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而就在方茹與張玉兒二女親熱敘舊之際，又有一輛馬車緩緩駛入趙府之中。

眾人原本還以為這輛馬車里只是載著一些張玉兒的隨身器物，並沒有太過在意，但是當車廂的遮簾被人掀開之後，車廂內的情景卻是讓所有人皆是面色大變。

只見車廂內縮著四個人，皆是張玉兒初入趙府的時候由方茹送給她的下人，分別是婢女桃紅、老媽子李青、以及趙府里的兩名管事趙明與趙征。

但此時，除了婢女桃紅之外，其余三人皆是被五花大綁著、嘴里還被塞著麻布，表情間滿是惶恐之色，身上更是傷痕累累，似乎是受了不少酷刑。

見到這一幕之後，方茹表情間的笑意頓時僵硬了起來，眼神也漸漸變得冰冷，轉頭向張玉兒問道：「玉兒妹妹，你這是何意？你初入趙府的時候，我見你身邊缺人伺候，就把他們幾人送給你支使，若是他們伺候不得當，妹妹大可以把他們趕回來就是了，又何必要把他們綁起來？看樣子似乎還受了一番折磨？」

另一邊，張玉兒依舊是笑靨如花，親近和睦的態度沒有絲毫變化，但眼神深處似乎有冷意一閃而過，緩緩說道：「這些人都是如意姐姐送給妹妹的仆從婢女，正所謂『不看僧面看佛面』，若只是尋常事情的話，妹妹無論如何也不會重懲他們，只是妹妹查到這幾人吃里扒外、勾結外人背叛趙大人，自然是要用一些特別手段……

姐姐你不知道，妹妹前段時間在南直隸身體不適，實是遭人投毒所致，而這件事就與這幾人有關，他們竟是以妹妹的性命為要挾，想要妹妹背叛老爺，但妹妹對老爺一向是忠心耿耿，又豈能同意？所以就先是假意同意了他們的要求，然後順藤摸瓜把所有涉事人等全部抓了起來嚴加審問，卻沒想到所有相關之人皆是姐姐你當初送給妹妹的仆從丫鬟，當真是讓妹妹好生意外！

而這幾人被妹妹派人拿下之後，一番嚴刑之後竟是說他們的所作所為皆是按照姐姐的命令行事……妹妹自然是不相信了，更還憤恨他們憑空污蔑姐姐的清白，所以才會把他們帶到這里，交由姐姐你來處置！」

聽到張玉兒的說法之後，再看到張玉兒隱藏在笑靨下的冰冷質問之意，並且是當眾給自己難堪，方茹心中暗怒之余，也失去了與張玉兒假意親熱、虛與委蛇的心情，卻是收斂了笑意之後向著趙府眾人吩咐道：「你們全部離開這里，我有事情要與玉兒妹妹談。」

方茹在趙府內部的威信極高，可謂是一言九鼎，隨著她的一道命令，在場的眾位趙府人等皆是不敢怠慢，紛紛是以最快的度離開了這里，臨走前還把馬車上的桃紅、李青等人帶走了。

等到所有人都避到遠處之後，方茹亦是不再有任何遮掩，一雙杏眼直盯著張玉兒的笑靨，冷聲道：「你把這幾人綁到我面前是什么意思，是不是覺得老爺不在府里，就可以找我難堪了？……你覺得自己已經有這個資格了？」

見到方茹撕破了臉皮，張玉兒的笑靨也是稍稍收斂了一些，但態度依舊保持著從容，說道：「在趙府之中，如意姐姐的威望已是根深蒂固，怕是就連正牌夫人崔倩雪說話都不如姐姐管用，而玉兒自從進入趙府之後，總計只呆了不到十天時間就被老爺派到南直隸辦事，最是根基淺薄，討好姐姐還來不及，又哪里敢自取其辱？」

說到這里，張玉兒的聲音也是突然一冷，語氣中也多了一絲鋒芒，又說道：「只不過，妹妹雖然是敬重如意姐姐，但如意姐姐的某些做法卻是讓妹妹忍不住有些心寒啊……妹妹在南直隸遭人下毒暗害、性命垂危之際，正是惶惶不安、孤立寡與的時候，但依然是盡心盡力的辦事，哪怕是明知道會耽誤自己的身體，也從不敢有絲毫怠慢，這些事情皆是足以證明玉兒我對趙大人的真心與忠心……而姐姐你收到消息之後，明明是有了醫治手段，但先想到的事情並不是盡快治好妹妹的身體，反倒是趁機布局、以妹妹的性命為要挾來測試妹妹對趙大人的忠心，當真是讓妹妹我好生傷心……若是如意姐姐遇到這般不公待遇的話，難道就能咽下這口氣嗎？」

方茹輕哼一聲，說道：「別把自己說得像是白蓮花一樣，你當初依靠不光彩的手段逼迫老爺把你納入府中為妾，只是為了參與到老爺的大計之中，行事又一向是不折手段，想要獲取老爺與我的真正信任本來就是難上加難！若是把你換在我的位置上的話，你必然也會是采用同樣的手段！」

張玉兒的笑靨間卻是多了一絲譏諷之意，緩緩說道：「如意姐姐你自然是精明強干，說是女中豪傑也不為過，但終究還是欠缺了一絲眼光與氣度，並且也實在是看錯了玉兒！若是玉兒與姐姐易地而處的話，玉兒絕對不會趁機布局考驗別人的忠心！因為忠心最是經不起考驗，尤其是以性命為要挾的時候，再是如何忠心耿耿的人怕是也會選擇背叛，而背叛的念頭一旦是生出來就再也收不回去了，即使是事後知道這只是一場考驗也會從此離心離德，可謂是百害而無一利……事實上，這種時候理應是收買人心的大好機會，姐姐你卻是做錯了選擇……若是妹妹所料不差的話，這次針對妹妹的布局測試只是姐姐你的私下決定，老爺他並不知情吧？否則，以老爺他的眼光與氣度，定然是會阻止姐姐的！」

