寧成在舞都的鐵腕引起不少非議，令人沒想到的是，他卸任舞都太守之後，竟然一躍為大司農。大司農位列九卿之一，掌管朝廷的錢糧賦稅以及官營產業。漢國歲入四百余萬金銖，歸天子私人掌管的少府占了四分之一，其余都由大司農管理。寧成坐上這個位子，可謂是位高權重。

程宗揚也覺得他這一步躍得蹊蹺。甚至私底下猜測，老寧恐怕是偷偷給天子塞錢了——寧成雖然是酷吏，但不代表他不會變通。自己一個外鄉人都能摸到西邸的路子，何況寧成這種精明果決的資深官吏？

畢竟是說得上話的熟人，得知寧成奉詔進京，程宗揚沒有耽誤，第一時間就趕來拜訪。

寧成氣色很不錯，雖然官職高升，但並沒有擺出拒人千里之外的架子，言談間也沒有什么生疏，倒是很直白地告訴程宗揚，自己急需用錢，能不能將七里坊和首陽山銅礦的股份折現？

程宗揚有些意外，七里坊和首陽山銅礦雖然剛起步，還談不上什么收益，但將來都是能下金蛋的母雞，寧成願意賣出股份，對自己來說當然是好事，問題是自己也缺錢得緊。可如果寧成因為急於用錢，把股份轉賣給他人，自己想再收回來就千難萬難了。

程宗揚思索片刻，然後道：

「寧公用錢，只管吩咐在下便是。不知寧公還差多少？」

寧成很爽快地說道：

「一千萬錢。」

「什么時候？」

「三日之內。」

程宗揚一聽就心里有數，寧成還真是給天子送錢的。大司農這個位置，寧成不是不夠格，但同樣有資格的至少也能數出十個。寧成能從群臣之中脫穎而出，這一千萬錢功不可沒。這可是大司農，實打實的要職，天子還真是什么都敢賣。但想到傳說中那個西邸連三公都賣，而且還討價還價，這也不算奇怪了。

既然關系到寧成的前程，程宗揚也不敢耽誤，他長身而起，揖手道：

「三日之內必定奉上。」

程宗揚說到做到，三日後便將五千金銖送入寧成的府邸。寧成沒說什么，但能看出他很松了口氣，甚至暗示，他主掌的明法科，可以給程宗揚留一個名額。

但對程宗揚來說，這五千金銖出得可沒有那么輕松。也不知道蔡敬仲用了什么手段，真從上林苑弄出來四百匹馬。加上原來的二百匹馬，六百匹馬總共才賣了一萬金銖——平均每匹不過三萬多錢。要知道程鄭的二百匹馬都是能夠充當戰馬的上等良駒，那四百匹還是御馬，這樣的價格出手至少虧了三成。但程宗揚也沒有辦法，這批馬不但數量大，還有御馬的標記，寧成又急等用錢，有能力並且有膽量吃下這批貨的商賈實在不多。最後還是由程鄭出面，私下找到晴州商會的大買家才脫的手。

「吸血鬼啊！」程宗揚無奈嘆道。

這些馬匹按市價當在一萬五千金銖以上，晴州商會壓下五千，寧成又拿走五千，自己只落下五千金銖，等於有四百匹馬都打了水漂——這事他都沒敢跟老蔡提，老蔡要是知道有人敢這么吸他的血，不知道會不會把自己咬死。

