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泰山，崛起於華北平原之東，凌駕於齊魯平原之上，東臨煙波浩淼的大海，西靠源遠流長的黃河，南有汶、泗、淮之水，峰插霄，氣勢磅礴，雄偉壯觀，因而在視覺上顯得格外高大的節奏感和「一覽眾山小」的高曠氣勢；山脈綿亘，山基寬大安穩，形體龐大而集中則產生厚重感，大有「鎮坤維而不搖」之威儀。

意義上，泰山是黃河流域古代文化的發祥地之一，周圍有各個時代的遺址，更有「萬岳之首，天下獨尊」之美譽，是政權的象征，天下人眼中的聖山，自古以來便有「泰山安，四海皆安」的說法，歷朝歷代帝王不斷在泰山封禪和祭祀，並且在泰山上下建廟塑神，刻石題字。便是最桀驁狂傲的千古一帝秦始皇，也曾親率大軍登封禪。

除了以上代表意義之外，泰山又位於泗水郡北部，濟北郡南部，處於大桓皇朝和大楚皇朝的交界處。加上泗水郡獨懸大桓皇朝連綿疆域之外，深入大楚皇朝疆域，使之如鯁在喉，兩朝大戰若起，泗水郡乃必爭之地。

最近，如龍盤踞擎的泰山，熱鬧非凡，人蹤林現，因為桓皇和楚皇決戰泰山的消息已經傳遍天下。

更有個說法，兩大皇者把決戰之地選擇在泰山，也有一戰定江山之說，所以格外惹人關注。

不但兩大皇朝的密探滲透遼闊雄偉的泰山各處，還有華夏武林人士、華夏異人、各國人員，與及天下各個勢力強者、眼線等，身份來歷頗為復雜。加上泰山山高遼闊，古木參天，山石嶙峋。無數妖獸、靈植、遺寶等隱匿山中，各個勢力、各種恩怨、各種奇遇和凶險等交織紛雜，紛爭不絕，戰斗不止，不停在山林中爆發，山林喋血。彷佛在預演著大桓皇朝和大楚皇朝之爭，預示著風暴將至。

……

泰山半腰，十數名服飾不一，氣息從後天六階到先天後期不等的武者，正遠攻近戰，圍殺一先天級別凶獸銅甲犀牛。

這十數名武者明顯是游俠，所使功法不一，手段不一，卻合作默契。卻是個小團體。

「什么人？！」

眼看銅甲犀牛遍體鱗傷，將要斃命，一位老者厲喝一聲，看向數十米處樹梢。

卻是不知何時，數十米處那二三十米高的樹梢，有個身穿錦衣的年輕人，看似二十出頭，靜立樹梢。身形隨枝葉起伏，面無表情看著下方激戰。

圍攻銅甲犀牛眾人頓時動作一緩。大半精力用來警惕。

畢竟在這山林中，殺人越貨屢見不鮮，幾乎每日都在上演，這銅甲犀牛的鱗甲可制上好皮甲，獠牙可制兵刃，血肉大補。價值不菲，值數千金。

「鏗……」

那錦衣年輕人出手如電，鏗鏘聲起，這些武者只見劍光耀眼，銅甲犀牛便身首分家。斃命當場。

「放肆！我等乃……」

一位年輕武者大怒呵斥。

話未說完，便被旁邊一老者捂住嘴巴。

又一儒袍中年人抱拳客氣道「在下鬼手探花，薄有微名，不知尊駕有何吩咐？」

「嗯？」

正欲怒起而攻的武者齊齊一怔，預示到來者身份非凡，沒再謾罵震懾。

按照常規來說，接下去就該是爭奪戰了，除非他們願意放棄這銅甲犀牛。而鬼手探花如此客氣，說明不敢爭奪！

那錦衣年輕人不知何時收劍入鞘，似乎從未出手般，語氣平靜問道「可有見到大楚武兵？！」

鬼手探花遲疑片刻，硬著頭皮應道「三個時辰前，此處往西北約二十三里，曾有千余項氏武衛蹤跡！」

隨著霸皇項羽崛起，項氏一族已經是個超級大家族，家族武力層次分為項氏武兵、項氏武衛、項氏子弟兵，類似宗派的外門弟子、內門弟子、核心弟子格局。

「鬼手探花，記住你了……」

那錦衣年輕人呢喃了聲，身形一晃，如翩鴻遠去，數息間不見蹤影。

「這是……」那怒叱被阻止的年輕武者疑惑道。

老者大松了口氣，叱道「那是大桓皇朝大桓府的桓衣衛，找死不成？！行走江湖，眼睛長亮！」

年輕武者眼露崇拜精芒，暗嘆了聲，看向浴血屍骸問道「那這銅甲犀牛？」

鬼手探花嘆息一聲，解釋道「既然沒收走，自然歸我們所有，是我等相告的報酬；若是不答，恐難安身離開，至少也得不到這屍骸……」

「這么霸道？！」那年輕武者不滿駭異脫口而出。

「唰、唰、唰……」

就在此時，密集破風聲和林動聲起，引得這些武者緊張不已，卻隱約可見無數勁衣身形，速度極快穿梭林中，直朝西北方而去。

一老年武者向那些年輕人解說道「這是大楚皇朝鎮武府的武衣衛，看來是滅那千余項氏武衛去了！」

那年輕武者恍然大悟，疑惑道「武衣衛？先有桓衣衛探察，而後武衣衛出，似乎是針對大楚皇朝的武力啊？」

「少廢話！速速分解銅甲犀牛，我等盡快離開！」

鬼手探花瞪眼連聲呵斥道，隨後遠眺連綿山巒，呢喃道

「桓皇和楚皇即將決戰，兩朝武力先行，喋血山林，此乃爭勢之舉，龍爭虎斗之局！泰山越來越不安全了……」