「除非什么？」

「除非賣給晴州總商會，由洛都的晴州商會結款，這樣能免去途中運送的時間。」

這怎么好意思？剛認的大哥，就讓人家把家當全賣了，給自己補窟窿？這是人干的事嗎？

「不行。」程宗揚道：

「那也太便宜晴州商會了。」

便是賣掉晴州的牧場，離所需的錢款還差得遠。程鄭籌劃半天，看能不能從相熟的商賈處借些款項過來，最後還是搖搖頭。實在是金額過於巨大，已經超出了他的能力。

程宗揚打起精神，

「船到橋頭自然直，先不想了。不過大哥，你那二百馬別往唐國送了，就在洛都販賣，真要用錢的時候也能用得上。」

程鄭拱手道：

「依家主吩咐！」

「別叫家主！」程宗揚趕緊攔住，

「叫個賢弟我都挺慚愧的。」

「賢弟是程氏嫡支，自是一家之主。平常兄弟相稱無妨，有正事吩咐，自當以家主相稱。」

程宗揚再三推讓，程鄭始終堅持以他為家主。程鄭為人活絡，是個出色的商人，這會兒程宗揚才見識到他骨子里固執一面。若非如此，程家也不會因此闔族加入左武軍，以至於殞身大漠。

程宗揚笑道：

「要不是太後娘娘心血來潮，大哥恐怕也不會貿然前來。說起來我們兄弟能夠坐在此處，還是托了太後娘娘的福。」

程鄭道：

「我原本想先和賢弟混熟了，再慢慢試探。要不是被封鋪逼得走投無路，我也不敢賭這一鋪。」他以手加額，

「幸好賭對了。」

說著兩人哈哈大笑，彼此都覺得慶幸不已。程宗揚是慶幸自己往後又多了一個可以信賴的幫手，程鄭則是慶幸自己在左武軍覆沒之後，終於找到了文澤在遺言中提到的：師帥的繼承人。

「還有一件事：龍宸為什么會找到大哥傳話？」

「我以前從來沒有和龍宸打過交道。不過看他們那天的態度，似乎是確實認錯了人，急於同你和解。」

「原來是這樣啊……」

…………………………………………………………………………………

趙王謀逆一案風波未息，又出了江都王的事，太後接連賜下短劍、白綾、鴆酒，讓富平侯自盡。天子為此兩度入永安宮，苦苦哀求，都未讓太後收回成命。

一波未平一波又起，次日又爆出消息，徐璜與左悺私下派親信游說穎陽侯，誰知事情沒說下來，反而在言辭中激怒了穎陽侯。穎陽侯當即以「言語狂悖，誣陷貴人」為名，把那幾名親信統統送入洛都獄。

徐璜和左悺被這個耳光給打蒙了，他們本來抱的心思是有棗沒棗打兩桿子，萬一撞上運氣了呢？怎么也想不到素有賢名的呂不疑會這么不給面子。若是那幾名親信被穎陽侯趕出來，兩人為了自家體面，說不定還要上門分說一番，討個說法什么的。可呂不疑一改往日的溫和，直接把人送到洛都獄，這手段一出來，兩人果斷縮了。

富平侯此時就跟掉進油鍋里一樣，急得焦頭爛額，可又不敢隨意出去，生怕遇見太後派來的內侍，被他們拿著白綾給「自盡」了，整天躲在玉堂前殿不敢出門。

程宗揚倒是很淡定地坐看風起浪涌。呂雉和劍玉姬這倆賤人，誰贏誰負自己都無所謂，斗死一個最好，她們兩個要能拚個同歸於盡，那才叫個舒坦呢。程宗揚反而有些好奇，呂雉抓住此事大作文章，逼天子與江都王一系絕裂，無論時機還是緣由都選得恰到好處，就算最後呂雉放手饒富平侯一命，也是太後開恩，天子與江都王之間已經生出隔閡。呂雉眼下經占盡上風，無論進退都穩賺不賠，劍玉姬還有什么手段能翻盤呢？

於是程宗揚很快就見識到劍玉姬的手段。

人命關天，尤其是自己寵臣的命，劉驁一改往日的懈怠，當天傍晚，又赴永安宮面聖。這次他帶上江都王太子劉建。天子誠懇地向江都王表示了歉意，稱自己一時不謹，命富平侯乘御駕赴上林苑，導致江都王誤解，最終鑄成大錯。富平侯得知犯下這等過失，痛不欲生，願以洛水私苑一處，白璧十雙，車十乘，駿馬百匹，童仆五百人，金銖一萬，向江都王賠罪。

