『帝國要的不是十年的休戰，而是永遠的和平。趁此機會我要找到圖瓦的部落，將圖爾特人全部遷入平原。』

『這樣的深山難以尋找敵人，而且傷員無法得到有效的救治。殿下，我們的處境會很危險。』

『他們的部落不會太遠，或者就在這後面。』迦凌遙指著面前高聳的山峰，『還有，他們不是敵人，他們將會是帝國的子民。』

一名術士的行囊亮了起來，他取出水晶球，忽然叫道：『殿下！天後的急訊！』

榮雪天後的臉色有些蒼白，鬢角幾絲秀發略顯散亂。雖然她努力保持從容，語氣中還是透露出幾許急迫，『我命令你：立刻帶領軍團主力返回帝都。』

『是。』迦凌遙簡潔地答道。

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九月二十八日夜間，柯羅元帥再次向榮雪天後匯報了軍隊的行蹤。四萬步兵已經與主力會合，明天一早便向天雄關進發。隨後軍部與天雄關的聯絡也一切正常。

但一個小時之後，軍部再次呼叫時，柯羅元帥的軍隊與天雄關守軍竟然像消失般，沒有任何回應。

軍部忙亂了整整一夜，用盡各種方法，甚至聯系上最遙遠的南翔軍團證明設備無損，最後才不得不承認與近在咫尺的柯羅元帥失去了聯系。

黎明時，貝瑟邁終於決定向榮雪天後匯報這個令人不安的情況，但隨後傳來的消息，使他丟棄了徹夜整理的報告。

這個清晨沒有陽光，只有無邊的陰霾籠罩天地。神聖的帝都失去了往日的榮耀，光澤黯淡。

朦朧的霧氣中，數不清的黑色鐵騎若隱若現，純黑的旗幟連綿不斷，像一個黑色的繩索，套在帝國的脖頸上。

沒有人知道他們是如何攻克天雄關，又是如何全殲了柯羅元帥親自率領的六萬大軍。然而，活生生的現實就在眼前——帝都已經被敵人包圍了。

連風聲都沒有，天地間一片靜默。敵軍沒有進攻，也沒有發來任何通牒，他們就像一群地獄浮現出的幽靈，無言地注視著聖城。

『這是軍方的責任！』白理安吼道：『每年一千萬金銖的軍費，卻讓敵人包圍了帝都！我要求軍方將領全體辭職！』

貝瑟邁的臉頓時漲得通紅。

『那么你依靠誰來作戰呢？』華若翰嘲諷道。

『不必爭吵了。』榮雪天後平靜地說，『我們每個人都有責任。』

她瞥了臉色發白的大祭司一眼，明白不能指望他提出什么建議了，『我們還有多少軍隊？』

『兩萬人。其中五千人隸屬於皇騎營。』

作為擁有百萬人口的帝都，兩萬人的衛戍力量甚至無法保證外城防線。

『如果敵人都是騎兵，我們可以……』貝瑟邁的話沒有說完，靜默的敵陣便傳來一陣輕微的震動。

一排直徑超過一米的巨炮被推了陣前，數量足在百門以上。那些士兵披著黑甲戴著黑色全盔，將整個面部包裹得嚴嚴實實。他們調好角度，在同一時間點燃引信。

一陣令大地為之震顫的巨響過後，高大的城牆出現了一個寬達一里的巨大缺口。紛飛的磚石雨點般落到城中，有一些甚至遠遠濺到門樓上。巨大的轟鳴聲，甚至將白理安首相震得暈了過去。

『天後，請您立即離開！這里太危險了！』貝瑟邁聲嘶力竭地叫道。

華若翰也好不了多少，他扶著劇震的梁柱艱難地說：『立即回宮！利用城市與敵軍巷戰！』

榮雪天後的妙目慢慢睜大，她用發顫的聲音說：『沒有巷戰……』

巨炮再次怒吼，這次所有的炮火都從缺口飛入，撲向密集的民居，城中木石紛飛，火光沖天。同樣的炮火聲從遠處傳來，顯然帝都其他方向也上演著同樣的慘劇。