子，打得他們頭破血流，如是者三五次，三個人氣也喘不上來，腦袋跟血葫蘆似的，眼見這些蒙面漢子心狠手辣，目無王法，這一遭硬捱著不招，他們真敢宰了自己，三人終於崩潰了，寥良才猛一抻脖子，血和著泥巴一頭一臉，好象剛扒出來的小鬼兒似的，慘嚎道：我們招，我們招啊
與此同時，有位書生去本地縣學拜見了教諭、訓導和各位夫子，這位秀才是游學到此的外縣書生，名叫高賢寧，高秀才家里很富裕，游學至此，到縣學拜訪，帶來了幾方好硯，還有一些地方特產做禮物，禮多人不怪，高秀才又是個斯文知禮的人，很快就和他們熟稔起來，更和縣學的生員們稱兄道弟，成了好友。
這天早上，有個漂亮的小村姑也到了蒲台縣，老話說：深山育俊鳥，柴屋出佳麗。用在這位小姑娘身上當真再正確不過，雖說是布衣釵裙，可那俊俏模樣兒著實好看。
姑娘梳著活潑可愛的三丫髻，額前覆著劉海，臉色微黃，五官靈秀，一雙大眼晶亮醉人。光看那模樣就是個標致之極的美麗小女人，更難得的是她身材修長婀娜，玲瓏浮凸。小姑娘穿了打補丁的兩截村姑常服，兩截衫褲最能體現女孩子的身體曲線，看那身材，該大的大，該細的細，大概是家里窮置換不起衣服，打了補丁的碎花衫褲綳著一雙修長圓潤的大腿，好象能把那褲子撐破了似的。
她在縣城里一露面，過路的行人莫不多瞧兩眼，等她大街小巷的轉悠的半天，知道的人就更多了。過了晌午，這位漂亮的小村姑站在一條巷弄口兒，掩面啼哭起來，這一下就更引人注目了，呼啦啦便圍上一大圈人，熱心人七嘴八舌地一問，不免也替她唏噓起來。
這個小村姑叫春村兒，是個苦命的女娃兒。父母早喪，獨自一人靠給人做針線女工過活，不巧家里又被一場大火燒個精光，無奈之下，這才歷盡辛苦從兗州府跑到蒲台縣來投奔她的遠房舅舅，誰知打聽了半天，好不容易找到舅舅家，卻是鐵將軍把門。
原來她的遠房舅舅去年就去了金陵，因為她這個遠房舅舅是個泥瓦匠戶，被朝廷召到金陵營造宮殿去了，也不知啥時候才能回來。小姑娘盤纏用盡，走投無路，只能在舅舅生了銹的鐵鎖門前掩面痛哭。街坊們看著不免生起惻隱之心，可是他們也不是多么富有的人家，誰舍得周濟太多頂多好心送幾個饃，不讓這小村姑餓死街頭罷了。