軟骨秀才知道小仙含忿蓄怨幾年，在這人跡罕到之地苦修苦練，不出手則已，一出手必然凌厲無此。
急道：「我並不是怕你，而是那造化圖確實被神劍手巴凌宇恃強奪去，我不必再頂這黑鍋。」
小仙目光在他臉上連連打轉，徐徐道：「若不讓你把話說完想必你死也不能瞑目，好吧，神劍手怎樣奪去了造化圖，就准你說來聽聽。」
軟骨秀才輕咳一聲，咽下一口唾液，佯作一臉正經道：「我首先得聲明一切，當初實在並無意騙你的造化圖，只因你既將造化圖偷了出來，當然不好再交還無愁居士，而那造化圖十分費解，憑我這份聰明，和你思索了好幾個月都悟解不出來。」
小仙「噗」一聲笑，立即寒臉道：「那是你貪心太重，利令智昏，把造化圖終日藏在懷里，不讓我同參，悟不出來關我什么事？」
施紅英一聽小仙失笑，口氣較緩，暗自擔心她一和軟骨秀才言歸於好，自己和巴大亨准定沒命，急忙推了巴大亨一把，悄悄擠退一步。
又聞軟骨秀才嘆聲道：「千錯萬錯總是我錯，其實也不是貪心，只因不願你多勞精神，所以獨自索解，後來恰巧遇上巴凌宇，我知他悟性很強，才和他共同參詳……」
「哄鬼！」小仙疾叱道：「他會理你才怪！」
軟骨秀才急道：「你難道忘了造化圖是玉樓巧婦所織，不但暗藏象牙之塔的秘密，並且載有五十年前武林幾件秘事的真象？」
「我記得又怎么樣？」小仙的口氣又緩和了下來，就像一位不講理的嬌妻興丈夫嘮嘮爭辯。
軟骨秀才帶著笑聲道：「不是說你，因為巴凌宇也知道這事，同樣在苦尋那幅造化圖，所以我一提起這事，他立刻答應和我共同參詳。」
「不料他居然暗藏機心，圖一到手立即反臉，我雖然練成電火銀針，仍不敵他那精湛的劍術，只得飲恨而逃。」
小仙冷冷地道：「你說完了？」
「說完了。」軟骨秀才道：「你難道還不信？」
「太可信了。」小仙桀桀怪笑道：「神劍手巴凌宇奪你的造化圖，居然留你在世上胡說八道，如果你說另一個人，我翟小仙也許會真讓你騙過了？」
施紅英一聽她自稱「翟小仙」，不禁輕噫一聲。
巴大亨急切間望她一眼，想問個明白，又聽軟骨秀才急促地道：「小仙你太不相信我了，為什么總認為巴凌宇是好人，難道你還忘不了舊……」
「住口！」翟小仙急叱道：「我當然相信他是好人，自從我歸了無愁居士，他就不再找我，絕不像你那樣一再苦纏，令我喪貞失節，最後還點我穴道，將我拋落懸崖。」
軟骨秀才聽她毫不保留地稱贊神劍手，頓時妒火攻心，哈哈狂笑道：「高唐院的婊子也談貞節，這應該是天下空前絕後的奇事。」
施紅英忖軟骨秀才傷了對方的自尊心，這次應該打得成了，急忙探頭一望，卻見翟小仙神情如水，毫無怒容，不禁暗罵「無恥」。
翟小仙本是面向石壁而立，見施紅英探頭張望，突然向她微微一笑道：「小妮子帶你的人出洞去吧，此地不宜久留。」
施紅英猜不透她用意所在，又見軟骨秀才虎視眈眈，急又縮回石穴。
軟骨秀才聽出翟小仙有放走巴大亨和施紅英之意，趕忙接口道：「這二人十分要緊，不可放走。」
翟小仙格格笑道：「我正要與你重溫舊夢，難道……」
施紅英頭皮一麻，不待話畢，連忙拖著巴大亨飛奔出洞。
軟骨秀才想是因「重溫舊夢」那句話楞了一下，竟來不及阻止，被施、巴二人，輕易逃到洞口。
驀地，一聲厲嘯自翟小仙口中發出，嘯聲未落，「轟隆」一聲巨響隨起，頓時地動山崩，風沙四起。
