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過齊河，經禹城，這天到了平原縣。一路上，乘客上上下下，頻繁更換，夏潯發現真正的長途客人倒有六個：他和西門慶、那對魁梧的大漢，還有那兩個年輕的女子。幾天下來，大家彼此之間多少熟悉了些，夏潯已經了解到，那兩個大漢是常常行走關外的參客，年紀大的那個叫古舟，年紀小的那個叫何軻朔。
百年的長白山老參別看在當地賣不上錢，可只要掘出一株帶回關內，就是價值數百倍的珍罕之物，所以這兩個參客看著粗俗，出手卻極闊綽。一路上，兩人都是住上等客房，吃最好的飯菜。
夏潯和西門慶路引上寫的是徐州王記皮貨店的伙伴，起居自然不能張揚，不過兩人的吃住倒也不算太差，有時伙食不好，兩人就會隨便找個借口不吃，然後跑出去尋個地方打牙祭。
至於那對小姐妹，卻不知名姓，她們之間只以姐妹相稱，名姓一類的東西只有車行手中才有，只有沿途城阜和巡檢哨卡才有權檢驗，她們自己不說，旁人自然不便貿然去打聽一個姑娘家的姓氏閨名。
看起來她們囊中很是羞澀，一路上只住最低廉的客房，有時是最便宜女客的大通鋪，吃的更是簡單，一碗粥一碟咸菜就是一頓早飯、一個燒餅一碟咸菜就是一頓午飯，至於晚飯么，則是一碟咸菜一個燒餅，看得多了，夏潯和西門慶私下說起她是，都以燒餅姑娘稱之而不名。
西門慶是個看見漂亮女人就挪不動步兒的主兒，也不知和人家搭訕了多少次，可是那個姐姐就像一片含羞草，你多看她一眼，她就紅了臉含羞低頭；你故意搭訕，和她說一句話，她也是紅了臉含著低頭；你同車而坐一伸腿不小心碰到了她的裙裾，她還是紅了臉含羞低頭西門慶就沒見過這么愛臉紅這么喜歡害羞這么不願說話的姑娘，饒是他在美女面前一向是愈挫愈勇、臉皮極厚，幾次試下來倒也無妨，幾十次試下來也覺得乏味的很，此後便也不再與之搭訕。
大車常走北平這條路，所以對一路打尖住宿的時間拿捏的特別准，傍晚時分，恰好進入平原縣城。大車在小城里東拐西繞的走了一陣，在一處小客棧住了下來。這兒比較偏僻，客棧周圍地方大，容易停下車馬，門口已經停著幾輛大車，有濟南四季車行返程的車子，也有其他各地的行旅客商。
平原是個小縣，除了三國時候劉備落魄時曾在這兒當過縣令，沒有什么可以大書特書的歷史。他們住的這家客棧不大，夏潯早就注意到，車行選住的客棧，都是他們極熟絡的，當然，這樣做有好處，知根知底的客棧，可以最大限度的保障客人的安全，不過在住宿、飲食、衛生方面也就不那么講究了，反正是不住也得住的客人。
那店里的飯菜做得不咸不淡，味道實在不怎么樣，兩個人嘗了幾口便停了筷子，相互打個眼色，便要出去找家飯館兒，走到門邊的時候，看到燒餅姐姐和燒餅妹妹坐在一張桌前，向小二要了兩碗白開水，正在啃著的燒餅。
夏潯和西門慶出了客棧，在街頭漫無目的的逛了一陣，看到一家風味驢肉館，便進去要了幾道地方風味的驢肉小吃，又要了幾張驢肉火勺當點心，這才准備返回客棧。
此時天色更深了，街上行人不多，尤其是深秋近冬時節，寒風一吹，亦覺寒冷，本來就是小縣，街上難見幾個行人，只有一些野慣了的孩子還不回家，一個個爬牆頭、躲貓貓，猶自玩得興高采烈。
正行間，忽有一位大嫂呼地一下從屋子里鑽出來，當門一立，雙手叉腰，運足丹田之氣，大吼道：二狗子你個死孩子，日頭下山了還不著家，你又皮緊了是不是
夏潯正走著，被她這一吼嚇了一跳，不禁失笑道：咱山東大嫂，著實彪悍。
西門慶不期然想起自家娘子小東，心有戚戚焉地點頭贊同：是啊是啊，唉女人家，還是性情溫柔些的好，你看那燒餅姑娘，我家小東若能有人家一半的溫柔靦腆，我就算是前輩子燒了高香嘍
嗯
西門慶剛說到這兒，忽地一拉夏潯，迅速往牆邊一閃，夏潯也是極機警的人，雖還不知緣由，卻也立即掩身牆側，見他探頭探腦向外望去，忙也隨之打量。
胡同里進去十余步，有一家小當鋪，門口掛著兩盞氣死風燈，高麗紙裱糊，紅桐油塗色，上邊寫著福字兒。台階下邊往街上這邊來的方向，站著一位纖弱秀雅的姑娘，她前邊卻是一個身材魁梧的大漢，一條手臂扶在牆上，正好堵住了她的去路。
夏潯的視線自那大漢肩側越過去，這位姑娘可不正是燒餅姑娘么，與她對面而立的那個大漢，雖只看得到背影和小半側臉頰，夏潯卻也一眼就認出她就是關東參客古舟，幾人同車而行好幾天了，夏潯絕不會認錯。
只聽古舟嘿嘿笑道：小娘子不要怕，古某不是壞人。俗話說，百年修得同船渡，千年修得共枕眠，你我一路同車，同行同止，也算是前世修了上百年的緣份對不對我只是想要幫你而已。
燒餅姑娘紅著臉，捻著衣角，怯生生地道：古大叔想要幫助奴家
古舟上下打量著這身形纖纖如月、氣質妙若幽蘭的女孩兒，嘖嘖嘆息道：你看看你，正是貌若春花的年齡，卻吃了這么多苦。其實一路上我就注意到了，小娘子囊中羞澀呀，你看，這天越來越冷了，說不定這幾天第一場雪就該下了，偏是這時候，你還拿了衣服來當，穿得如此單薄，路上萬一生一場病，豈不是叫天不應、叫地不靈，我老古是個善心人，一時不忍，這便追出來了。
燒餅姑娘眨眨眼，納罕地道：那幾件衣服，都是奴家自己做的，質料款式普通的很，大叔可是想要買么可我已經當給人家了呀。