這副竹畫沒有過多的筆墨，僅是一簇高瘦的小竹，姿態萬千，葉子亦明暗分明，呈現遠近布局，最高那根竹子顯得干瘦而挺拔。

不得不說，這已經將竹子畫了出來，確是一副難得的好畫。

吳桂芳似乎對這幅畫很是自信，目光徐徐掃過眾舉子，似乎猜到沒有人會敢接下這個活，目光又朝著坐在案前的尹台望去。

尹台的學問與名氣都擺在這里，這位出身翰林院的禮部右待郎若是肯給他這幅畫題詩，那無疑是最為合適的人。

若尹台像嚴嵩那般，能從南京的泥澤走出，並成為大明的首輔。那他這一副嘔心瀝血的竹畫，無疑會成為傳世佳作。

正是如此，尹台成為了他的第一人選。

只是他很快就失望了，尹台除了剛開始舉行儀式的時候還有些心神在這里，而隨著儀式結束，整個人像是靈魂出殼了一般，注意力根本不在這里，壓根都不朝他的畫作看上一眼。

不過他的目光很快落在了林晧然身上，這個出身於粵西的才子，有著「竹君子」的美譽，那首《竹石》無疑是罕見的佳作，但可惜不符合這副畫。

只是若這位竹君子真有什么好的竹詩，讓他幫忙題上，倒也可以接受。這提攜後進，恐怕也算得上是一段佳話。

但郎有情，妾卻不一定有意。

林晧然領著一幫粵西的舉人向一位同考官請教赴京趕考事宜，聽到吳桂芳弄出的動靜後，僅是好奇地望了一眼，然後又是繼續請求這位同考官。

跟著鄉試的秋闈相對，會試稱為春闈，於次年的二月舉行。

現在眨眼十月就要來臨，離會試的時間不過四個余月。這時間看似很多，但從廣州到北京有著二千多公里，路程恐怕都不一定夠用。

「或是能趕得上會試，又或是趕不上會試！」這是年紀最老的同考官姓徐，亦剛好是林晧然等人的房師，臉上露出了凝重之色。

「敢問這是何解？」林晧然等人疑惑地問道。

「赴京數千里，一缽一杖可達，一車一仆亦可達，但所費時間不一！」徐房師打量著林晧然等人的衣著和裝飾，微笑著說道。

大家聞言便是無奈地對視一眼，已經知道他話的意思。

正所謂「有錢能使鬼推磨」，若是一路花費無數，或是馬車代步，或是縱馬前行，又有仆從侍候，那一路自然又快又省力。

只是對於比較貧窮的舉人，若一路僅是靠著雙腿和乞討前行，或者是省吃儉用赴考。那也是可以去到，但自然不可能趕得上明年二月的會試。

「若上還算寬綽，帶一仆從耳，所耗年月幾何？」有一個舉人結合自身的情況，又是沖著徐房師請教道。

「如果沒有什么累贅，而且頭寬綽，現在此刻啟程的話，你們還是可以按時參加會試的！」徐房師微微地點了點頭，但又是豎起二根指補充道：「但你們要考慮二個問題！」

「請賜請！」眾舉子看著他表情鄭重，便是拱道。

「一是水土不服，二是江浙倭患！」徐房師抬頭望著他們，認真地說道：「水土不服且不論，但這倭患卻得提前考慮。這前往京城赴考，自然是海路最順暢，但現在行不通，所以只留下二條路徑。一是經福建至浙江揚州，從京杭大運河到達京城，但卻要考慮江浙倭患的危害；一是過湖廣至漢口，再經由南陽、洛陽北上到達京城，這個路途雖然安全，但所費時間較多。」

「徐師，依你之見，我們該從何路前往？」孔光明拱問道。