湛煊聽圓臉少年這么說，就已坐實了修水道之事定有玄機，他心中有怒意，下了決定要查明真相。原以為還須暗中查訪一番才能發現實情，誰知真相卻是那般一目了然。

屍體。漫山遍野的屍體。

空城。滿目凄涼的空城。

偌大的福州城，曾經湛煊頗為滿意的富饒之城，如今竟然成了一片荒蕪之地。而沿著福州至會玄縣長長的河壩堤岸，處處都是骨瘦如柴的屍體。

湛煊走過一堆堆的屍骨小山，勞役們猙獰的死狀令人心驚，腐爛的腥臭令人作嘔，蒼蠅蚊子、蛆蟲烏鴉在這些美味大餐上流連不去，沒人在乎這些人是否暴屍荒野，大堤上的士兵衙役手持長鞭，全神貫注的凶狠目光掃視在疲憊不堪的活勞役身上，他們大聲喝斥，粗暴推搡，一個面黃肌瘦穿著破爛衣服的挑夫被推倒在地，引來一頓鞭打與無情怒罵。

「打死你！打死你！沒用的懶貨！再偷懶，大爺我就把你送去填水壩！」

「哎喲，哎喲，官爺，官爺饒命！」那挑夫又痛又啞地縮著身子求饒。

湛煊的拳頭青筋鼓起，差點就想上前去。圓臉少年早已嚇白了一張臉，豆大的淚珠子又滾落下來，他的父兄，一定已成了這些屍山中的一員。

一個囚犯見狀，轉身就想逃跑，早有士兵守在一旁，追上去二話不說，拔刀就將人自後捅殺。

「看見了沒有，誰再敢逃跑，這就是你們的下場！」

眾囚犯瞪眼抽氣，噤聲對望不敢言。

「主子，請息怒。」一暗衛壓低聲音與明德帝道。

湛煊此時心里已說不出是何等憤怒滋味，他的臣子，居然是如此對待他的百姓！

一管事的大胡子武將坐在石堆上大口啃干糧，見有騷動，將干糧往懷中一塞，拿手抹抹嘴就走了過來，大聲哼哼道：「他奶奶的怎么了，怎么了？」

「胡千總，沒啥事兒，有人要逃跑，屬下依令，就地處決了！」

「你小子，他奶奶的殺人還挺快，」被稱做胡千總的武將摸摸沾著干饃饃碎屑的大胡子，「現下是關鍵時期，眼看就要到稟明聖上的期限，可這兒水壩還他奶奶的沒修好，鄒大帥與劉大人急得頭頂都冒煙了，一會又得他奶奶的過來巡視。你他娘的沒事給個教訓就算完了，人手多一個是一個，不然真還得向華州再要人！」

湛煊掃視在堤岸上如大蛇緩緩游走負著重擔的勞役，一眼竟望不到頭。福州空了，常州怕是也空了罷！他原以為水利局真是想出什么好法子，萬萬沒想到，萬萬沒想到，他們拿他的萬千子民，去堆積他們的功業！

他分明已對此次勞役下了旨，除卻正常服役的百姓，可再招募勞役之士，但須其家中無農事自願參與，按例給薪餉。他不敢置信，倘非親眼所見，他絕不相信這血淋淋的實情，他寄於期望的水利局，還有他頗為信任的老將鄒經業，竟都是這般陽奉陰違。

「胡千總，胡千總！」一道中氣不足的焦急聲音由遠及近，身後氣喘吁吁跑來一個身著七品縣官服的大白胖子。

「吳大人，你有什么事？」大胡子千總眯眼問。

來人正是會玄縣縣官吳有才，也正是那蛇精臉小妾的老爺。他停下來接過師爺遞的帕子擦了汗，緩了半晌才緩過來，「朱大人，朱大人派了人來，告訴下官，說是恐怕有朝廷中人過來微服巡視，叫咱們趕緊准備准備。」

「朝廷來了人？來了誰？」

「朱大人也不知道，只是守城門的差役說是有幾輛馬車帶著帝都的通關文書進了會玄縣，他說自帝都來的，見福州都已空了，還繞彎往會玄過來，不直走常州官道，定是直奔水壩而來。恐怕是聖上不相信咱們能馬上修好水道，派人下來一探究竟了。」

「他奶奶的……」胡千總抓了胡子一把，「看就看罷，反正咱們也修得差不多了，若是如實稟報天家興許還高興！」

「唉，水道倒不是什么事兒，就是這……」白胖子縣官用嘴努努那成堆的屍山，「朱大人怕御使看見了，引起不必要的麻煩，因此叫咱們趕緊處置處置。」

「怎么處置？」大胡子從不是個愛動腦子的，上官叫他干啥，他就干啥。

吳縣官道：「趕緊叫人埋起來？」

「好！」