施紅英剛走過洞口一側，陡覺一股強風由洞里涌出，以為翟小仙由身後襲擊，慌忙向前一躍，帶著巴大亨沖離原地一丈多遠，但腳一著地，卻被山崩地動之力震得站不住腳，與巴大亨滾作一團。
片刻之後，地震漸止。二人起身一看，只見洞口全被崩塌的土石封閉，熱霧蒸騰，煙硝撲鼻。
巴大亨駭然道：「哇操，他們全被活埋了。」
施紅英顫然嘆息道：「我起先還以為翟前輩出身微賤，又要與軟骨秀才言歸於好，不料她竟是以火葯爆炸，和凶徒同歸於盡了。」
巴大亨想了一想，輕輕搖頭，道：「她老人家居住這里幾年，理應留有退路才是。」
「不。」施紅英輕晃玉首道：「她曾說被軟骨秀才拋下懸崖，也許傷勢很重不便行動，所以要你我招引凶徒進洞，才好一炸功成。」
「我猜想她定是將炸葯扎在身上，所以看上去整個人就像一個極大的圓桶，移動都難，那還能走？」
巴大亨道：「那她老人家分明在石壁後面，怎又能突然在洞口出現？」
施紅英被他問得詞窮，搖頭苦笑道：「你問她老人家去吧，這個我也不知道。」
巴大亨黯然長嘆道：「照說她老人家能叫出我的名字，一定與我家有過來往，難道家嚴真是神劍手？」
這又是一個難題，施紅英也想不出所以然來，瞥見日影己西，忙道：「天色已不早了，咱們走吧？」
「我們快走。」巴大亨又急了起來，但剛說得一句，忽又改口道：「不，她老人家是個好人，該替她立個碑再走。」
施紅英輕呸一聲道：「書呆子，往那里找石匠來刻碑呀？」
巴大亨怔了一下，笑道：「哇操！這個，你就不如書呆子聰明了，大石多的是，你祗要用那對金銀抓在上抓幾抓就行了！」
施紅英因為事不關己，一下子沒想到，啞然失笑道：「你支使別人的主意倒是蠻多的，去搬一塊石頭來。」
巴大亨略一張望，但見露在地面的石塊不是小如拳頭，就是大如水缸，小的做不成墓碑，大的又搬它不動。
正在皺眉尋找，猛見一條灰影由遠處奔來，急道；「恩姐，又有人來了。」
「不許再叫恩姐。」施紅英薄嗔道：「我早就看到了，休再喊出麻煩來，記著喊，懂得了嗎？」
「懂得了，紅姝！」巴大亨笑吟吟道：「這樣喊，行了吧？」
施紅英心里好甜，「噗」一聲笑道：「書呆子也會使壞哩。」
「天地良心，不敢壞。」巴大亨笑道：「我們要不要回避一下？」
施紅英佯嗔道：「不敢壞，到底還是壞了的呀！回避什么？斗草你會不會？」
巴大亨笑道：「斗人，我不會；斗草，我最內行。」
「別吹牛，斗過方知，我們先找草。」她隨手由陡坡上拔起一株小草，笑道：「鳳尾草，你對罷。」
巴大亨隨手一指另株野花，笑道：「這是鹿胎花。」
「呸！」施紅英粉臉含暈，急又拔起一株小草道：「我找的是帝女花。」
「糟糕，往那里找王孫草來斗？」巴大亨舉頭望向陡圾，笑道：「有了，那邊有一桿龍公竹。」
「對得好，對得好。」灰影來勢迅速，相距己只有十多丈，一聽巴大亨指龍公竹來斗帝女花，便即大聲稱贊，隨即拱手笑道：「請問小哥，方才這里發生何事？」
巴大亨見來人黑髯飄拂胸際，年約五旬上下，雙目灼灼生輝，身穿一件灰布長袍，頗有幾分山林隱逸的風骨。
也趕忙拱手一揖道：「方才地裂山崩，倒塌了一座石洞。」
灰衣人笑道：「老拙己見石洞倒塌，要問的是：曾有人在這里廝斗沒有？」
施紅英一扯巴大亨衣袖，悄悄道：「亨哥哥，先問過姓名再告訴他。」
