一行人進到街口的茶樓，坐下來後蘇通感慨地說道：「要說事情確實有些古怪，沒端倪地多一案，卻只補錄沈老弟一人，看來沈老弟是有貴人相佑啊。沈老弟，你可知是怎么回事？」

沈溪搖了搖頭，這事情透著詭異，連他自己也丈二和尚摸不著頭腦。鄭謙笑道：「無論怎樣，我三人再聚於明日院試復試，可喜可賀。」

蘇通和鄭謙作為本屆院試的熱門考生，他們過初試沒什么特別，若以沈溪去年府試的成績來說，過院試第一場也在情理中。

眼下互相之間也不可能知道對方寫了什么文章，有些人則在犯嘀咕，劉丙之所以舍棄三個縣案，而補錄府案沈溪，估計是要給新任河南巡撫高明城一個面子，怎么說沈溪也是高明城親點的案，不通過說不過去。

又或者是沈溪背後有商會財力的支持，早就上下打點好了。

吃過茶，各人打道回府，准備院試第二場，這也是涉及中秀才的最後一場考試。

等沈溪回到家後，惠娘和周氏聽到沈溪過了第一場，還是在「補錄」的情況下，周氏高興得差點兒笑岔氣，惠娘趕忙扶著她，讓周氏坐下來喝口水壓一壓。

沈溪苦著臉道：「娘，你至於嗎？我只是過了第一場，離中秀才還遠著呢，再者我還是被補錄的……」

周氏臉上仍舊笑盈盈的：「前日馮先生不是說了，只要你能過第一場，中秀才就十拿九穩，娘怎能不高興？」

沈溪想了想，道：「馮先生當日的話，可並非如此。」

惠娘笑道：「無論如何，明日你好好考，若這一榜你中了，姨送你一份禮物。」

沈溪很好奇是什么禮物，以惠娘的重視程度來說，應該並非用銀錢可以衡量，可能是她的心血結晶，又或者是她的家傳之物？

周氏催促道：「快進去，多讀會兒書，明天就要考試了……真好啊，你祖母以前說沈家祖墳冒青煙，我還以為有出息的會是你大伯……現在看來，你大伯那邊不要想了，這個好兆頭是要落到你頭上啊！」

祖墳冒青煙，在民間看來那是難得的大吉之兆，預示家里有人要當大官，可考古多年的沈溪卻知道，那不過是地氣所致，土壤中的低熔點氣體或固體在溫度的作用下產生有色氣體，溢出地表，形成青色或白色的微小顆粒，即為煙，是一種自然現象。

隨後沈溪便被勒令去葯鋪二樓讀書。本來林黛和6曦兒攜手過來想找沈溪玩，在得知沈溪又要讀書後，林黛小臉可憐兮兮的，6曦兒更是直接過來抱著沈溪的胳膊，一副不願撒手的模樣。

周氏笑著安慰：「曦兒，別纏著你沈溪哥哥，他明天就考完了，如果考上的話，以後想怎么陪你們玩都行。快松開讓他上樓去讀書。」

「黛兒，還杵在這兒干嘛，過去泡壺茶，把熱茶壺擱井水里泡涼，給憨娃兒喝涼茶水解暑……真沒個眼力勁兒，若考上憨娃兒是秀才，你便是秀才夫人，這是多大的造化？還不快去！」

沈溪心里感嘆，中了秀才還要考舉人，中了舉人又得准備考進士。考完秀才不是終點，而是下一輪考試的開端，正可謂路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。

沈溪沒精打采上樓去，但他並沒有選擇讀書，而是繼續寫《金瓶梅》，寫了一會兒，突然聽到腳步聲，沈溪以為是老娘上樓來了，連點兒防備心思都沒有……就算周氏看到他寫字，也不認得上面寫的是什么。

「小郎，快吃飯了，你收拾一下准備下去。」來的竟然是惠娘。

沈溪神情淡然，抹了抹手，然後抽了張紙把他寫的《金瓶梅》蓋住，表現得就好像是因為寫滿一張正好換紙繼續寫一樣。

但再寫時，筆下展現的卻是《左傳》中的章句。

「別光顧著用功，這是你娘讓黛兒泡的茶，黛兒那丫頭很仔細，給你擱井水里鎮涼了……稍微有些冰，別急著一口氣喝完。小孩子喝涼茶可以解暑，但別一下子喝太多，否則肚子受不了。」

沈溪喝茶的時候，惠娘突然伸手拿起桌上的一張紙，沈溪想去奪回來，情急之下茶碗打翻，把桌上一疊紙都給染濕了。

惠娘連忙幫沈溪收拾，然後拿起手帕擦拭沈溪身上的水。

「哎呀，你也太不小心了吧……你寫的文章都這么好，弄壞了多可惜。姨還想留著，沒事的時候拿來看看，心里也舒坦些……咦？」

惠娘臉上難掩緊張之色，隨即稍微驚訝一下，或者是看到紙上的一些非常顯眼的「字眼」，頓時把一張紙拿起來，一臉驚訝打量上面所寫的內容，臉卻是騰地紅了：「小郎，你……你這是寫的什么？」

沈溪心里直叫嗚呼哀哉。

這些天他都在寫《金瓶梅》，什么事都沒干，主要是惠娘要主持商會和打理生意，而周氏又看不懂他寫的什么，本以為萬無一失，可偏偏惠娘為了表示對他的關懷，親自上樓來送茶水，這下頓時露餡兒了。

「這個，我是拿來看的。」

惠娘想把手上這誨|淫|誨|盜的東西給撕了，想到是沈溪寫的，又舍不得，氣得直跺腳，道：「你當姨那么好騙？這字明明是你寫的。小郎，你才這么小的年歲，從哪里學來這些東西？」

沈溪趕緊過去把門關上，免得被樓下的老娘聽到。若被周氏知道他在臨院試二場考試之前不是在作學問，而是在寫「淫|書」，那他以後真要遭殃倒大霉了。

沈溪過來拉著惠娘的衣袖，解釋道：「姨，你別忙著生氣，仔細看上面的內容，別總看那些……不好的地方。我本來是想用這方法讓自己心平氣和，同時也為咱印刷作坊，找一條生財的門路。」