一個臉尖似蛇面的濃妝艷抹婦人一眼看中那副金薔薇釵，手一伸便要去拿。

這幾個官家夫人一進來，掌櫃的原眉開眼笑的老臉便生出幾分牽強，全不似仰望財神爺的姿態，這會兒更是眉頭耷拉了下來，「哎喲，吳夫人，這可不趕巧，這金釵已有客官要了。」

「反正人不在這兒，待人來了，你便說被我搶了去。」蛇精臉哈哈大笑，一把從掌櫃的手中奪過。

另外三個婦人一陣哄笑，罵她是破落戶，潑辣娘們。

蕊兒上前，自後一把奪過金釵，「呸，別人買下的金釵你也要搶，好不知廉恥！」

笑聲戛然而止。

湛蓮哪里理會這種鬧劇，瞥一眼蕊兒拿了釵子，在眾婦人惱怒的目光中交待道：「橫豎這里的盒子也配不上這枝釵，你擦干凈了仔細包起來。」說罷便與湛煊踏出了鋪子。

「是。」蕊兒脆脆地應了一聲。她見蛇精臉婦人在瞪她，她一眼反瞪了回去。也不回去照鏡子看看自己究竟什么身份，敢搶她家主子的東西。

「你們是哪家哪戶的，給本夫人報上名來！」蛇精臉尖叫著指著蕊兒。

喜芳道：「我們家小姐是哪里人與你有何相干，這釵子是咱們當面拿銀票買下的，那銀票還在掌櫃的懷里熱乎著哩！既然咱們已經買了，你們還想強搶不成？」說完，與蕊兒使了個眼色，二人再不理會眾人，快步出了聚寶號。

「掌櫃的！你去把他們叫回來，說你這金釵不賣了！」另一肥頭大耳的婦人猛地一拍桌面喝道。

「哎喲，朱夫人，這、這錢貨已兩訖，那釵子便已易了主，怎么還能拿得回來？」

其他幾人有的義憤填膺，有的勸蛇精臉算了，可蛇精臉婦人哪里咽得下這口氣，她眯著眼道：「掌櫃的，你可知咱們朱夫人是誰？」

掌櫃的暗暗叫苦，賠著笑臉道：「當然，當然，大名鼎鼎的水利局監史丞夫人，老朽怎能不識得？」

她們若不昨兒過來自報家門，他哪里識得什么監史丞夫人！只是他聽了一些自常州傳來的消息，心有惶恐，因而在她們的暗示下，她們昨兒要的首飾全都不收分文，心疼得他昨夜一整夜沒睡著，今兒才道遇了財神爺改改晦氣，不想這些個官夫人食髓知味，居然又來了！

朱夫人挺了挺胸膛，哼了一哼。

蛇精臉的吳夫人繼續道：「你既然知道朱夫人是誰，你還敢駁她的面子？掌櫃的，你好大的膽子，你就不怕……」

話未不說完，掌櫃的卻知其意，臉色變了又變，額上密密的汗珠溢了出來，好一會兒，他一咬牙，邁出大步追了出去。

湛蓮等人還未走遠，那掌櫃的人追上來，兩腿一並在湛蓮面前跪下來，「小姐，只當老朽求您，把那釵子退給老朽，這銀票老朽也不要了，你且數一數！」

這掌櫃的看出湛蓮有些來頭，但強龍壓不了地頭蛇，況且她們互相鬧一場，她拍拍屁股走了，受苦的還是他這小老百姓。

湛蓮吃驚不小，她就算貴為公主，也知不奪人所好，這釵若是她們先買了去，她即便再喜愛也不會以勢壓人，那幾人究竟是什么身份，又仗著什么勢來欺壓百姓？

她看向湛煊，湛煊皺眉。林子大了，什么鳥都有。他即便一再嚴令臣子廉潔奉公，卻仍總有這些個小官小吏仗勢欺人。既然遇上了，便不能不管。湛煊招來趙柱子耳語兩句，趙柱子轉身又與戊一交待。

湛蓮扶起老掌櫃，道：「掌櫃的，這金釵我很是中意，退與你怕是不成的，只是你也莫擔心，她們明兒就不敢來你那鬧了。」

「小姐……」聚寶號掌櫃的如此信也不是，不信也不是，他哽咽道：「小姐，小姐，您若騙了老朽，老朽一家子就都沒命了！不若您還是將金釵退來，老朽再搭您幾兩銀子……」

「咱們小姐說了成，那便一定成，」湛煊不悅道，「回去罷。」

掌櫃的聽他說話，只覺一個家奴也威嚴十足，還不及多說，便被趙柱子半請半哄拖地帶走了。

湛蓮眼見掌櫃的一步三回頭的背影，秀眉緊蹙，「到底是些什么人，這般狗仗人勢！」

「一會兒便知道了，走罷，咱們去吃些東西，你也該餓了。」

湛蓮點點頭，忘了還在生湛煊的氣，與他一齊往近處一家客棧走去。

客棧掌櫃的的小娃兒正坐在階下與伙伴們玩兒，見客人來了還不忘學著伙計招呼，「客官幾位，打尖還是用飯，里邊請——」

湛蓮見他可愛，不免失笑。

二人挨著窗邊尋了位兒坐下，小二哥招呼湛煊點菜，湛蓮一時疲懶，不想說話，坐在喜芳墊了帕子的木凳上張望四周。