韋妃旁觀至此，又驚又嘆：「鄭家縱然待你不公，可你的兒子終歸是親生骨肉，他要娶你情郎的侄女，你為何不加阻攔？！又為何不去提醒周仁鈞？」

韋妃是知道一切內情的，但被黃氏奪過話端，便有許多話未及出口。按她先前所言，眾人都以為，黃氏與情郎都對孩子的身世心知肚明，而如今竟卻不是！

「我為什么要告訴他？！」黃氏凜然側目，「他若心意堅定，早娶了我，我又何必受這三十年的煎熬？他欠我的，就必須還給我！我要報復他，也要讓你們一個個都不得好過！」

「連你的兒子也毫不顧惜？虎毒也不食子啊！」韋妃仍然不敢相信，話音也不覺顫抖。

黃氏瞥了眼周燕閣，輕飄飄回道：「我兒被這賤婢蒙了心，那就讓他自己去看清現實，他才知道究竟誰才是真心為他！我也不容這賤婢長久囂張，更不會讓他們生兒育女。所以，又有何關系？」

黃氏算計了整個鄭家，連親生兒子也成了報復的籌碼，一顆虺蜴之心，又添豺狼之性。這豈能令人防備得住？也想不到！

黃氏望著眾人驚恐的神色，竟升騰起幾分得意：「大王與王妃不是已經知道秦艽了嗎？是孟世醫告訴你們的？那他有沒有告訴你們，這一味葯，是怎樣用的？」

孟世醫便是起初讓黃氏驟然失色的人，也就是跟隨青綿進來的第四個人。此人學名孟祥正，與黃氏和周仁鈞都有淵源。黃家采葯，周家收葯，而孟家則是醫戶，在鄰郡開設醫館。

黃氏與周仁鈞在洛陽安頓之後，孟祥正也來到洛陽問前程。他先與周仁鈞相逢，黃氏也樂意以熟人為醫，常年的疾病都請他來診斷，每回的診金也給得豐厚。

自然，孟祥正也是周仁鈞的專用醫家，他病重時便就是孟祥正往來診治。二郎便是在周家侍疾時，認識了孟祥正。

「唉！雲夫人，我給你葯，可沒有叫你害人啊！我還交代過你秦艽不可亂用啊！」孟祥正確未參與黃氏的陰謀，今日不過被當做證人叫來，忽聞黃氏指出自己，他只怕被牽扯連坐。

「論醫術我自然不如你，可每種葯材有何效用，我不會比你知道的少。你別擔心，我已認了，不會連累你。」黃氏一眼就將孟祥正看穿了，更不屑。

這時，李珩抬手招來許延，當眾正聲道：「你應該知道秦艽的效用吧？你來說，細細地說。」

許延雖年輕，但家學深厚，遠比孟祥正醫術精湛，因而細聽細想，早有成竹在胸，穩穩說道：

「秦艽葯性平和，有散痹痛，清濕熱之效。但，凡有葯性，必有毒性，醫家酌量配用而已。若以熱醋浸泡秦艽，曬干後即添止血之效，大量用在女子軀體，可令女子血脈不通，壅塞而不得下行，長久便影響月事，自然不能有孕。」

女子間的傾軋，常是嫉妒生育之事，卻不過多是共侍一夫的女子爭寵所致。這般姑媳間的陷害，可真是世間罕聞。

「那這瓶秦艽並不是周燕閣所備，是你放在此處的？！絳石散也是你所為！」鄭夢觀瞪著黃氏質問道。他且不論別人的事，只關心害雲安摔馬的真凶。秦艽既是黃氏之物，又與絳石散埋在一處，他很難不懷疑。

「秦艽單埋在土里是不能發揮避孕之效的，必要叫女子軀體接觸，或者食用。」許延倒不是為黃氏開脫，只照實解釋了句。

二郎不由捏緊了雙拳，也再難辨別了。

黃氏見狀，卻展眉笑嘆：「這位醫官說得真好啊！我自然是讓這個賤婢天天不離身的。」她轉而指向門戶大敞的正屋，「你快去看看，那個熏爐里應該還有殘存，昨日我剛遣人添過的！」

李珩與許延遞過眼色，許延很快跑到了屋內。一方五足銀熏爐就擺在坐榻前，倒未被搜查的小奴弄壞，爐內焚香已經冷卻。取開爐蓋，許延直接伸手抓了把灰燼出來，一見，果有摻雜的紫色細粉不曾燃盡，而細辨之下，正是秦艽。

