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光輝般的治世時代的終結，聖泉皇朝的中興之主，太陽王蓋伊烏斯的去世是許多人都有了心理准備，但卻又是始料未及的。。。
他們知道一位年過八旬的老人，無論平時多么的有健康有活力，往往也都是說沒就會沒了的。
但他們還知道，若這位年過八旬的老人就在這個時候忽然離開的話，本來便暗潮洶涌的朝局亦將被推向一個無法預估的混亂之中。
於是，當大聖堂的鍾聲開始敲響，飄揚在光輝之城中的彩旗都換成了不吉的黑旗時，普通的市民們這才時候才意識到，那個陪伴了他們六十年的偉大時代，終於在這一天結束了。許多人開始嚎啕不哭，大多都是在太陽王時代確實體會到了恩惠的一般市民和新晉貴族，但也包括了不少被視作太陽王新政之敵的老派貴族。無論政見如何，卻誰都無法否認，這位剛剛離去的君王，便是聖泉皇朝近五百年來最偉大的君王。如果沒有他，奧克蘭那「人類文明之搖籃」，「列國霸主」的地位便早已經被「北方的蠻族」和「天上的書呆子」踩在腳下的泥濘中，再也翻不了身了。
可是，無論是怎樣哀悼這位大帝的逝去，活著的人日子還要過下去。既然這顆無法直視無法抵御的太陽已經離開了天際，普通人心中被在陽光之下不敢外漏的陰影，經過了這么長時間的暗地滋養，也到了應該顯形的時候了。
馬車奔馳在寬廣的大路上。這是一輛看上去非常普通的四輪馬車，棕色的外觀。布滿了灰燼和泥土污漬的車廂，車廂上也沒有任何紋章之類的裝飾。看上去應該是某個商家用的代步工具。每日奔跑在貫通光輝之城的大道上的這類似馬車，怕是沒有一千也有八百。當然。如果仔細一點便會發現，這拉車的四匹大青馬雖然看上去不怎么漂亮神駿，但呼吸平緩，肌肉扎實，骨骼勻稱，踏在路上的步子也非常有力穩健，分明都是價值不菲的健馬。而車夫趕車的動作也顯得非常洗練和冷靜，明顯是老手。
胖乎乎的宮廷總管瓦魯斯穿著不起眼的灰色袍子坐在車內，他緊緊地抱著袍子里物件。閉著眼睛一言不發。往日只要一笑起來便是一團和氣的圓乎乎的臉蛋上此時卻滿是悲戚，但更多的卻是一種無法直視的決意。雖然他並不是戰士，甚至手無縛雞之力，但任何一個看到他表情的人，都不會懷疑，如果有人敢動他懷里的東西，所引來的必然是此人同歸於盡的決死一搏。
坐在瓦魯斯對面的威爾斯大公長長地嘆了口氣。
作為皇帝最年輕的兒子，父親的離世讓他心中雖然也有著一些悲痛，但更多的卻是一種荒謬的非現實主義感覺。或許在骨子里，他就沒有想象過自己那位偉大的父親離開之後的情景。他是一個喜好嬉游玩鬧和奢侈生活的貴族，說得難聽一點便是一個典型的「紈絝子弟」，好在這位大公並沒有欺壓良善弱小的毛病。而且為人還蠻有幾番「行俠仗義」的正派，在貴族和市民間的風評還不錯。但這樣的人，終究是與帝位無緣的。
他無意介入自己的侄女和次兄之間的爭斗。作為一個叔父。他對於自己那個得到老父近乎無條件寵溺的侄女自然談不上多喜歡，因為在太陽王的眼中。似乎是只有卡琳才是他的孫女，其他孫子孫女都不過是臣子而已；但作為一個弟弟。他也無法敬重自己那個刻板頑固的次兄，覺得那簡直是個被老派貴族教育帶拐了的榆木腦袋，難以想象會是自己那對「改革家」的父母的親生子女。這么一個榆木腦袋做了皇位，老爺子老媽一輩子豈不都是白忙活了？
除了爵位，威爾斯大公還有著皇家海務大臣的職位，雖然大家都知道那只是個吉祥物，但畢竟是公職，但按照大公本來的意願，在皇帝的喪事辦完之後，他便會卸下公職，帶著數量龐大的家小離開帝都回到封地瓦爾登島去。那是一個遠離大陸亂局，四季風景如畫的南方島嶼，就算是到涅奧思菲亞也不過坐一個星期的船而已。只要關起門過日子，便不用理會那些狗屁倒灶的煩心事，就此舒舒服服地過完一生便是。