江都王太子則代表父王接受了天子轉達的歉意，並表示富平侯勞心王事，急於入上林苑，為王前驅，未曾留意江都車駕，也在情理之中。無心之失，哪里不能原諒呢？由天子痛斥一番，小懲大誡也就是了。

兩人在太後面前上演了一出互相理解，互相支持，君臣相得，其樂融融的戲碼。最終使得太後收回成命，改為將富平侯禁足百日，削減食邑五百戶，以示懲誡。

「真是好手段！」程宗揚贊嘆道：

「江都王太子出面和解，太後要是再不退讓，富平侯一死，天子的怨恨都由她一個人背著。此舉不但化解了僵局，還讓劉建那小子向天子和富平侯各賣了一個好。富平侯保住性命，天子如願以償，江都王有了面子，劉建賣了交情，連太後也不失體面。一場禍事，竟然讓她辦得八面生光，人人都得了好處。這劍玉姬……媽的！我得趕緊弄死她！」

「只怕是太後輸了呢。」

程宗揚抬頭一看，竟然是秦夫人王蕙，趕緊起身去接她手里的茶盤，

「怎么敢勞煩嫂夫人？我來！我來！」

老婆捧著茶出來，秦檜私下里不知怎么殷勤，這會兒當著外人的面，倒是坐得穩如泰山，只擰眉道：

「太後輸了？」

程宗揚插口道：

「你還用想？嫂夫人說得肯定沒錯！」

王蕙莞爾一笑，

「我進來時聽見後面幾句，若沒有削減富平侯食邑五百戶，此局太後雖未竟全功，但也略有小得。加上此句，太後只怕要吃些小虧。」

秦檜也已經想通了，撫掌道：

「不錯！連江都王都不再追究，太後卻還削奪了富平侯的食封，減下的食封又到不了她手里，反而引來富平侯的怨恨。損人而不利己，實非上策。」

程宗揚道：

「富平侯怨不怨恨，我估計呂雉也未必放在眼里。倒是借此敲打一下天子的親信，讓他們把尾巴都夾起來。」

秦檜道：

「主公說得有理。」

程宗揚促狹地問道：

「是我說的有道理，還是嫂夫人說的有道理？」

秦檜從容道：

「主公說的是正理。吾妻說的是妙理。兩者曲盡人心，入於精微，何分高下？」

程宗揚挑起拇指，

「奸臣兄，還是你最有道理。」

王蕙也知道自家夫君與某本雜書上的奸臣同名，沒少被程宗揚拿來開玩笑，聞言只是一笑，便欲退下。

程宗揚道：

「嫂夫人留步，眼下的局勢太亂，下一步該怎么走，一起參詳參詳吧。」

王蕙微微一怔，看了自家相公一眼，便沒有推辭。

程宗揚道：

「趙王」自盡『，劉丹定了大辟，為首的主犯都已伏誅，說來已經可以結案了，但看宮里的態度，我覺得現在才是剛開始。「

秦檜道：

「主公有何憂慮？」

「我擔心的是，這把火萬一失控了怎么辦？」

歷史上的巫蠱之禍，江充等人借巫蠱發難，激得太子起兵，雙方兵戎相見，最終波及到幾乎全部的貴族、重臣，牽連被殺的近四十萬人。雙方殺來殺去，殺到最後，敵對雙方幾乎統統被殺光，甚至連在旁邊看熱鬧的，也因為存心觀望而被誅殺。雖然說別人家的孩子死不完，可六朝若是重演這一幕，程宗揚真擔心自己會被卷入其中，無法脫身。