灰衣人微笑道：「這位小俠女倒是厲害，事實上偶然相遇，又何必道名問姓？」
施紅英身外並無兵刃，竟仍被對方一眼看破底細，忙爭辯道：「誰是什么俠女了，你老人家敢是看走了眼啦。」
灰衣人正色道：「俠義道中人不該打誑語，是就是，非就非，俠女身懷絕藝，只差功力不足，就以這位小哥來說，目下雖未人武藝之門，但若假以年月，定將為武林放一異彩。老拙閱人多矣，尚未見比小哥更好的資質。」
施紅英聽他稱贊巴大亨，雖也暗喜，卻因受了幾句教訓，心頭有氣，輕「嗤」一聲道：
「這樣說來，你老可是看相的？」
灰衣人一怔，搖頭道：「老拙從未看相賣卜。」
「那，那你為什么說閱人多矣？」
灰衣人被她一陣蠻纏，反而笑起來道：「可見老拙方才說俠女厲害的話不虛，僅就詞鋒來論，已非常人所能抵擋。」
施紅英接口道：「那么，你老人家定非常人了？」
灰衣人一呆，淡然一笑道：「俠女若肯將方才發生的事告知，老拙才能有以見告。」
巴大亨靜聽施紅英和對方拌嘴，總覺得灰衣人並無倚老賣老的驕狂，恐怕再爭下去，有傷大雅，忙道：「老丈可聽說過軟骨秀才和翟小仙的名號？」
灰衣人臉色頓時一變，急道：「這二人怎樣了？」
聲音大得嚇人，巴大亨耳膜就像被鋼針扎了一下，急退後兩步，答道：「二人究竟如何，小子不敢妄猜，因為翟前輩驅出愚兄妹後，洞里立即爆炸，崩塌成現在這般景況。」
灰衣人大叫一聲「不好」，一步沖到崩塌之處，起手一掌擊落。
「蓬！」的一聲巨響，沙石受這一掌之力，立向兩側激射。
但那灰衣人並不停手，一掌接一掌猛劈崩塌之處，每一掌下去，就把塌下的土、石擊開一個淺坑。
巴、施二人被激射的塵沙濺得站不住腳，退離六七丈遠。
眼見灰衣人在滾滾塵沙里漸漸失去身影，不禁驚訝道：「哇操！紅，你看他這樣狠劈，難道想打通這座洞穴？」
施紅英慨嘆一聲，不答反問道：「你說這人是誰？」
巴大亨不假思索道：「該是無愁居士。」
施紅英點點頭道：「我也這樣猜想，若不是無愁居士，斷不至於一聽到翟前輩的名字就這般著急，他敢是意欲尋找那份造化圖，或是要看看翟前輩能否有救？」
巴大亨面帶戚色道：「這位老丈也是好人，你能幫助他么？」
施紅英好笑道：「無愁居士這份以掌開山的功力，也許此我師父還強，我拿什么去幫他？」
巴大亨鄭重地道：「又忘了那對抓子？」
「啊！」施紅英失聲噘嘴道：「你真會打我的算盤，不知人家這對麻姑爪又名『金銀雙抓』，是師門至寶，萬一有所損毀，怎樣對師父交代呢。」
巴大亨長嘆一聲道：「這就難了，我們怎忍心看著一個老人脫力而死？」
他這份擔心是絕對可能的事，若任無愁居士這樣一掌接一掌打下去，也許洞穴未開，人已累死。
施紅英閃動星眸，注視他半晌，為難的神情漸漸由俏臉上退去，輕輕一嘆道：「也罷，為了你，只好破個例兒了。」
巴大亨先是一喜，接著又是一憂，愕然道：「你不怕師父責怪了么？」
施紅英一緊牙關，毅然道：「我敢作，當然也敢當，大不了受她老人家薄斥幾句，算不了什么，何況還有你－－」
「我？」巴大亨點點頭道：「令師若責罰我，我決不累及就是。」
施紅英「嗤噗」一笑，知他誤解了自己的意思，卻又羞於解說，眉梢輕揚道：「夠了，我幫他就是了！」
巴大亨大為感激，握緊她的手，道：「我也去。」