無論是誰坐上了那把椅子，都不會對自己這個不貪戀權威的吉祥物太苛刻吧？大概……
但在老父臨時的前一晚，他被秘密帶入了皇宮，一宿徹夜長嘆。到了第二天出來的時候，向來對政治斗爭完全不感興趣的威爾斯大公終於確定了自己內心的想法，即便得到了次兄派的使者帶來了「加封瓦爾登島周邊幾個物產豐富的島嶼，提爵為親王」的許諾，他也僅僅只是帶著往日玩世不恭的笑臉虛與委蛇。
隨後，在皇帝駕崩的第二天，永辰宮的內廷總管瓦魯斯秘密到達了大公的府邸。他知道，是時候履行和父皇生前達成的約定了。
「放心吧。瓦魯斯，只要再過一個小時的車程，我們就會躍過禁軍的駐防范圍。在這個敏感時期，各地的地方領主多一事不如少一事，是不會攔截這輛馬車的，尤其是我也在的情況下。」大公看著胖乎乎的總管那面白無須卻滿是悲戚的臉，心中不由得一酸，隨即便開口安慰道。
「抱歉……威爾斯殿下，在陛下交給小人的使命沒有完成之前，小人一天都是不敢放松的。」
這位宮廷總管身世來歷不明，是某次皇帝夫婦跨海遠征從索斯內斯帶回來的一個年輕的宦官。這是一個索斯內斯大陸非常流行的「職業」，把經過精心挑選的男童閹割送進宮廷中，擔任王公和城主們的內侍管家。當然，貌美的還往往得向一些葷素不忌的王公們獻上菊花。成為他們的孌童男寵。
對於這個問題，喜好美人的威爾斯大公只能表示特么的海對岸那幫南方佬真會玩。
當然。瓦魯斯不是那種美型的宦官，最開始被帶回宮也僅僅只是皇帝夫婦一次興趣起來的善行罷了。不過。這位宦官在事物、管理、組織乃至於情報方面的才能便很快得到了太陽王的賞識，三十年不到，便成為了整個永辰宮的內務總管。有小道消息流傳，他還統領著一支情報部隊，一支只為皇帝一個人服務的情報部隊。
總而言之，這樣一個皇帝的忠犬，無論平時再怎么一團和氣地滿臉堆笑，都是很不討大貴族們的喜歡的，反正威爾斯大公就很不喜歡他。但到了現在。他卻不得不承認：這個胖乎乎的老宦官對皇帝的忠誠卻是毋庸置疑的。
「嗨，早知現在，又何必當初呢？早早去確立了繼承人，也就不必鬧到今天這個地步了。」威爾斯長長地嘆息了一聲，多少也為自己那英明一世的父親趕到可惜。他覺得，這位賢明的君主晚年對於繼承人問題的優柔寡斷，繼由此而帶來現今幾乎不可收拾的局面，一定將會成為他在未來史書上無法抹去的污點吧。
「這一點其實也在陛下的預料當中啊！」瓦魯斯看了一眼大公，想了一想。覺得自己以下要說的話應該不算是什么影響局勢的機密，當下便道：「陛下曾經對小人說過，有很多事情他無法去解決，只能留給後人一個最有可能解決問題的局面。即便是在歷史上背負罵名。這些事情也必須要做。威爾斯殿下，陛下的遠謀並不是我這個才智愚鈍的小人所能理解的，但小人也相信。他一定是為這個國家做出了最好，也是最恰當的選擇。作為他的忠犬。小人只要遵從他臨走之前的決定，把這東西交到卡特琳娜殿下手里就可以了。」
威爾斯大公聽得不由得目瞪口呆。忍不住便努力地琢磨起自家那聖明燭照的老爹臨死的那些安排和談話，希望從其中找到一點他的計劃的蛛絲馬跡，但過了許久卻始終一無所獲。
將大公從思緒中帶出來的，卻是馬車地忽然地停止。
威爾斯大公拉開了窗簾，看到了前方大批的馬車和貨物車輛都停了下來，在前面的大路的石牆關隘上堵成了長龍。穿著賽羅克希亞城衛軍制服的部隊截停了大道，並在一輛一輛車地問詢人員，排查貨物，做的非常仔細。