秦檜道：

「那主公的意思呢？」

「我在想，能不能在這件事上裝個剎車，一旦事態失控，咱們一腳剎車，至少能爭取到逃命的機會。」

秦檜雖然不知道主公的擔心因何而來，但主公所提到的風險不能不考慮。沉吟片刻，秦檜道：

「主公可打算投入某一方陣營？」

程宗揚道：

「說實話，我真不看好劉驁，但現在我們還有選擇的余地嗎？」

王蕙開口道：

「最好的局面呢？」

「最好的局面……」程宗揚一時語塞，這個問題他還沒有考慮過。對自己最好的局面是什么呢？

「呂氏勢敗，天子駕崩，趙氏為太後，立稚兒為帝，親加撫養。如何？」

程宗揚笑道：

「讓嫂夫人這么一說，我感覺就像撥雲見日，眼前一片光明。這樣的局面，絕對超過我最好的設想了。」

秦檜道：

「既然如此，我們就一步一步來，首先是翦除呂氏的勢力。」

「對！不管怎么說，呂氏坐大，對我們都沒有好處。」

「欲為大事，無非二策，」秦檜道：

「一是緩圖，徐徐侵蝕，虛其根基；二者力取，積蓄實力，一擊致命。」

程宗揚道：

「緩圖怎么做？」

「選材。」秦檜道：

「如今呂氏族人占據要津，朝野重臣都是太後選拔。天子不欲掀起波瀾，唯有另擇良材，徐徐更替。」

程宗揚想到徐璜的西邸，天子開設西邸，除了斂財之外，是不是也有這方面的考慮，想選拔一些自己人出來呢？

「開西邸賣官……雖然他運氣好，碰見了我，但總覺得不靠譜。」

「主公有所不知。天子擇材之所非在西邸，而在書院。」秦檜道：

「天子秉政之初，便在雲台書院置博士，選拔博士弟子二十余人，備為郎官。」

「等等！選博士弟子為什么不在太學？」

「諸呂子弟多在太學。譬如呂巨君，便是太學博士弟子。」

程宗揚良久才吐出一個字，

「干！」

呂氏在士林中的影響不容置疑，又有呂巨君這個以文學見長的希望之星。劉驁為了避開呂氏的影響，不惜繞過太學，從雲台書院選拔人材。難怪江充會指使劉丹攀咬雲台書院的山長，顯然呂氏對此早就有所提防，不等雲台書院的弟子冒出頭來，就搶先拍死。

程宗揚說了在北寺獄的見聞，然後道：

「緩圖是不行了。就好比兩人對奕，對手比咱們更精明，棋力更深，算路更廣，而且先下了幾十手，盤面棋子比咱們多得多，一板一眼地對下，只有輸的份。我看還是設法力取。」

「若是力取，那便要先行蟄伏，尋找可趁之機。」

程宗揚沉默半晌，秦奸臣這個方案自己來執行的話，也許還能成功。可是劉驁的性格……他要有這份隱忍，也不至於被呂氏處處提防了。

…………………………………………………………………………………

「天子那邊，只能看他自己，他怎么做，我們管不了，也不敢管。咱們能做的，就是設法讓天子多保存一分實力，比如不讓火燒到雲台書院身上。」

程宗揚這番話是在西邸說的。他先給徐璜分析了形勢，然後直截了當地提出讓天子暫時隱忍。但這話他一個六百石小官去說，根本是找死，因此找到徐璜，想讓他尋機勸勸天子。

徐璜臉色陰晴不定，等聽到最後一句，頓時跳起身，像被踩住尾巴的貓一樣聲音又尖又細，

「方才江充上奏，稱胡巫檀何望氣，見永和里一帶有蠱氣。天子已經應允他與執金吾去永和里搜查——雲台書院就在永和里！」

徐璜繞室疾走，他吃了穎陽侯一記悶棍，這兩天都沒回過神來。這會兒陡然聽到江充要對雲台書院下手，更是慌了神。他是天子心腹，當然知道雲台書院才是天才的選材之所。雲台書院若是被牽涉進巫蠱案中，天子私下准備的人材只怕會被一網打盡。

徐璜猛地在程宗揚面前停下腳步，眼巴巴看著程宗揚道：

「事已至此，該當如何？」

該當如何？程宗揚拚命轉著腦筋，江充已經准備好屠刀，眼看刀子就要落下來，誰去擋刀？天子身邊就這幾個心腹，眼下哪一個都不夠份量，無論單超還是徐璜，絕對誰擋誰死。若是以前，富平侯倒是可以出面試試，但現在他剛剛死里逃生，又被禁足百日，真要跑到雲台書院擋刀，江充絕不介意順手把他干掉。除了這些心腹近臣，朝中重臣有資格擋刀的，只有霍子孟和金蜜鏑——問題是天子能使得動他們嗎？自己來洛都這么長時間，就沒怎么見過這兩位重臣。畢竟是先帝和太後留下的老臣，即便他們兩個真是忠心耿耿，願意擋刀，恐怕天子還不放心呢。

程宗揚想了一圈也找不出人來，果斷道：

「去找老東！」

「誰？」

「東方曼倩！」程宗揚道：

「就說天子口諭，讓他想個主意出來！」

徐璜不放心地說道：

「那個措大？他行嗎？」

程宗揚誠懇地說道：

「行不行我不知道，但我能肯定，他比我強。」