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銀白覆滿大地，天地漸成一線。

這場年尾時的初次降雪，將大宋帝國的首善之都點綴成銀裝素裹的冰雪世界。不少上了歲數的老人望著眼前一夜發白的景致，嘖嘖贊嘆著來年只怕又是一個豐年。

京師東西向的官道上，一行二十余條大漢風塵仆仆，迎著漫天的風雪，抵近京城。

「兄長，此時回頭，還來得及。此事既然是小弟引出，一切後果自該由小弟承擔，兄長此時返回蒲東，小弟心中還好受些！」宣贊望著一路悒悒不樂的關勝，慨然而嘆道。

長髯發須上沾滿雪花的關勝默然不語，矯健的步履的表明了他的態度。宣贊見他一馬當先進了城池，嘆了口氣，心中突然忐忑起來，也不知自己這一回到底是做對了還是做錯了，只是看著關勝義無反顧的背影，宣贊發現自己再也無法回頭。

「都跟上！小心路滑！」宣贊回頭招呼了從人一聲，隨即加快步伐，趕到前面，帶起路來。

有這位在東京城里生活了十幾年的保義使帶路，眾人在這座繁華的帝都中左穿右拐，沒多走一步冤枉路，直接來到當朝宰輔蔡京的宅邸前面。宣贊上前稟明來意，自有門吏進去通報。

不多時，一位管家模樣的老者匆匆趕來，倒是對眾人十分客氣，此時全然不見宰相家人身上通常有的那份傲氣，對宣贊招呼道：「郡馬一路辛苦，不知可曾用膳？」

宣贊抬頭看了看天色，不覺已近黃昏，隨即恍然，拱手道：「老人家不必客氣，宣某和關將軍特為國事前來拜訪魯公，飢飽之事不必介懷！」

老管家呵呵一笑，朝著宣贊上下打量一番，方才道：「果然是耿介保義使。不過我家主人暫在書房會客，諸位還是用過飯食，我再來相請入見！」

原來不是客套，也怪自己太不曉事了。還不知有多少人排著隊等著覲見，蔡京怎么會專程空下來等著自己。只見宣贊自嘲一笑，回道：「既然如此，客隨主便！」

那老管家將宣贊、關勝引向偏廳進餐，至於隨從等人，就不是他考慮的事情了。一路上經過這些精心雕琢而成的回廊廡廊，關勝絲毫沒有欣賞的興致，只是機械的跟在管家後面前行。管家在把這兩位蔡京特別囑咐過好生招待的將官帶到偏廳，等上了飯食，又吩咐下人不可怠慢。這才離去。

面對著桌上精致的菜式，關勝絲毫沒有胃口，怔怔發呆，宣贊略吃幾口，見狀放了筷子。也陪他靜坐。關勝搖了搖頭，指著這一桌鵪鶉宴嘆道：「這一桌下來，只怕得不少銀子！」

宣贊搖頭一笑，招手請一旁伺立的蔡府下人退下，復對關勝道：「我們不過撿漏而已，兄長你看這一桌鵪鶉，可有舌頭？」

「可有說法？」關勝疑惑道。

「在這東京城中路人皆知。蔡相公喜食鵪鶉舌羹和蟹黃包子，只是這三九天里難見螃蟹，鵪鶉就遭了殃。一頓飯下來，據說得三百之數，只為了鵪鶉嘴間之物也。不過咱倆未免有些不夠分量，看來只有一等一的貴客才有資格與魯公共進鵪鶉舌羹！」宣贊自嘲的笑道。他在東京官場廝混了十多年，蔡京的這些嗜好他還是知道的。

關勝從前只是略聞得些蔡京的奢侈事跡，此時聽宣贊娓娓道來，愈發吃不下去。兩人苦熬了大半個時辰，終於等來蔡京的召喚。

此時蔡京正在節堂坐定。宣贊和關勝上前對著當朝宰輔行禮，等拜見已罷，立在階下。卻說蔡京看了關勝，端的好表人才，只見堂堂八尺五六身軀，細細三柳髭髯。兩眉入鬢，鳳眼朝天。面如重棗，唇若塗朱。蔡京大喜，贊道：「好一個關雲長之後，便如畫中人物鮮活起來！」又問：「將軍青春多少？」

關勝答道：「小將今年二十有九！」