張玉兒的這番說法頗是有些咄咄逼人的說教的意味，但方茹卻是有些難以反駁。

事實上，得知了張玉兒中毒的事情之後，趙俊臣的態度只是「聽其言觀其行」，只要是張玉兒得知自己中毒之後沒有主動背叛，趙俊臣就會出手搭救張玉兒的性命，而這次的布局測試忠心確實是方茹的私自決定，最終結果卻是偷雞不成蝕把米，不僅是自己失去了道義，還讓張玉兒占據了主動。

從某方面而言，張玉兒的說法並不算錯，方茹在辦事之際確實是精明強干，但由她主持大局的時候卻是缺少了幾分眼光與格局。

眼見到方茹的沉默，張玉兒的笑靨愈加撫媚迷人，繼續說道：「卻不知，姐姐你得知妹妹通過了這場考驗之後，內心深處究竟是開心還是失望？……不過，姐姐的做法雖然是讓玉兒有些傷心，但玉兒卻也要謝謝姐姐的成全！經過此事之後，相信老爺他就再也不會懷疑玉兒的忠心了，也會安心的讓玉兒參與到那些機密計劃之中……也就是說，因為這件事情，玉兒終於是可以與如意姐姐你平等相處了！」

說話之際，張玉兒的態度看似是從容自若，但回想起當初的那場測試，心中卻依然是忍不住有些後怕。

當時，張玉兒並沒有現這一切都只是方茹的布局與考驗，還以為一切事情的幕後主使都是七皇子朱和堅，她有那么一瞬間確實是產生了背叛趙俊臣以保全自身性命的想法，只是她很清楚七皇子朱和堅的性格，明白自己已經背叛了朱和堅一次，就算是被迫再次變成七皇子朱和堅的棋子，朱和堅也遲早都會容不下自己，所以才會選擇冒險一搏，先是順水推舟的假裝屈服，然後再順藤摸瓜的抓捕了所有的相關人等，想要通過這種手段來獲取醫治自己身體的辦法，最終固然是得到了醫治身體的辦法，卻現這一切都只是方茹的安排！

時至今日，張玉兒依然會時不時的回想起當時自己做出選擇的情景，甚至還會在睡夢中反復重現，每當這種時候，張玉兒就會忍不住有些後怕——若是當初她一念之差當真是背叛了趙俊臣，如今恐怕是已經步入趙山才的後塵了！

也正是因為這種後怕與慶幸的情緒，張玉兒見到方茹的時候才會這樣的咄咄逼人！

另一邊，眼見著張玉兒的態度愈加是咄咄逼人，方茹的眼中閃過了一絲冷芒。

但下一瞬間，方茹卻是重新恢復了笑意，竟是點頭承認道：「玉兒妹妹說的沒錯，在這件事情上我只是一心想著老爺的未來大計，確實是有失考量了，也實在是委屈了妹妹，都是姐姐的不對！不過，玉兒妹妹你通過了這次考驗也確實是一件好事，有許多計劃也終於是可以安心讓妹妹參與了！如今老爺他不在京城，姐姐在許多事情上皆是有些力不從心，但今後有了妹妹的幫襯，必然是可以順利許多。」

見到方茹的態度轉變，張玉兒不由有些驚訝，隱隱還有些失望。

在心底深處，張玉兒當然是希望自己可以徹底取代方茹的地方，她今天的咄咄逼人很大程度上也是刻意為之，希望能夠激怒方茹，讓方茹做出一些不理智的決定，這樣一來張玉兒固然是會在短時間內受到方茹的打壓、甚至是刻意欺辱，但等到趙俊臣回京之後情況就會徹底反轉，到時候張玉兒就可以借助受害者的形象收獲趙俊臣的同情與偏向，而方茹的種種不理智的做法則是會讓趙俊臣大為失望，方茹在趙俊臣心中的地位也會大幅動搖，說不定趙俊臣就不會再讓方茹全權處理某些事情了。

卻沒想到，方茹並沒有中計，反而是以退為進，表現大度的主動承認了自己的過失，讓張玉兒的算計落了空！

以方茹與趙俊臣的感情基礎，只要是方茹表現出了知錯能改的態度，這件事情就不會動搖她在趙俊臣的地位，她就依然是趙俊臣心中最信任的「如意夫人」，而張玉兒就算是收獲了趙俊臣的信任，地位也依然只能排在方茹之下，今後在辦事之際也依舊要看方茹的眼色。

方茹的態度很明顯——這一局，她主動放棄了，但她依舊占據著優勢，今後的日子還很長。

想明白了這些之後，張玉兒心中對於方茹的心智也多了一絲欽佩。

與此同時，張玉兒也很快收斂了自己咄咄逼人的姿態，重新變得態度謙遜起來，垂笑道：「如意姐姐就算是偶有失策，但一切都是為了老爺，妹妹哪里敢有埋怨？姐姐的話實在是言重了！」

方茹亦是笑道：「玉兒妹妹你不怨姐姐就好！」

頓時間，兩女之間的氣氛再次恢復到最初親如姐妹的和睦模樣。

遠處，趙府眾人見到兩人間的氣氛變化之後，也皆是暗暗松了一口氣，他們生怕方茹震怒之後自己會受到牽連。

不過，若是趙俊臣如今還在京城的話，見到兩女間的情況必然會感到頭痛無比。