湛蓮在公主府住了幾日，日日聽黃子傑寫不出字餓肚子，而後大妮二妮兒藏饅頭給他送去。

忽而一日，湛蓮說是在府里睡覺不安穩，要管家去張貼告示，看看有沒有法力高深的道家亦或佛門來替公主府作法。

湛煊得知了消息，眉頭大皺，「怎會睡不安穩，先前沒叫人驅邪么？」

順安安然答道：「殿下住進公主府前，已輪番叫道士、和尚等人作法驅邪，大門鎮著一對前朝石雕大家牛高瞻的石獅，每道門上貼著神荼郁壘二尊門神，大門上懸太極八卦，想來應是沒有小鬼進得了府中。」

「那為何殿下睡不安穩？」

順安老眼偷瞄，小心翼翼答道：「陛下，殿下恐怕是醉翁之意不在酒。」

湛煊愣一愣，忽而好笑。莫非蓮花兒真以為他中了邪，想要找人為他驅邪？他搖了搖頭，罷了，她既然不死心，便由著她擺弄罷。

只是說起這事兒，湛煊又想起另一件事，「那道士，尋到了么？」

順安道：「一一道人尚無消息。」

湛煊哼了一哼，隨手打開一本折子，卻是內務局總管平弘文呈供的，上疏的正是皇後告賢妃借刀殺人一事。里頭說林女官的確去過廚房，卻不知所為何事。廚房有一宮女名喚黑妞，她與林女官素無往來，二人身上卻穿著綉著彼此小名的肚兜，內務局斷定二人間有不可告人的「秘密」。然而黑妞早先打水時失足落水掉入井中，死無對證。除了那告密的燒火丫頭，再無人看見林女官往皇後吃食中下毒，更無林女官與賢妃密謀證據，況且林女官已死，臂上又有皇後誣我四字，令此事真相因證據不足，無從斷案。

湛煊冷笑一聲，無從斷案……隨便抓一個出來都不是干凈的。

順安見湛煊面色難測，便知有人要遭殃。

誰知這回並非一人遭殃，明德帝因發現皇後難產事有蹊蹺大為光火，對後宮護龍脈不力的怒火殃及大小宮妃，所有妃嬪皆降階一等，皇後待出了小月子再做處置。

這連坐得狠了，二十幾個選侍降了階竟就無品無級了，皇帝遷怒，說她們待在後宮只會惹事，毫無用處，竟大筆一揮將她們全都遣出宮去。

可憐許多如花少女汲汲營營，只盼有朝一日幸得恩寵飛上枝頭，豈料轉眼間便是竹籃打水一場空。

全皇後表面沉浸傷痛休養生息，暗地里心急如焚。天家仍對此事鍥而不舍，命內務局繼續追查，那夜伴在她身旁的產婆奴婢再次被內務局問審。內務局總管平弘文是個厲害人物，看似肥頭大耳慈眉善目，卻心思縝密斷案果決，原以為林女官與黑妞□□惟有雁兒偶爾撞見得知，不想他竟從肚兜上發現疑點。倘若他再親自逼供，那些奴才說漏了一句話，屆時天家得知真相，依他如今急切想要子嗣的心思，她的皇後之位還能保得住么？

全皇後把手中的湯婆子都快揉破了，才把雁兒叫來，「快傳信給全家，這么多人，一個平弘文也拿不住么？還有，那小蹄子在做什么，真當自己是公主，住在公主府不知自己姓甚叫誰了？傳本宮懿旨，叫她進宮！」

湛蓮接到皇後懿旨時，多撲了幾層鉛粉的臉兒蒼白虛弱，她咳著嗽對那太監道：「公公，本宮也想進宮看皇後娘娘，可你瞧本宮這模樣，去了過病給娘娘，便是罪過。」

昭華宮的狐疑去了，乾坤宮的又來了。只是明德帝可比全皇後了解這嬌人兒多了，不僅派人順安過來請，還派了個御醫同行，順安說是帝覺天氣忽變，怕殿下著涼，故而叫御醫前來，以防萬一。

湛蓮總不能真讓御醫請脈鬧笑話，知道三哥哥這是鐵了心要她進宮一趟，她只能換了裝束進宮見駕。

「殿下，好些日子不見您進宮，奴才想念得緊，陛下也想念得緊哪，」順安涎著笑對不情不願的湛蓮道。

湛蓮叫眾人稍離三步，問道：「小公公，三哥哥可好？」

「陛下鴻福齊天，萬事皆好，就是天天念叨著您不去看望他。」

「那他……」湛蓮猶豫一下，「近日可有異樣？」

「殿下這話是……」

「哥哥可說了什么胡話，亦或做了什么怪事？」

「這……並無，陛下金體安康，都好著哩。」順安抹一抹冷汗，殿下是當真以為陛下中了邪了。他眼珠子一轉，「不過確有一事，奴才總惦記著。」

「什么事？」

「殿下可知陛下因皇後難產的事兒，把整個後宮都給埋怨上了，全都降了品階不說，還把一群選侍小主趕走了，這會兒後宮只剩下幾個主子，陛下卻一個也不中意。」

湛蓮擰了眉，以眼神詢問他究竟想說什么。

順安彎腰，以手攔在嘴邊，悄悄兒道，「不瞞殿下，陛下已經有半年沒寵幸後宮了！」

湛蓮心頭一跳。半年，不正是……

「奴才怕陛下陰陽失和，勸陛下再開後宮大選秀女，可陛下卻說天下女子皆無趣，他有您一人在身邊便夠了。」