湛煊陪著湛蓮用了晚膳，不免又小心翼翼地叫順安端了葯湯來，看著湛蓮討好地笑。

湛蓮懶得嗔怪，端著碗一鼓作氣喝下，湛煊見狀更加心虛，喂著她吃著甜干果，一個勁說下回再不會了。

湛蓮紅著臉道：「哥哥想得美，再沒下回了。」

湛煊只當作沒聽見，摟著她笑而不語。

湛蓮也不敢繼續著羞人的話題，轉而說道：「今兒本是想讓『閭芙』去命婦面前轉悠轉悠，現下也毀了。」

「去不成正好，省得朕擔心。」

「哥哥說風涼話，明兒我自己再尋機會。」

湛煊無奈，怕她瞞著他胡來，「好好，要見她們何難，過兩日天通池冰嬉，朕便讓女眷們一齊前去便是。」天通池雖名為池，實際一條河流，每年這時節有一長段都會結上厚厚一層冰，便成了冰嬉最好的冰床之處。

「是了，天通池又可嬉冰了，」湛蓮一撫掌，她往時垂涎著去，三哥哥卻說她身子不好，怕在外頭冷著凍著，從不讓去的。她俏眉一挑，「莫不是我不提，哥哥又不叫我去了？」

「唉，這是冤枉朕了。」湛煊正經道。他有什么不想叫湛蓮做的，通常是有瞞得過就瞞，瞞不過便絕不承認。

這夜湛蓮自是還留在皇宮過夜，湛煊腆著臉說要替她暖床，湛蓮真是怕了，說什么也不讓，可不想三哥哥臉皮愈發地厚，走了又從地道里過來，摟著她便不撤手，一個勁兒打包票，說是只睡覺什么也不干。湛蓮沒法子，只能由了他去。

幸而湛煊知道他昨夜的確忘了分寸，於是替她抹了葯膏，真個兒抱著她老實睡覺。

隔日湛蓮回了公主府，隔了幾日，便是皇家冰嬉之日。

皇家冰嬉主要為走冰射箭，原是用來訓練將士冬日作戰，慢慢地覺著此法用作嬉戲也頗為有趣，因此才有了這一年一度的冰上之嬉。

所謂走冰射箭，便是旗手和射手們在冰床上間隔列開，沿著花卷般的冰道穿梭滑行。飄舞著彩旗的旌門上懸掛彩球。當表演結束的時候，誰射中彩球的箭數多，誰就能得到更多的賞賜。

往時受賞的只有個人，這回主辦者之一的湛熾作了改進，將參與者分了九個旗隊，每隊百來號人，最終若是哪個旗隊射中總數愈多，那旗隊每一人都可得到賞賜。

此賽不止挑選的走冰能手，武官將士，皇親國戚也得參與，這是不成文的規矩。明德帝向來主張皇親貴族文武雙全，才可永葆大梁江山不敗。皇帝本人提筆能文，握劍能武，底下人等哪里還敢怠慢，於是這冰嬉如果秋狩一般，是在明德帝眼皮子底下顯真功夫的時候，秋狩大多是些近臣，而冰嬉正好趕上天子萬壽，外省皇親正好一網打盡。有些個怕出丑的想托病，但一回兩回還成，次數多了，那便是眼里沒有他這皇帝，到頭來什么王爺侯爺，他們也不必當了。

卯時剛過，天子儀仗浩浩盪盪地從皇宮而出，明德帝坐御鑾，一群親王郡王並達官貴族騎馬跟在後頭。

湛燁騎著高頭大馬，走在隊伍中間，卻聽身邊的常安郡王不停地唉聲嘆氣。常安郡王是明德帝表叔之子，襲了郡王之位，封地在外省，難得回帝都。湛燁見他愁眉苦臉，好奇詢問緣由，常安郡王才道：「我煩惱的是這回冰嬉。」

「這話說得好似前幾年不煩惱似的。」湛燁不客氣地嗤笑。

常安郡王瞪他一眼，「往時是往時，小王在大老爺們面前摔了也就摔了，射不中也便認了，只是這回天家為何心血來潮，叫了女眷來觀看，你說我一會兒在眾兒面前摔倒，那群三姑六婆豈不把我的名聲也毀了？再者……」

「再者什么？」

「再者我那刁鑽的王妃也在里頭，若是她看見了，我這一輩子就要遭她笑話了。」常安郡王好似看到了不久後的慘狀，嘆氣聲愈發地大。

湛燁沉默片刻，「興許你上得早，女眷去時你已走完了？」

「你說什么夢話哪！天家興致高，已經讓良貴妃娘娘帶女眷們早一個時辰便去了，說是讓她們在冰上玩一會兒，怎地，嫂子沒跟你說？」

湛燁嗯嗯兩聲，沒有說話。

常安郡王沉浸在自己的悲慘想象中，沒功夫多理會他，低垂著頭，又是大大一聲長嘆。