「你不行。」施紅英道：「沙石會打著你！」
巴大亨毅然道：「我不怕，我要幫忙搬石塊。」
不容分說，拖著她就走。
施紅英知他生性見義勇為，才鼓出這份傻勁，自已反而覺得有點渺小，竟像一只馴順的小羊，任他拖進沙塵里面，叫了一聲：「老丈，我們來幫你！」
也不知因她的聲音太小，還是掌擊岩崩的聲音太大，灰衣老人竟是充耳不聞。
但見他滿頭大汗，雙目突出，仍然一掌接一掌地猛劈。
那崩塌的部份土質已松，是以剛劈開一個洞穴，上面又崩了下來，驟看之下，好像他仍站在原地，並無寸進。
巴大亨看出灰衣老人猙獰如鬼，滿身塵土，不由此老忘情的苦干精神起了無比的敬佩，也大聲叫道：「老丈，你且歇歇！」
「轟、轟、轟……」灰衣老人頭也不回，惟有掌擊崩岩的暴響代替了回答。
施紅英一蹙蛾眉道：「他已經瘋了，當心他反掌打你，待我先發一抓試試看。」
說罷，右袖一揚，五道晶瑩的銀光射向崩岩，「砰」一聲響，銀光一縮，崩岩立即現出一個圓徑二尺、深約三尺的洞穴。
灰衣老人身軀猛可一震，大叫一聲：「麻姑爪！」
旋即一擰身軀，轉向施紅英喝道：「快借給我。」
「不錯！」施紅英左手一揚，五道金光又射了出去。
「借給我，借給我！」灰衣老人連聲高呼，突然伸手一抓，施紅英一對「麻！」爪」已被他奪到手中。
灰衣老人奪得麻姑爪，不禁呵呵大笑道：「小仙啊小仙，我可以進來會你了！」
施紅英雙爪被奪，恨得一掌劈在灰衣老人的背上，但那灰衣老人根本不加理會，只是運爪如飛，盡力掘穴。
巴大亨卻駭然摟緊她的腰肢，不讓再打，道：「歹年冬，多瘋人，就借給他吧，他不會要你的東西的。」
「都是你！」施紅英雙爪在手，尚且被人奪去，此時兩爪俱矢，只剩兩袖清風，自知奪不回來，怨氣沒處發泄，只好重重地啐了心上人一口。
灰衣老人有了雙爪，竟是如虎添翼，頃刻間己掘進一丈多深，忽然張口「－－」了一聲，嘔出鮮血如泉，但手里一對麻姑爪，卻越揮越猛。
施紅英驚叫道：「糟，老人家快死了。」
「救他！」巴大亨又要拖她上前，然而這次卻沒有成功，施紅英用力一拖，反把他倒曳向後，恨聲道：「下井救人，連自已也貼上一命，你看他這樣蠻舞亂揮，誰要碰上麻姑爪誰就非死不可，怎好上前救他？」
巴大亨再看向洞里，只見金銀的爪輝把新拓的洞穴堵得毫無余罅，敢情連水都潑不進去，急得只是跺腳道：「這可如何是好？」
施紅英一噘櫻唇道：「待他快死時失了力氣，再設法救他就是。」
她說的本是氣話，巴大亨聽來卻是充滿希望，喜道：「說得很對，到底是姝聰明。」
施紅英被他逗得樂了，輕輕哼了一聲，斜倚在他的肩頭上。
不料那灰衣人竟好似有無窮的真力，雙爪越揮越緊，所拓的洞穴也越來越高，原來他揮爪的時候，由上方落下的碎石墊高了站腳的地面，洞穴已經漸漸向上方斜升，他神智已昏，卻不覺得弄錯了方向。
站在洞口外面的巴大亨，焦急地等待灰衣人死前的一刻，好教施紅英去救人，也沒留意到地勢已有變易。
施紅英緊靠著心上人，男子的氣息薰得她如醉如痴，根本視而不見，聽而不聞，驀地，一聲悶哼傳來，驚覺了這對少年男女。
施紅英探頭一望洞里，見雙爪光輝盡斂，滿眼漆黑，詫道：「老人家去那里了？」
巴大亨驚噫道：「方才還見他揮舞著雙爪時，怎地一下不見了？」
