奉天門內，例行早朝。

正德百無聊賴的聽著大臣們說著幾個不咸不淡的廢話奏本，眼神掃過馬文升曾經站班的位置，想起一件事來。

「諸卿，馬愛卿致仕已有旬日，吏部仍是無主，應著即推選能員補缺，今日便議議此事吧。」

班首的幾位閣老交換了下眼神，首輔劉健道：「萬歲所言甚是，但天官冢宰乃九卿之首，其人選不可不慎重，待臣等廷議之後再將人選奏報陛下。」

說的也有理，正德點了點頭，這本就是突然想到的事，也沒想著非要今天就選出人來。

謝遷又突然出列，道：「萬歲，前吏部右侍郎王鏊服父喪三年期已滿，臣奏請起用其為吏部左侍郎。」

「王師傅？」正德來了興趣，王鏊曾任東宮太子諭德，與小皇帝有師生之誼，自無不可，他想的卻是另一檔子事，當即道：「先生說的不錯，朕當親自到江南接王師傅來京，重敘師徒之情。」

我剛才說什么了，謝遷被小皇帝的跳躍思維給晃懵了，怎么就扯到下江南了，反應過來後大聲疾呼：「陛下萬萬不可，九五之尊豈可擅離京畿，使朝堂空置。」

李東陽也勸奏道：「陛下尊師之心天日可鑒，也不必拘泥表象，傳下一道詔書也就罷了。」

本來眯著眼睛打瞌睡的朝中大臣紛紛上奏，反正皇上離開京城就是不行，於理不合，於國無益，好像小皇帝一出了京城就會天下大亂。

最後正德皇帝只得抱著被吵炸了的腦袋，舉手認輸，若是他知道二百年後有爺孫兩個皇帝一趟又一趟的下江南，不但當時沒人敢攔，再過二百來年一個被吹捧成千古一帝，一個被冠以風流天子，他會不會跳起腳來罵娘。

群臣皆大歡喜，肯聽文臣話的皇帝才是好皇帝，皇上從善如流的廢話又說了一通，便散朝了，誰會留意一個長臉的老家伙眼神中的憤懣之色。

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一間布置典雅的書房，一名古稀老者提筆寫字。

老者停書落筆，細看上好宣紙上墨汁淋漓的「忍」字，嘿然道：「忍字心頭一把刀，為何這把刀總是插在老夫心頭。」

老者乃是吏部右侍郎焦芳，這老兒是天順八年甲申科的進士，說起甲申這一科進士可謂人才濟濟，堪稱大明朝的「黃埔四期」，謹身殿大學士李東陽、都察院左都御使戴珊、兵部尚書劉大夏、刑部尚書閔珪、工部尚書曾鑒、南京戶部尚書王軾、戶部右侍郎陳清、禮部右侍郎謝鐸和工部右侍郎張達，十人都身居廟堂高位，焦芳官居三品，吏部卿貳，雖是比不得李東陽、劉大夏等人，也是位高權重。

可自家有苦自家知，焦芳這大半輩子官兒當得不易，三十歲就高中進士，本可平步青雲，卻處處受人壓制，英宗朝後有慣例：非進士不入翰林，非翰林不入內閣。新科進士通常任職翰林院熬資歷，待得期滿或升或外放，一路平步青雲。

焦芳編修期滿，本該升任學士，時任內閣的彭華常與首輔萬安言談焦芳不學無術，萬安便對人言，「不學無術如焦芳這樣的，還能當學士」，這話傳到焦芳耳朵里，河南人的倔脾氣當時就犯了，放出話來，老子要是當不上學士，就在大街上把彭華給宰了。彭閣老被嚇著了，趕緊找萬安給他升了學士。

官是升了，人也得罪完了，誰會喜歡沒事跟領導玩命的下屬，於是一個小鞋穿下來，焦大人給貶到貴陽那地方受罪去了，焦芳倒也有股子韌勁，一步一步又升回中樞，為了得到皇上重視，經常上書言事，可惜老上司馬文升是不喜歡多事的，這些奏本想上達天聽，門兒都沒有。

焦老心里苦啊，宦海沉浮幾十年，就沒有個舒心的時候，好在馬文升八十多了，老大人已經把吏部看成了自留地，可好不容易把馬文升熬走了，謝遷那王八蛋又要將王鏊引進吏部，雖說左右侍郎平級，可大明文官以左為尊，又有與皇上東宮講讀的舊情，焦大人可以預見，這吏部正堂的位置是離他越來越遠了。

焦芳喟然長嘆，雖說天下不如意事十之八九，可那十之一二老夫怎么就從沒遇見過呢，正當老大人自怨自艾，忽然瞥見自家兒子在書房外探頭探腦的。

干咳一聲，焦芳道：「黃中，有何事？」

焦黃中年近三旬，高高瘦瘦，遺傳了老爹的長條臉，聞聲入內，恭恭敬敬地行了禮，「孩兒給父親問安。」