明德帝每每聽見這種消息便十分不悅。

「朕來時沒有交待么？」

聽出語氣中的危險，來報的大太監行安忐忑道：「是奴才們失職，奴才們罪該萬死。」

皇帝出行時，皇後便即將臨盆，然而來行宮多日，遲遲未聽聞動靜。足月未生者時有發生，然生下的大多都是死胎，明德帝臨行前便交待了，倘若皇後遲遲未生，便令婦科國手為其催產，如有意外，棄母保子。

「奴才原與皇後娘娘商議了初八吉時催生，本全都准備妥當了，不想娘娘初八凌晨突地肚痛難忍，奴才趕去時，皇後娘娘竟已在昭華宮西殿生產了，只是小皇子可憐，才出生就夭折了，奴才那會兒恨不得替代小皇子死去……陛下，奴才該死，還請陛下千萬保重龍體哪陛下。」

行安重重磕了一個響頭。

明德帝背手而立，站在窗邊沉默片刻，「那末皇後如何？」

行安道：「皇後娘娘那會兒也奄奄一息，奴才見婢子們抽出來的墊子上全是血，只是承蒙聖上天恩，佛祖保佑，娘娘福大命大，靠得一支千年人參保住了性命。」

行安停頓一下，抬眼偷瞄皇帝臉色，小心翼翼道：「奴才問了當時在場的產婆奴婢，她們皆道娘娘一心保子，卻仍天從不人願……」

明德帝抬手輕擺兩下，行安立即閉了嘴，磕了頭後躬身告退。

順安見皇帝臉色陰沉，想了想默默退下，出了大殿招來一跑得快的小太監，叫人趕緊把康樂公主請來。

不出片刻，湛蓮便來了，她自順安嘴里得知噩耗，急忙踏入內殿去找哥哥。

哪一家哪一戶不希望多子多福，福澤綿長，皇家子嗣豐盈，更是江山社稷之福，三哥哥短短一年間，竟一連失去了三個孩兒，他豈能不難過？

湛蓮跨過高檻，透過紫檀八仙過海鏤空屏，見湛煊鞋也未脫正面躺上寶榻上，一手遮目，一手搭在胸前，閉目似在假寐。

她輕輕走近，見那棱角分明的涼唇緊閉，即便躺著也散發出生人勿近的氣息，湛蓮不免有些心疼，猶豫著該不該喚他。

誰知原緊綳的俊臉忽而柔和，唇角也彎起了一個弧度，湛煊並不睜眼，只懶懶道：「來了怎地不作聲，想嚇哥哥么？」

湛蓮反而被嚇了一跳，「哥哥怎知是我？」

湛煊撤開遮在眼上的手，深邃黑眸帶笑，「蓮花兒的香氣，朕隔著大老遠就能聞得到。」

湛蓮好笑，「三哥哥愈發像小狗了。」

說罷她拎裙往龍榻上坐下，湛煊並不起身，只往里頭挪了挪，讓她坐著舒服些。

「哥哥，我聽順安公公說了，怪只怪小皇侄福薄，你莫要太傷心了。」湛蓮覆上湛煊放在胸前的大手，輕聲安慰。

湛煊輕嘆一聲，反手將她的小手包在掌中，「朕既曾經歷了你的離世，還有什么邁不過去的坎。」

這話說得湛蓮有些鼻酸。

「別擔心，朕方才是在想其他事兒。」

湛蓮點點頭，隔了一會道：「咱們回罷。」

「嗯。」中秋節將至，他也該回了。

隔日，聖駕浩浩盪盪離開了宣盛行宮。回程較來時順暢，一路無風無雨，大臣們並未多候，第二日黃昏時分接了御駕。

皇帝讓眾人散了，叫又被路途顛簸折騰得哼哼唧唧的湛蓮回殿休息，自己回乾坤宮換了常服，在殿外受了後宮跪拜請安，稍作歇息便擺駕去了昭華宮。

皇帝到昭華宮時，眾多妃嬪都逗留在昭華宮，說是探望皇後娘娘，但更主要的是叫天家看見她們在探望皇後娘娘。

明德帝略顯不悅地叫她們都散了，良貴妃抹了抹眼淚，對皇帝說全皇後因喪子傷懷，如今還卧床不起，請他多勸皇後兩句。