「快進去看看！」施紅英急忙拖他入洞，仗著所練夜視眼力探索前行，不覺走出另一面洞口。
只見洞口一側，正有一位滿身塵土，面目難辨的老人，靜悄悄，直挺挺的，躺在夕陽之下。
施紅英辨認了半晌，才討出就是那自己疑為無愁居士的灰衣老人，不由得加粉臉失色地叫道：「不好了，老人家已死，我的麻姑爪呢？」
巴大亨見老人兩手空空，也知事態嚴重，急道：「莫非麻姑爪遺落洞里？」
「不。」施紅英急得要哭，顫聲埋怨道：「都是你啦，我那雙爪會發閃光，在洞里怎會看不見。」
巴大亨沉吟道：「被泥土埋著也有可能。」
施紅英道：「若埋在土里，這死老頭怎能出得洞來？都是你要人家拿出來掘土，被這死老頭奪用，又不知誰人來此見寶起意搶走了。」
巴大亨一看這邊洞口泥土猶新，料是灰衣人攻破所致，可能是出洞之後忽遇強敵致死，也可能是失力暈倒，才被人順手奪去「麻姑爪」。
無論如何，「麻姑爪」確實己經失去，自己總逃不了責任，一時想不出什么話來安慰這位急淚盈眶的妹妹。
且又被埋怨得躁急起來，奮然道：「哇操，好心沒有好報，好！妹妹放心，我一定給你把麻姑爪找回來。」
施紅英道：「你去找？」
巴大亨點點頭道：「我無論如何也要負起這個責任，只是這位老丈或者只是暈了過去，請你先看看還能不能救治。」
施紅英迅速的向灰衣人投下一眼，見他雙腳好像微微一顫，急忙蹲下身子，一按他的心口。
頓時面泛喜容道：「心頭尚有微溫，也許有救，你來搜他身上，看有有沒有靈丹妙葯。」
巴大亨聽說有救，喜得幾乎跳了起來，忙在老人衣底摸索一陣，只摸出一面玉牌，一束紙卷，一個小瓷瓶和幾個大元寶。揭開瓶蓋一看，果然藏有十幾粒丸葯，喜道：「你看這是不是治傷妙葯？」
施紅英接過瓷瓶，嗅了一下，沉吟道：「我也不知是不是傷葯，不過，武林人物通常隨身帶有傷葯，現在死馬當作活馬來醫，且給他服下試試。」
所謂「病急亂投醫」，施紅英為了要救醒灰衣人，好追問麻姑爪的下落，也顧不得男女之嫌，扳開灰衣人的嘴巴，將半瓶丸葯灌了一半進去，約經頓飯之久，灰衣人忽然「」的一聲，嘔出一大口黑血。
巴大亨大喜，歡呼道：「老丈醒來，老丈醒來！」
灰衣人沒有醒來，一連嘔了好幾口黑血，腹部卻塌平下去。
施紅英蛾眉緊皺，嘆息道：「這人心肝已碎，嘔出來的東西夾有心肝碎屑，想是不能活了。」
那知剛剛說完，灰衣人身子一陣急顫，竟然微睜開雙目。
巴大亨忙輕搖他的身子，輕聲呼喚。
灰衣人以暗淡的目光注視巴大亨臉上片刻，呻吟道：「你是什么人？」
巴大亨己忘卻對方說過不問姓名的話，急將自己的姓名告知。
灰衣人眼珠一亮，喃喃道：「你就是巴大亨，可惜……可惜老夫……」
巴大亨聽他語音又微弱下去，忙道：「老丈尚有靈葯，是否再服用一些？」
灰衣人慘笑道：「老夫不行了，心肝盡碎，任是神仙也難活命，你先看看老夫身上一個紙卷是否已經失去？」
「是不是這個？」巴大亨將搜得的紙卷送到他的眼前。
灰衣人輕輕頷首道：「這束紙卷是老夫畢生武學之精華，可惜尚未完稿，勞你送交劣子庄競雄，來世結草銜環……」
巴大亨忙道：「老丈不必說這話，但不知令郎現在何處。」
灰衣人輕「哦」一聲道：「老夫綽號無愁，只因當年娶得翟小仙回來，劣子為此氣走，迄今己整整二十年不知下落。」