家主急於用錢，秦檜也是無奈，只好勸慰道：

「錢銖便也罷了，倒是寧公的心意不好白費了。」

五千金銖收回兩處股權，還附送一個名額，寧成這也算夠意思了。

程宗揚道：

「你們有誰想當官嗎？」

在場的諸人齊齊搖頭。

「老敖跑哪兒去了？」程宗揚道：

「他不是當官挺上勁嗎？」

馮源道：

「你讓他當官還行，讓他考明法科可不成——斗大的字他也識不了一籮筐。」

程宗揚想想，就老敖那文化素質，在佣兵團是夠使了，要去考明法科，純粹是給寧成添堵的。

秦檜提醒道：

「咱們用不了，雲家也許有興趣。」

程宗揚道：

「雲家得用的人已經花錢走了西邸，或大或小都是官了。這要是察廉正合適，明法就算給雲家，也是雞肋。」

程宗揚還在考慮人選，馮源在旁邊道：

「程頭兒，你不是看中那位班先生了嗎？給他不就得了。」

「開什么玩笑。」程宗揚道：

「這回誰要是不開眼把他舉薦上去，我也得想辦法把他給拉下來——他要跑去當官，將來誰給我辦事？」

馮源笑道：

「程頭兒，你這話要讓班先生聽見，非得翻臉啊。」

程宗揚理直氣壯地說道：

「我是為他的前途著想。他要考中明法科，將來平平常常做個小吏，還真不如跟著我干呢。」

高智商道：

「沒人要？給義縱唄。那小子削尖了腦袋想當官呢。」

義縱？義縱的姊姊可是呂雉的心腹，程宗揚壓根沒往他身上想。

高智商道：

「他姊是他姊，他是他。那小子壞是壞，倒是講點義氣，而且他膽子夠大，把名額給他，保證虧不了。」

聽到義縱膽大，程宗揚有些心動。自己在漢國，也許真需要幾個膽大敢賭的亡命徒。

一屋子人都拿不出人選，最後程宗揚拍板道：

「就他了！」

剛商量了一件事，門外忽然傳來一聲猛獸般的低吼，接著「呯」的一聲。眾人出去看時，卻是吳三桂和青面獸掰腕子，將石桌壓得碎裂。

程宗揚一陣心痛，這可是文澤留下的遺物，剛搬進來沒幾天，就被這倆貨給毀了，當下黑著臉道：

「你們兩個是吃飽撐的！」

青面獸抓了抓腦袋，還沒開口，馮源便問道：

「老獸，你不是跟延香在煎葯嗎？」

青面獸一拍腦袋，撒腿沖到廚下，不一會兒拎著一只巨大的砂鍋出來，里面的葯湯已經熬干了，只剩黑乎乎的葯渣。

程宗揚惱道：

「這是你叔公的鍋吧？一副三十銀銖的葯你都能忘了？你是不是屁眼兒大的連心都掉了？」

青面獸垂著頭，從屁股後面又摸出一只砂鍋。里面的葯材早就炭化了，黑乎乎一團，連模樣都看不出來。

盧景嗅了嗅，不由變了臉色，

「這是最里面那一鍋？」

「劇大俠的？」程宗揚接過來一看，頓時氣了個倒仰，

「這里面單是一味黨參就要三個金銖！你熬成這樣是煉丹呢？延香呢？不是她在看火的嗎？」

吳三桂站起身，訕訕道：

「老敖找她辦點事，托我代看一會兒……我跟老獸聊得高興，就給忘了。」

「干！」程宗揚氣急敗壞地說道：

「看你們看的破事！葯熬壞了是小事，耽誤了服葯怎么辦？」

程鄭打圓場道：

「都是一群糙老爺們兒，一個比一個心粗，再說受傷的兄弟那么多，指望延香姑娘自己也忙不過來。」

程宗揚在步廣里的宅子陷到地下，為了避人耳目，傷者原本都分散在各處。前幾日程鄭拿來地契，得知文澤的故宅如今還空著，他又掩藏得好，沒有露出過手尾，程宗揚索性把傷號都聚在一處。眼下傷勢最重的是劇孟，其次是哈米蚩，劉詔和高智商是腿上中刀，不便行走，富安的傷也沒有好利落，再加上盧景救助劇孟時大耗真元，最多的時候廚下一字擺開六口葯鍋，全靠延香自己照應。

自己手下一群糙漢，上陣廝殺一個頂倆，讓他們蹲在爐子邊，盯著火候，熬葯、加柴、添水……那可真是要了老命了。這不延香剛出去一會兒，六鍋葯就熬廢了四鍋。

可自己偏偏又不能說什么——自己知道老敖以前在佣兵團和月霜搭班子，對月丫頭很有那么點意思，好不容易老敖移情別戀，跟延香勾勾搭搭，而且還沒有什么過分的舉止，就是逛個街什么的，自己憑什么攔著？

除了延香，院子里的女人就剩下王蕙，可她是大小姐出身，別說伺候別人，老秦還得伺候她呢。至於自己身邊那幾個侍奴，罌奴陪友通期入宮，驚理在看著孫壽，剩下的無論卓雲君還是阮香琳，都不適合在人前露臉。

