朱厚照跟張懋討要小花狗，完全是天馬行空毫無規律可言，想到什么就說什么。正因為自本心，才真情流露。

不但張懋哭笑不得，就連旁邊的劉健等大臣臉色都不太好看，弘治皇帝身體一天不如一天，隨時都有可能傳位給太子，但現在太子完全是個不諳世事的頑童，哪里有一點人君的模樣？

張懋沒有立即回答，朱厚照迅嘟起嘴，不滿地問道：「張老公爺，你到底肯不肯給啊，不會是心疼一只小花狗吧？」

「呃……」張懋遲疑半晌，才回答，「老臣回去後便做安排，太子稍安勿躁，見陛下要緊……嗯。」

朱厚照咧嘴一笑，點頭：「那就說好了，回頭記得把小花狗送到擷芳殿來，哈哈，我見過大狗，就是沒見過小花狗，不知道好不好玩。回頭讓它們對著咬一下……」

說著，朱厚照興沖沖進了乾清宮，而在場的老臣則面面相覷，均能看到對方臉上的無奈之色。

弘治皇帝和張皇後就這么一個兒子，寵出來的毛病，但也有認為是天性使然的。無論如何，此時的朱厚照在眾老臣眼中可沒有絲毫明君的樣子，以後教導的路還很漫長。

因為已是日落時分，各位大臣從皇宮出來便各自回府。

謝遷跟劉大夏並肩而行。

最近幾年兩人走得很近，劉大夏從三邊總督調任兵部尚書後，跟謝遷經常在私底下走動。弘治皇帝清楚二人的情況，但並沒有過問，主要原因在於謝遷和劉大夏在弘治皇帝眼中都是良臣典范，而且他們也沒有爭權奪利的心思，說是結黨，還不如說是湊在一起商討國家大事，免費加班。

在朱祐樘眼中，誰能為他做事，誰可以托付重任，十分清楚。有這樣一個開明的皇帝，自然也應運而生謝遷、李東陽、馬文升和劉大夏這樣留名青史的大臣。

「於喬，陛下如今的身體，可是大不如前。」

兩人並肩而行，劉大夏小聲對謝遷說道。

之前面聖時，謝遷站得更靠前，看的明白，皇帝臉色慘白，不斷咳嗽，就算如此還是招大臣進宮商討軍政大事，重點是年後西北邊防事宜。

三位內閣大學士同時出席，英國公張懋本就是掌兵重臣，劉大夏則是兵部尚書，張升和吳寬則負責制誥。本來談得好好的，偏偏出來時見到不修邊幅的太子，給這次面聖的大臣心中蒙下一層陰影。

謝遷無奈地說道：「聖上龍體有恙，不正是我等報效皇恩之時？」

劉大夏不由搖頭一笑，謝遷永遠都能說會道，如今他要強調的是皇帝可能命不久矣，要傳位太子的問題，謝遷則避重就輕。

這種問題沒什么好爭論的，劉大夏轉變了個話題，問道：「於喬近來可有沈溪在地方上的消息？」

「唉！那小子有何動向，與我何干？」謝遷面帶不屑之色，「聽說他年初將領兵北上，這次從廣東到浙南，沿途上千里，沒個一年半載，這仗打不完。怕是等打完後，他能功過相抵就不錯了。」

劉大夏笑道：「於喬對沈溪就這般沒信心？」

謝遷一嘆：「倒並非是對他沒信心，只是覺得這小子吃點虧碰碰壁總是好的，你說他為官這幾年，可曾遇到過挫折？總是一帆風順，對他的前途未必是好事！」

道理是這么講，可劉大夏聽了卻覺得一陣別扭……難道你現在希望沈溪打敗仗？

劉大夏突然道：「陛下之前與我商定西北領兵人選，偶提沈溪，於喬對此如何看待？」

「什么？」

謝遷聽到這消息，著實吃了一驚。

西北領兵，那可不是誰都能干的活，楊一清和王瓊是什么人，他們在官場上歷練幾十年才奉調西北，西北光是有爵位的總兵官就有六七位，誰能壓得住？

沈溪是絕對沒這資格的！

謝遷道：「如今他正在東南用兵，陛下卻要將他調往西北？難道是劉尚書跟陛下舉薦的？」

劉大夏聽謝遷稱呼自己為「劉尚書」，就知道謝遷對這件事有不同看法。劉大夏回道：「陛下只是偶然一提，你說這幾年來，除了沈溪在泉州、西北和東南的這三場仗之外，再往前推，恐怕就是負圖對西北一戰了吧？」

謝遷一怔，想了想，臉上露出苦笑。

不是皇帝非要提，而是不得不提。

如今世人稱之為弘治中興，雖然各地小災小亂不斷，但大體上算得上國泰民安，弘治一朝數得上號的戰事也就那么幾場，馬文升打哈密、沈溪在泉州打佛郎機、劉大夏打韃靼以及沈溪在東南平匪。

雖然沈溪主導的兩場戰事在馬文升和劉大夏的軍功面前不值一提，但劉大夏已經據實奏明弘治皇帝，與韃靼人一戰，主要功勞在沈溪親率的火炮營，正是沈溪用佛郎機炮在西北打出名堂，大明才下定決心在三邊建立火炮營，負責的將領便是延綏總兵官。

而沈溪所率牛車陣，就是火炮營的前身，這讓弘治皇帝記住沈溪有真本事，特地派沈溪前往廣東「歷練」，如今只是小試牛刀，沈溪就已做出名堂來，皇帝一看，你小子行啊，簡直是朕的福將，走到哪兒都有捷報傳來。

殺雞焉用牛刀？

東南的疥癩之患你不用管了，朕派別人去，你到******朕解決那些韃靼蠻夷，給朕傳位太子留下良好的邊疆環境！