「你嫌棄朕……」

「不跟哥哥胡鬧了，我還有個不好的事兒要告訴哥哥。」

「什么事兒？」居然還有壞事，今日真是霉星高照。

「我把那假扮我的壞蹄子打了一巴掌。」

「什么？」

「我那會兒太生氣，就忍不住動了手。」

「唉！」湛煊眉頭皺起，「哥哥幾時教你親自打人了？手痛么，指甲刮壞了么？」

「誰讓她學我，怪模怪樣的，手痛我也要打！」一看就知道沒安好心。

湛煊想揉揉她的手，湛蓮卻躲開了，「三哥哥今兒沒正形，我不叫你碰，我去找母妃去。」不知母妃見著那張臉是什么表情。

湛煊心中惆悵，不想這情不自禁便打草驚蛇，如今碰也不讓他碰了。他只能暫且緩上一緩，擺擺手道：「你去罷，看看太妃也好。」

湛蓮原還不知哥哥深意，到了寧安宮去請安才知，母妃居然已纏綿病榻多日了。

洪姑姑與她說，前些日子平南王送了一女子進宮，名叫閭芙，不知是何身份，那相貌卻與永樂公主一模一樣，太妃見了大受刺激，當即抱了呂芙姑娘痛哭一場，回來便生病了。呂芙姑娘過來探望，太妃見一次哭上一次，身子骨就愈發差了。

湛蓮見母妃原是蒼白削瘦的臉龐更是沒一點兒肉了，站在床邊心緒難平。她想告訴母妃那壞女子只是長相相似罷了，自己才是她的女兒，可母妃會相信么？三哥哥叫她不提，自是有他的道理，然而看著母妃被一個棋子一般的女子牽動情緒，她又於心何忍！

就在湛蓮左右難受時，那假湛蓮閭芙姑娘有了動作。

她頂著臉上的紅腫，去向皇帝請辭。

明德帝見那張小臉上的巴掌印，不免心疼了一瞬。這蓮花兒，打「自己」的臉竟這般用力。

湛煊心愛湛蓮，她換了一副皮囊他依然愛她如昔，只是面前這張臉是心愛妹妹曾經的模樣，看著這臉蛋他就能喚起無數美好回憶，因此他同樣不舍這張美麗的臉蛋兒。

說實話，若非真正的湛蓮回來，他單憑這張臉，就會疼愛擁有這副相貌的主人，即便是替身，也好過一無所有。

閭芙姑娘原可飛黃騰達，但無奈冥冥之中自中定數。

然而她現在還不知道，她站在皇帝面前說道：「陛下，民女雖只是一名舞娘，但下賤之人也有骨氣，今日我走去水華池賞蓮，無緣無故來了一名女子，貌若天仙，卻蛇蠍心腸，她問民女是誰，民女正要回答，她不分青紅皂白一巴掌打來了，陛下您瞧民女臉上，這便是她打的。」

閭芙側臉，明德帝細細一看，竟還有一道細細血痕，「抹了葯么？」心疼這臉的同時又擔心湛蓮的指甲。

閭芙吸了吸鼻子，搖了搖頭。

明德帝立刻讓人去將極品的消腫瑩膚膏拿來。

閭芙感激謝過，繼續道：「她打了人後，一句話也不說，竟然趾高氣揚地甩手就走！」說到此，閭芙委屈地抹抹眼角的濕潤，「皇宮雖好，但著實非民女安身之處，還請陛下容民女出宮。」

她說罷，低頭輕挪那本就擺放整齊的一摞奏折，讓其一絲不苟。

這臉的委屈與這手的動作觸動著皇帝的心弦，若非打她的是蓮花兒，換作別人他決計是不饒的。

「豈有此理，」皇帝佯怒，「誰人如此猖狂？」

「民女識不得，可跟在民女身邊的宮女棗兒說是國子史史丞夫人孟氏。」

既有人證，皇帝便讓人去將孟夫人請來，當面對質。

請的人去了許久，閭芙的臉上的葯也抹好了，始終不見人來。皇帝埋首奏折之中，卻不著急。

好容易又一盞茶喝完了，肇事者終於珊珊來遲，只是臉色比受害者臉色更加不豫。

呂芙一見湛蓮，便略顯激動地站了起來，卻沒有開口指認，只用一雙美目可憐兮兮地看向皇帝。

這呂芙著實是下了功夫學湛蓮的。湛蓮公主之尊，自不會在大庭廣眾下指著人說是她打了她，只是那神情也太可憐了些。

明德帝清了清嗓子，開始主持公道，「憐丫頭，閭芙姑娘說你在水華池旁無緣無故地打了她一巴掌，可有此事？」

湛蓮看了皇帝一眼，二人交換一個眼神，繼而她垂眸恭敬道：「回陛下，並無此事。」

呂芙不想她竟矢口否認，忍不住開口道：「陛下……」

畢竟假人無法替代真人，湛蓮聽這種言論，眼皮都不會抬。

正如此時。

二人各執一辭，明德帝皺眉的神情示意他如墜雲霧，隨即招來閭芙與湛蓮的宮女，還有去接湛蓮的御書房小太監。

明德帝問下跪幾人，「爾等可看見憐丫頭在水華池打了閭姑娘？」

幾人面面相覷，卻是異口同聲，「回陛下，不曾。」

「棗兒！」閭芙驚呼一聲。

名喚棗兒的小宮女不敢抬頭看自己現下服侍的主子。

明德帝也將矛頭對准了她，「你不是認出憐丫頭打了呂姑娘？」