冬日的清晨，濃霧彌漫，南寧府城一片風平浪靜。

城牆上的士兵仍舊正常巡邏，城外偶爾有快馬帶回消息，從邕江南岸乘船渡河，到城門口再由小門迎接進城，傳報沈溪。

沈溪很早便來到城頭巡查，按照平時習慣，他應該在辰時巡查結束回營休息，等中午後睡醒再繼續工作。

就在沈溪巡查城防到南門時，雲柳騎馬從城外進城，上了城頭，出現在沈溪面前。

沈溪打量風塵仆仆的雲柳，問道：「交待你的事情，可完成了」

雲柳行禮：「是，大人。卑職已連夜將邕江上游幾處渡河地點毀去，是時火光沖天，十里外清晰可見。在確認惹來南蠻斥候後，在火光照映下，我們當眾將搜集來的幾十艘破舊船只鑿沉」

「嗯」

沈溪滿意地點了點頭，道，「做得好，但你今日還不能休息，先回去等候至少上午你別想入睡了」

雲柳之前也不理解派她出城的目的，但現在通過對情報的分析匯總，再加上具體執行任務時的反饋，她已經弄明白了沈溪的意圖，自然不會有何異議，行禮告退，快速下了城牆。

沈溪在城頭看著南面霧茫茫一片，不由嘆道：「在南寧府城好些日子了，今日清晨適逢大霧，加上之前的賣力表演，我就不信交趾兵馬不上鉤。一旦敵軍來襲，正好可以檢驗三軍實力」

宣化縣衙，衙差早已起床。

沈溪率領軍隊接管城防後，府衙和縣衙負責的具體事務，主要集中在輔助軍隊在城中攔路設卡上。

如今知府和縣令都無權干涉南寧城內的軍政事宜，所有政策均出自沈溪之手，甚至城中商品定價權都被軍隊接管。

正是因為米、糧、鹽、茶等生活必需品的定價權，導致沈溪跟城中士紳交惡，士紳們認為沈溪侵犯了他們的權益，糾結起來跟沈溪唱反調。尤其是在高寧氏的事情發生後，城中士紳無條件地站在高集一方，准備一同前去聲討沈溪。

高集一宿沒睡，主要是擔驚受怕，因為他知道自己是在跟西南六省最有權力的人對抗。

在這時代，下級跟上級斗，無異於以卵擊石，高集行事一向怯弱保守，他昨夜是被自己的兒媳逼上梁山，現在他要跟沈溪正面相博了，內心充滿了恐懼。

卯時剛過，很多士紳匯聚到縣衙正堂等候，天色未亮，高集出來跟士紳見面。

有士紳上前見禮：「大人，幾時往府衙去」

高集道：「老夫聽聞，沈賊昨日畏罪未在府衙過夜，逃入軍營尋求庇護，想來是怕我等前去聲討，無地自容」

官紳面面相覷，沈溪作為南征兵馬主帥，去軍營歇宿是很正常的事情，在這里居然被高集當作「畏罪」之舉，道理如何都說不通，但他們不好意思指出高集的謬誤，紛紛附和「有理」，但內心都在打鼓。

他們倒不是為自己正義的旗號擔心，而是怕沈溪亂來，將他們全部扣下。

南寧府山高皇帝遠，距離京城六七千里，沈溪如果要亂來，再給他們冠上通匪的罪名，朝廷根本就無法細究徹查，那他們此去軍營討說法就等於是白白送死，不能不為身家性命憂慮重重。

在他們看來，沈溪既然連高集的兒媳都敢糟蹋，對他們這些小人物自然更不用顧忌，現在他們只希望大敵當前，沈溪不敢在南寧府城大開殺戒。

高集拿出一份奏本，道：「這是本官連夜寫就的向朝廷狀告沈賊罪行的奏疏，你們既然來了，正好在上面聯名，朝廷必會考慮我南寧地方百姓感受，對此賊絕不姑息養奸」

在場士紳迫不得已，紛紛在奏本上署上自己的名字，這就好像一份萬言書，每個人都要簽名，甚至連一些不相干的人也要出來湊數。

高集看到密密麻麻的簽名後，心里多少放心了些，覺得扳倒沈溪的時機已經趨於成熟，只要朝廷追責，那沈溪絕對罪責難逃。

但奏本怎么送出城，這一棘手問題又擺在高集面前。

現在整個南寧府城都被沈溪麾下兵馬控制，任何出城的公文都有可能被沈溪的人截獲，等沈溪看到奏本上的內容，想不動手都難。

很多人暗自擔心，若是沈溪看到奏本上的聯名，會直接按照這份名單對南寧府城的士紳大開殺戒。

高集等所有士紳以及府衙、縣衙的官吏甚至衙差署上名字後，拍著胸脯道：「諸位請盡管放心，沈賊雖開罪的是南寧府城闔城百姓，但若事發擔責，我高家絕不牽連他人。我高某人與沈賊勢不兩立，無論狀告之事成與不成，老夫都不會讓諸位受過」

聽到高集的話，有人松了口氣，但更多的人卻越發擔心。

沈溪追究誰的責任，不是看高集說什么，而是視沈溪心情如何。