巴大亨暗忖：「哇操，海底撈針，這就難了，不知往那里找去。」
灰衣人頓了一頓，續道：「不過，劣子長相與老夫完全相同，極易辨認。」
巴大亨不欲令一個垂死的老人傷心失望，毅然道：「小子一定盡力替老丈辦到便了？」
灰衣人凄然一笑道：「老夫深知小哥重言諾，瓶中之良葯功能起死回生，請留下備用吧了！」
施紅英插口道：「你被誰傷得這樣厲害？」
灰衣人搖頭道；．「老夫當時力竭眼花，未曾看清是誰？」
施紅笑道：「那人使的是什么手法，老丈可感覺得出？」
灰衣人想了一想，忽然面色大變，連嘔十幾口淤血，眼皮也閉了起來。
巴大亨急道：「妹快再給他服葯。」
施紅英道：「你不要了么？」
巴大亨正色道：「葯就是用來救傷治病的，應該先治好庄老丈。」
施紅英知他執拗，明知枉然，也只得將剩余的葯文灌進灰衣人嘴里。
果然良葯能夠續命，灰衣人服葯半晌，又悠悠蘇轉，睜開一線眼皮，嘆息道：「你們又給我服葯了么？」
巴大亨接口道：「理該先治老丈。」
灰衣人又長嘆一聲道：「太浪費了，豈有名醫延絕命？斷無良葯療相思……咳，老朽六脈已空，肝腸已碎……，凶徒使的是極重的手法，並且十分高明。」
「老朽行走江湖數十年，竟未看出半點來歷，不過，欲攻破象牙之塔，必須取得麻姑爪，量才尺，文陣刀，照膽劍與地皮鏟等五樣利器……知道這個訣竅的人不多……啊，雙龍玉牌還在不在？……」
巴大亨一看手上的玉牌，上面正雕有兩條小龍，急忙回答一個「在」字，無耐灰衣老人忽又一陣急喘，鮮血狂噴出口，身子一震而絕。
施紅英著急道：「這老頭也真是，偏在這緊要關頭就死。」
巴大亨見老人慘死，自己也滿懷傷感，正自想哭，聽得施紅英這么一罵，頗為不悅道：
「哇操！人都死了，還要罵他。」
施紅英好笑道：「誰叫他死的不是時候？」
巴大亨望她一眼道：「哇操！他又不是閻王爺或是判官，死就死了，還能論是什么時候？」
「你看吧。」施紅英道：「他說知道以利器攻破象牙塔這訣竅的人不多，可見他定能說出幾個可疑的凶手，卻偏在這時死去，連我那對麻姑爪的下落也無從查起了。」
巴大亨也覺可惜，輕喟道：「說來雖然可惜，好在他老人家托我們尋找他的兒子，順便也可訪查麻姑爪的下落，說不定他那哲嗣也知道攻破象牙塔的事，供給一條可靠的線索。」
施紅英星眸一亮，笑道：「總是你的有理，他托你帶去的紙卷是武學精華，你正可把這種武藝練成，也便在江湖上行走。」
巴大亨楞了一下，搖頭道：「老人家並未叫我練他的武藝。」
施紅英道：「你真正是書呆子，他自已知道快死了，武學精華既囑於你還能不讓你來練么？」
「未獲他允許，我當然不能練。」
施紅英氣得噘嘴，卻又爭他不贏，星眸一轉，計上心來，指著洞里道：「不練就算，先葬了人再說吧。」
巴大亨大表贊同，立即俯身搬屍體，施紅英忙道：「屍身全是血污，別弄臟那什么武學精華，可暫時交給我。」
這話說的有理，巴大亨順手將紙卷交給她，自將屍體搬進洞去，扒開松了的沙石，葬好屍體，走出洞來道：「葬好了，可惜失掉麻姑爪，無法建立墓碑。」
忽然，他發現施紅英正在披閱「武學精華」，急忙叫道：「哇操！你這查某怎能偷看老人家的秘冊？」
施紅英從容卷起那束紙卷，哼一聲道：「他能奪走我的麻姑爪，我看他的秘冊又有什么要緊，不看就不看，還你。」