「本宮原是想看你投壺絕技，只是娘娘們正玩藏鉤玩得高興，本宮看你是個會玩的，不若你也來玩如何？」德妃打開新贏的一把娑羅國香檀扇為皇帝打扇，偏頭與湛蓮笑言。

湛蓮側瞟堆滿綾羅綢緞的矮亭，道：「妾身自是願意，只是妾身進宮未帶玩藝之物，不敢應承。」

「這有何難，本宮先借你一百彩匹，贏了便是你的，輸了先記賬上，回頭再拿。」

湛蓮瞅一眼漫不經心的明德帝，見他今日總算沒了對全雅憐的全然厭惡，由著德妃說話，恐怕對她有些試探懷疑了。這是好事兒啊。

湛蓮竊笑，裝了些許不安，點頭應允。德妃以扇掩面而笑，又拿了游龍戲鳳長頸壺為皇帝斟滿酒杯，自個兒也添了一杯，舉杯與皇帝道：「臣妾先敬陛下一杯，好沾龍氣旗開得勝。」

明德帝閑適與她碰杯，「那朕祝愛妃將這兒的綾羅一掃而光。」

底下全是後宮嬪妃，皇帝卻說出這般護短的話來，可不是自己與她人不同？德妃如吃了蜜般，「那就多謝陛下金口吉言，待臣妾將這兒的彩匹一網打盡，定然天天做漂亮衣裳給陛下觀賞。」

明德帝輕笑，將未飲的酒杯放下。

適逢曹美人自知不敵，怕將家底輸光，便裝醉下場，德妃趁機改了規矩，留了百人作為一隊，先猜中者先贏。贏者勝一千彩匹。

湛蓮聞言勾唇。

湛蓮與德妃、賢妃等六名猜鉤者站立一處，背對藏鉤隊伍，由女官以紅紗蒙眼。

絲竹樂止，六名猜鉤者轉過身，面對底下黑鴉鴉的人頭，與那繽紛的宮服，一時眼兒也花了。

明德帝右手支頭，坐在龍椅上冷眼俯視。

「誰先來？」德妃問。

「妹妹先來罷。」賢妃道。

德妃笑應了，掃視一眼階下眾人，隨意指了一人。依她的經驗，第一回猜總是不能的，即便猜著了也不過運氣罷了。

一射不中，柳嬪再猜，亦不中，此時賢妃與湛蓮走下了台階。

德妃帶了些許譏笑道：「瞧這架架勢，真真像個高手。」

余下妃嬪不免附和一陣。

湛蓮與賢妃二人分了左右走進藏鉤隊伍，二人皆不看藏鉤者握拳之手，反而目光緊鎖宮女臉龐，並且一路走著，見有人歪出隊伍還會將她往里輕推一把。

兩人左右走著，倒像是孿生姊妹的作態。

柳嬪文嬪皆倒抽一口涼氣，抬頭看向高座龍顏。

明德帝黑眸半闔，神情諱莫如深。

順安也暗自吃驚，這二位貴人，倒都有當年永樂公主游戲時幾分模樣。

湛蓮不緩不慢地穿行其中，忽而在一大嘴大耳的宮婢前停下來，那宮婢視線游移，瞅她一眼，湛蓮施施然一笑。

「怎么，孟全氏，你可是找著真凶了？」德妃揚聲笑話，只話里帶著些許不耐。

湛蓮指著面前大耳宮婢道：「德妃娘娘，藏鉤者正是此人。」

大耳宮婢被點了名，惟有攤開手掌，一只翠綠玉鉤赫然在目。

眾人嘩然。這些宮婢多是兩年前新入宮的，大多不曾見過湛蓮火眼金睛，今兒遇上一射即中者，不免詫異非常。

賢妃微訝，古怪看了湛蓮一眼。

德妃臉色微變，但只當她偶爾撞了彩頭，佯裝大方一笑，「那便恭喜你了，瞧瞧，轉眼就有了這一千綾羅綢緞。」

湛蓮輕笑道謝。

德妃讓人重覆玉鉤，湛蓮如法炮制，再次一射即中。

湛蓮空手套白狼，不出須臾就贏得了兩千彩匹，有人艷羨不已，有人卻不以為然，認為她小小官婦與娘娘較真，愚不可及。

德妃本意是戲耍湛蓮，並且揚揚自己威風，誰知偷雞不成蝕把米，一把火燒到了喉嚨上，她還裝作不以為然，回了皇帝面前吃口酒，頗為有趣道：「陛下，您瞧這孟夫人投壺了得，藏鉤竟也是一絕，臣妾以前聽說孟夫人總是閉門不出，還擔心皇後娘娘的親妹孤僻內向，臣妾這是白擔心了。」

德妃這言下之意昭然若揭，擺明了是暗示皇帝，全雅憐這些年的閉門思過恐怕都是裝的，她害了六公主，小日子還過得很不錯哪。

明德帝聞言，果然變了臉色。

德妃見狀暗自得意，總算將輸了的郁氣打消了一些。不時吹吹這耳邊風，她就不信全皇後還有過上幾日好日子……不過到底是兩千彩匹，她可不能便宜了全四去。

德妃送了一杯酒至皇帝唇邊請他喝了，再下高亭，走至湛蓮面前道：「孟氏，本宮不想你投壺了得，藏鉤也了得，本宮便與你賭一賭，本宮拿四千彩匹為注，你若能不下台階，一眼猜中百人中藏鉤之人，本宮就將這四千彩匹與你，若之不然，你便拿三千彩匹給本宮便是，如何，本宮待你不薄罷？」

湛蓮微微一笑，她不想德妃居然這般輸不起。她哪里是在與她游戲，分明是言語逼迫她送三千彩匹與她。德妃是堂堂四妃之一，卻如市井無賴般厚顏小氣，真是丟三哥哥的人。

湛蓮壓下厭惡，心里有了計較。

德妃與湛蓮的賭局很快傳進了明德帝耳中，皇帝淡淡點頭，深不見底的黑眸俯視底下。

是了，倘若她日日閉門不出，又如何精通這投壺藏鉤之嬉？

湛蓮由德妃親自蒙了紅紗，過了許久才聽得絲竹聲止。她轉過身，揉揉被緊縛而略微模糊的雙眼，緩緩站在了台階邊上。

她頑藏鉤已有訣竅，這竅門還是明德帝親自教她的，往時她與明德帝頑耍，她總是輸，撒嬌了好