正頭痛間，斯明信忽然從廂房出來，用陰冷的聲音道：

「醒了。」

程宗揚有點莫名其妙，這邊盧景已經跳了起來，

「老劇醒了！？」

…………………………………………………………………………………

劇孟受傷的眼眶被纏上紗布，頂著一個參差不齊的大光頭，雖然整個人都瘦得脫形，但僅剩的一只眼睛目光依然犀利。

盧景臭著臉道：

「瞪啥呢？認識我不？」說著伸出一根中指，在他眼前晃了晃，

「是幾？」

劇孟咧了咧嘴，似乎想笑罵，卻只發出一陣嘶啞之極的嗚咽聲。

盧景鼻子一酸，

「你個鳥貨，怎么啞巴了……」

劇孟又說了句什么，但喉中發出的怪聲讓他自己也皺起眉。

秦檜道：

「劇大俠醒了是好事，大家先別圍著，讓劇大俠先靜靜神。四爺、五爺，你們坐下來歇歇。我去熬些粥。主公，是不是知會郭大俠一聲？」

「當然要告訴他。」救出劇孟，郭解的門客也出了不少力，通知郭解自是應該的，不過程宗揚又特意吩咐一句，

「這個地方最好別暴露。」

秦檜心下會意，找到馮大法商量幾句。馮源點了點頭，自去通知郭解。

房里只剩下斯明信、盧景和程宗揚，其他人都退了出去。劇孟喉嚨被熱炭燙過，無法說話，但他不停地發著聲音，似乎急切地想說什么。

盧景湊在他旁邊猜著，

「郭解？趙王？劉丹那孫子？要吃飯？……莫非你說的是酒？我說，你這廝不會還在惦記我那點酒吧？」

劇孟越發著急，嗚啞嗚啞說個不停。

斯明信冷著臉道：

「我現在就傳你腹語之術，只要用心，七日就能學會。」

劇孟用獨目狠狠翻了他一個白眼。

程宗揚眼看不是事，抄起銅盆出去，不一會兒裝了一盆沙土回來，放到劇孟手邊。

劇孟反應過來，立刻用僅存的手指在沙上勉力寫了一個「眭」字。

「眭弘？」

劇孟用力點頭。

「眭弘沒事。」程宗揚道：

「他被人救走了。你放心，整個漢國都沒人能動他一根汗毛——連天子都不能。」

劇孟松了口氣，又在沙上寫道：

「劉彭祖？」

「死了。趙王劉彭祖因為巫蠱、謀反，已經被太後賜死。還有朱安世，也被斬首了。」

劇孟手指微微一抖，臉上露出驚喜交加的表情，在沙上慢慢寫道：

「元非夢耶？」

程宗揚用力點了下頭，

「劇大俠，看不出你還是有文化的人呢。」

劇孟繼續寫道：

「刀……」

程宗揚二話不說，從懷中取出珊瑚匕首，放到他手上。

劇孟手掌已經殘缺大半，但一摸到那柄匕首，眼睛就是一亮，整個人的精氣神都仿佛回來了。

盧景忍不住道：

「喂喂，我跟老四倆大活人還在這兒呢。」

劇孟在沙上寫了兩個字，

「啊……呸！」

「嘿！你個鳥貨！」盧景掛著眼淚笑出聲來。

程宗揚以前沒有跟劇孟打過交道，但就眼前所見，足以令他心生敬意。他身體殘了大半，換作別人，不是嚎啕痛哭，就是心如死灰，要不然便是滿腔恨意，大罵賊老天對自己不公。劇孟卻是絲毫不放在心上，反而還有間心跟斯明信和盧景開玩笑。唯大英雄能真本色，不說別的，單是他這份豁達豪爽的氣度，便能當得上英雄豪傑這四個字。

秦檜不愧是專業伺候老婆的好手，一鍋白粥熬得又香又濃。劇孟一口氣喝了兩碗，還要再喝，被盧景劈手把碗奪走。劇孟虎目含淚，一把扯開衣衫，露出胸膛上方的傷口，用力指了指，眼神既悲壯又委屈，終於成功又混了碗粥喝。

劇孟兩只手總共只剩下五根手指，他不肯讓人喂，只勉強捧著碗喝，不一會兒又一碗白粥下肚。

程宗揚道：

「劇大俠，你胃口剛開，真不能多喝了。」

劇孟戀戀不舍地放下碗，贊許地看了秦檜一眼，先抬起右手，想挑起拇指，接著意識到自己右手只剩下小指和無名指，隨即又換左手，但他左手拇指也被砍掉，終於沒能挑起。劇孟微微一怔，只有這一瞬間才流露出一絲傷感。

程宗揚也忍不住鼻子發酸，低聲道：

「劇大俠，讓你受苦了。」

劇孟用殘缺的手掌一抹嘴，在沙上寫道：

「既來之，則安之！」

一個時辰之後，一身布衣的郭解獨自來到院中。他們兩人一個說一個寫，中間又休息幾次，斷斷續續一直交談到深夜。

臨別時，郭解握著劇孟殘缺的手掌，良久不語，最後躬身長揖一禮。

劇孟豪爽地揮揮手。他已經把自己的門客、追隨者，都交給了郭解。雖然劉彭祖已死，但眭弘逃亡，他本人的名字也在官府通緝的名單上。事涉謀反，他此時雖然脫身，往後也只能隱姓埋名，藏身於江湖。

盧景和斯明信都有一肚子的話想要問他，但劇孟眼下的狀況顯然不是談話的時候，兩人默契地沒有開口，只是臨睡前又聯手幫劇孟舒通了一番經絡，幫他培根固元，盡快恢復。