淑靜貴太妃下了早課，去乾坤宮請了安的皇後等人已候在寧安宮正殿，等著給她請安。太妃一如既往，和善地讓眾嬪妃坐了，對洪姑姑說了兩句，轉回頭對皇後老調重提，「哀家早已說過，你們不必日日過來請安，哀家知道你們這份心意，哀家已經很滿足了。」

皇後笑道：「若是我等擾了太妃清修，臣妾便不敢來了。」

太妃道：「你們哪里會擾了哀家上課，不過哀家怕你們日日過來麻煩。」

德妃道：「太妃，臣妾不嫌麻煩，您就讓臣妾過來陪您說說話罷。」

太妃捻著佛珠淡淡一笑。

洪姑姑出去了又回來，將湛蓮一齊帶進了正殿。

嬪妃們個個見著湛蓮，個個露出了驚訝之色。

其實淑靜太妃連召國子史史丞夫人入宮幾日，後宮中的有心人豈有不知之理？今兒一早醒來，她們就得知了太妃讓全雅憐進宮長伴於她的消息。

太妃此舉著實令人費解，說是即將在後宮掀起驚濤駭浪也不為過。只是不知道，她是掀的全皇後的浪，還是掀的德妃的浪。

湛蓮中規中矩地見過太妃與全皇後等人，隨後太妃招手，她乖巧地立在太妃身側。

眾人都等著太妃發話，正襟端坐屏氣凝神。

「這是國子史史丞的新婦孟氏，原來的全四小姐，你們大概都認識罷？」太妃笑著偏頭看看全皇後，又看看底下的德妃等人。

「太妃，她是臣妾的嫡親妹妹，臣妾哪有不認識的道理？」全皇後強笑道。

德妃道：「太妃，臣妾前些日子才邀請了這位孟夫人進宮哩。」

太妃點頭笑道：「認識就好，這丫頭很合哀家的眼緣，哀家就想留她在寧安宮住上一段時日，你們若是有空，便叫她一處玩兒也是好的。」

德妃掩嘴笑道：「太妃，臣妾可不敢與您搶人。」

大家笑了一陣。

全皇後也附和笑了笑，看向湛蓮交待道：「孟夫人既是有幸侍奉太妃身側，切莫偷懶頑皮，需多多聆聽太妃教誨。」

湛蓮點頭應是。

眾人又說了會話，皇後領著眾妃告退。須臾，眾妃又與皇後告退，各自不咸不淡地散了。

全皇後身邊的一等宮女扶著皇後入內殿，道：「娘娘，太妃看來對四小姐頗為中意，這可是天賜的良機啊。」

全皇後撫著肚子慢慢走著，「是福是禍，現在還拿不准。」

德妃回了平陽宮，摘著首飾都止不住笑意，她的貼身宮婢笑道：「奴婢先恭喜娘娘，賀喜娘娘了。」

「本宮何喜之有？」雖是問話，德妃的柳眉卻已高高揚起。

「太妃把那孟夫人招進宮來，不是正合了娘娘的心意，相信假以時日，娘娘就能達成所願。」

德妃笑眯了眼，卻是說道：「是福不是禍，這得看機緣造化了。」

明德帝換下朝服，坐在御書房內與眾臣議事，心頭仍被菡萏宮前整齊排放的十顆琉璃所擾。

那是他與蓮花兒之間的秘密。猶記得蓮花兒剛開始學算術時，他因瑣事纏身毀了與她的約定，將她惹惱了，她撿了五顆石子兒排在他的面前，說她對他有五分生氣，要他好好地哄她。之後這事兒成了秘密的習慣，偶爾蓮花兒惱了他，就在菡萏宮外排上石子兒，意為她有多惱他，警惕他要小心。記得她惟一一次排上十顆子兒，就是因她病中不讓她出宮去放風箏，她強撐著在宮外排了十顆琉璃。

因蓮花兒惱他的時候極少，近侍也不知那排兵布陣是何意。只是為何今日，會突地出現在菡萏宮外？

……若是有人想利用這事兒引起他的注意，他定要此人生不如死。明德帝捏緊了手中玉玩，眼底染上噬血之色。

議事告一段落，順安趁機進來稟道：「陛下，奴才派人去查了，只是早間宮仆稀少，竟是沒有看見有人在菡萏宮徘徊，只是……」

「只是什么？」

「只是有奴才在附近看見了一個眼生的女子，未著宮服，像是自宮外進來的。」

「那女子是誰？」

「這……好似是淑靜太妃今兒召進宮里陪伴的全雅憐。」

又是全雅憐！「太妃要她長伴身側？」

「回陛下，正是如此。」

明德帝眉頭緊鎖。

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