「可惜啊！才熏了她半年，雖有抑制，卻不至損傷根本。」看著許延回轉，黃氏傲然說道，「但也罷了，她現在也沒有機會再禍害我的兒子了！」

「你恨周仁鈞，恨周燕閣，恨鄭家，可我的小妹又哪里對不住你？！她不過嫁來年余，與所有的事情都毫無沾染，你為什么也把秦艽用在她的身上？！」

這幾句厲聲質問出自韋妃之口，憤恨之意自不必說，卻更將二郎好不容易尋回的幾分魂魄又一次擊散了。他腳步跌頓，口唇張合，但發不出任何音調。

為這些話有蝕骨錐心之痛的，還有柳氏。她只知雲安吃了添加秦艽的紫蘿糕，體內積存了熱毒，但許延先前也未見黃氏所用的秦艽實物，便都不知黃氏還有這一層心思。

她的女兒不過十五余，正當妙齡，就算離了鄭家也還有未來可期，但若從此影響了生育，那她的余生……

柳氏默默邁出腳步，似也要去問罪黃氏，但忽一揮手，一記用盡全力甩下的響亮耳光，打得黃氏天旋地轉，跌滾在地。

然則，半晌之後，黃氏還是撫著流血的臉頰緩緩站起身來，眼里並無柳氏，只對著二郎道：

「不知那紫蘿糕雲安吃著可好？這可是我精心為她准備的，還不用小婢，只讓我的兒媳一趟趟送去，好讓你們盡情受用啊！」

鄭夢觀面無表情地看著黃氏，似乎無怒無悲，但心胸之內卻已怒無可怒，悲不盡悲——

他在想，每次送來的紫蘿糕幾乎都是他親手遞給雲安的，還親自喂過，而正因為雲安喜歡，他便從未分享，都讓雲安吃完了。

盡管他想不到，盡管他不知道，可他也是將毒葯親手送進了摯愛之人的口中。他，也做了幫凶罷！

許延在這時，及時而又適宜地解釋起雲安與秦艽的關聯，一並如何起疑察覺，如何推斷斟酌，都細細地說了一遍。

末了，李珩嘆道：「滎陽鄭氏，自漢以降，數百年來興盛不衰，而你鄭家，自立國來更是天下鼎族。可誰能想到呢？如此鼎盛甲族，詩禮官宦的門庭，竟出了這種駭人聽聞的丑事！不知老漢源侯在九泉之下還能不能瞑目呢？」

一席話雖有嘲諷之意，但也都是實話，鄭家人無不汗顏，家君鄭楚觀更是抬不起頭來。他一直想要管好這份家業，不辜負父母的托付，可他不僅什么都沒做到，也什么都沒有察覺。

蕭牆內禍，竟是外人發覺，外人發落的。

黃氏聽過許延的話，倒不覺意外，反佩服自己想得不差。她起初也曾擔心，雲安被申王府所救，王府之力不比尋常，若尋了個高醫為雲安診治，或許是會發現的。

果然就是這么為人察覺的。

「裴雲安和我的女兒一樣，都是這個年紀遠嫁他鄉，我原本是想好好待她的。奈何，她竟也和崔氏一樣，以我落魄拮據，陳設簡陋，便施舍給我許多好東西，還說是為三郎的婚事的體面！她也真闊綽，真大方，卻當我不知是諷刺，是幸災樂禍！那賤婢嫁給了三郎，便與二郎名分相隔，她就可以高枕無憂了？她休想！」

雲安私下贈禮，原不過就是為了黃氏的體面，連鄭瀾知曉，都在心底感激。可身為母親的黃氏，卻只當人踐踏於她，不分好歹將一切都混作一談。

實則，自卑者自輕，自輕者自負，以至於一發不可收拾，機關算盡，都是孽債。

「都是我做的！就算是絳石散，也是我引著這個賤婢生出了狠心。可她太蠢了，唯做了一件大事，也沒有做干凈！」黃氏儼似一個勝利者，血跡干透的嘴角上揚著，又幽幽道：

「但，我也有件事不曾做得干凈，真是深以為憾。」

她略上前了兩步，目光劃過二郎，停在了一直不曾作聲的鄭修吾臉上，「修吾，你生在侯門，自小養尊處優，那次和你二叔一起下獄，是不是很新鮮，很有趣？」

「賤人！那件事也是你做的？！！」崔氏原已沒了底氣，但聽事關她唯一的兒子，也不禁竄起怒火。

黃氏神色鎮定，回答：「單憑我一人之力，自然不行，可還有周先生幫忙啊！他好歹是個助教，我准備好了迷葯和女人，叫他開了小門送進去，又有何難？」

「我不信！周先生是我和二叔的老師，又受過祖父的恩德，他怎么能恩將仇報呢？！」鄭修吾驚了，不願相信。

黃氏險些笑出聲來，覺得鄭修吾簡直就是個傻子：「他受你祖父恩德，所以盡心教學，可他更有愧於我，也不得不為他曾經做過的事負責。因為我那時便告訴了他，是鄭家，是你的父母叔嬸促成了三郎和周燕閣的婚事！他豈能忍下這般恥辱？」

一層層迷霧消散，曝露在眾人面前的事實，既殘酷又真切，一如耳畔的秋風，時急時緩，但越吹越冷，涼透了四肢百骸。

鄭夢觀不問，但一直緊緊盯著黃氏。

國子監之事，他先懷疑的是李珩，可李珩告訴他禍在蕭牆，他便又猜是三郎。而他甚至已經猜對了凶手的目的，並非單沖他來，是要同時陷害他們叔侄二人，卻也依舊沒有猜中關鍵。

於事無補，以至於此。

李珩不知鄭夢觀後來如何猜想行動，但這一時卻看懂了他的神情。冷笑而已。

「若不是那娼女按捺不住，等不了風聲過去就要出門，還以此事威脅於我，我也不會要了她的命。自然你們就不能在北市發現她的屍體，也就洗脫不了嫌疑了。」

所以有一日，黃氏將手舉在夕陽下，說自己的手是紅色的。非是落日殘紅，而是人血染紅。

「雲夫人認罪認得如此坦然，如此驕傲，仿佛一個天大的贏家，卻想沒想過今天報應，是誰帶給你的？」一日辰光已過去大半，日頭都偏西了，韋妃抬眼看了看天，如是問道。

黃氏暢所欲言的情狀忽一黯淡，但頓了頓，還是驚醒過來——明面看著，就是李珩夫妻前來揭露，帶了醫官又帶了孟祥正——然則，他們是怎樣找到孟祥正頭上的呢？

黃氏竟疏忽了這個起初就很明顯的問題。

韋妃指了指站在孟祥正身側，一直沒派上用場的周家老仆：「雲夫人難道不認得此人么？就不好奇他為何在此？」

黃氏自然認得，可腦中已然空白，無以應對。

韋妃笑了，喚阿奴呈上周仁鈞的遺書，也是罪己書，然後將五張紙抖散開，舉在黃氏眼前：

「你的報應，就是周仁鈞給的。」