這就是她的親娘舅！湛蓮緊咬貝齒。

孟光野的臉色也好不到哪里去，「此位是大兄妻子，孟某的大嫂，並非小妾。」

黃寶貴瞪眼，「她就是害死我外甥女的全雅憐？

「侯爺慎言，大嫂並未害死永樂公主。」孟光野的忍耐到了極限，「侯爺若無他事，便請回罷。」

黃寶貴本是勢在必得，不料孟光野這迂腐之輩軟硬不吃，他居然一無所獲，怎能不惱羞成怒？

「孟光野，本侯屈尊降貴，你不要……」

「你屈什么尊？降什么貴？陛下賜封的保寧侯是黃老太爺，孟二爺不過看在黃老太爺面上叫你一聲侯爺，莫非你當真以為自己是侯爺不成！」

毫不留情的清喝打斷黃寶貴的話，正是側身而出的湛蓮怒斥。

肥臉頓時漲成了豬肝色，黃寶貴自從當了皇親國戚以來，從未有人敢對他這般無禮，「放肆，大膽！你這蠢婦，你可知道我是誰！我是當今貴太妃的親弟弟，永樂公主的親舅舅！」

湛蓮失望之極，無法對這人興起絲毫親人長輩的尊敬之情，只覺他狐假虎威可惡之極。外祖母和舅母對母妃說的話恐怕都是粉飾太平的，她竟不知這個舅舅在民間作威作福多久了，他那些個小妾，莫非都是強娶豪奪來的？

孟光野見他面目猙獰，大手一伸，又將湛蓮藏入身後納入羽翼，「侯爺，孟某只是按章程辦事，若有得罪請多包涵。來人，送客！」

黃寶貴氣得渾身肥肉抖動，「好，好，好，你們等著，你們給本侯等著！」

說罷，他氣沖沖拂袖而去。

待黃寶貴離開，孟光野轉身，低頭定定地看著湛蓮。

湛蓮被他看得古怪，俏臉一轉偏開視線。

「你……就這么愛惹事。」孟光野無奈又好笑。

「你怕他作甚？他不過是沾了太妃的光當了皇親國戚，說到底還是一介平民，你堂堂左寺丞還怕他？」湛蓮睨他一眼。

孟光野搖了搖頭，「你不懂。」任何人都有軟肋，當今天子的軟肋便是永樂公主。雖說永樂公主已逝，但天子情份還在，淑靜太妃和保寧侯府就是得了這情份的庇佑，因此盡管黃寶貴在帝都跋扈多時，尋常人還真動彈不得。如今他跟黃寶貴撕破了臉，他恐怕定會暗中使絆子。

湛蓮眯了眼，她知道他的意思。「那末你是想將女犯放出來送給他作小妾？」

孟光野一笑，「我可會為五斗米折腰？」

湛蓮勾了勾唇。

「對了，你過來作甚？」孟光野忽而問。

「我……」

湛蓮支吾時，孟母派人來尋孟光野，湛蓮趁機斷了話頭，轉身回了院子。

孟光野看著湛蓮離去的背影，笑眼中卻帶了一抹復雜。

湛蓮回院子的路上，腦里想著舅舅方才的作為，她越想越惱，招手讓戊一上前，「我要面聖！」

***

「何事？」

明德帝站在煙霧繚繞的清風齋中，用利刃在左臂上利落劃了一刀，並伸臂將血滴在玉瓮中的一塊潔白無瑕的玉璧上。

順安在外稟道：「回陛下，孟夫人請求面聖。」

「發生了何事？」

「孟夫人不曾說。」

湛煊頓一頓，「她可安然無恙？」

「孟夫人一切安好，只是孟史丞怕是……」

直至鮮血覆蓋了白玉璧，湛煊才收手止血。

一穿著破舊道服、胡子拉茬的道士上前，熟練地為皇帝包扎傷口。

湛煊將大袖放下，對外道：「你派人去與憐丫頭講，朕近日政務繁重有所不便，讓她有事便寫信呈上來。」

「是。」順安領旨而去。

那道士為玉瓮蓋上蓋子，貼了幾貼道符放置四周。

「一一道長，你對此確有把握？」明德帝看著他擺弄完，才出聲問道。

原來此道士正是皇帝派人去尋了多日的一一道人。湛熾手下找著他時，他正在一酒肆喝得爛醉如泥。

一一道人打了個嗝，嘴里竟還漏出幾分酒氣，「皇帝老爺，您說這事兒貧道也是大姑娘上轎頭一回，您說這萬全的把握，貧道打不了包票，只是貧道左想右想，也只能想出這法子了。」

明德帝的目光落回那貼著符紙的玉瓮之上，沉默片刻道：「那末便請道長費心作法，事成之後，朕重重有賞。」

一一道人躬身笑道：「謝皇帝老爺。」

皇帝踏出門去，兩個太監依次而入，寸步不離地「輔佐」道士作法。

***

「陛下政務繁忙不能見我？」湛蓮像聽見了天下奇聞似的再問一遍。

喜芳輕輕再應一個是字。