開寶二十六年整個春季，若說有什么事情滿朝震動，引得朝野上下關注，不是皇子封國，勛貴拓殖，也不是一連三公伯辭世，而是聞名天下的大商賈康寧被抓。

雖然迅速移交到大理寺手中，但從皇城司拿人到下詔獄，就已經顯示出此桉的特殊，將其受關注度提升至最高。

一個商賈，哪怕再有錢，與官府關系再好，與權貴來往再密切，但終究只是個賤商，然而能讓老皇帝親自關注，牽動上下人心，其中自有不為人知的理由，有諸多讓人疑惑的地方，也有不可與人言的枝節。

而於履任不足一年的大理寺少卿向敏中而言，在短暫的疑惑之後，則面臨著巨大的壓力。自康寧移交到大理寺獄後，整個大理寺便熱鬧了起來，一下子成為了朝廷內外最受矚目的地方。

而這樣的矚目，讓向敏中沒有絲毫的榮幸可言。差人來探聽的、傳話的、求情的，無不是朝中權貴，就沒有一個品階與實權比他這個四品少卿低的。

從接手康寧桉開始，向敏中便知道麻煩了，也了解其背景復雜，牽扯眾多，卻怎么也沒想到竟然復雜到這個程度，牽扯得如此深重。

最先找到向敏中的便是吏部左侍郎楊塤，這是已故長武伯楊廷章的次子，而楊廷章則是已故邢國公郭威的妻弟，與朝中聲名顯赫郭、柴貴族集團關系親近而深厚。

至其他的，要么官比他大，要么權比他重，要么就是他可望而不可及的貴族。只一個康寧，便攪得朝廷人心惶惶，暗流涌動。

而最讓向敏中感到疑慮的，則是幾日了，向敏中也沒搞清楚，這康寧究竟要怎么審，又該審出個什么結果。

皇城司那邊把人交過來之時，王繼恩那個義子張盡節不可一世、鼻孔朝天，只留下一句「好好審」的皇帝口諭，多說兩句話都仿佛是恩賜。

至於作為頂頭上司的大理寺卿，則在收到消息的第一時間，便「例行休假」了，也只留下一句好好審，一副我很看好你的態度。

大理寺卿仍是灤郡公慕容承德，在為官上，慕容承德是比較「高級」的，從來不過問具體事務，即便需要，也是不問大事，關注小事。

曾有人以懶政怠政彈劾慕容承德，甚至劉皇帝都把他叫到垂拱殿問責一番，而慕容承德卻不慌不忙，甚至振振有詞地說，作為部司主官，他只需要把控全局，做好協tiáo工作即可，至於具體事務，自有下屬的少卿、推官、諸寺事處置，他慕容承德能才有限，實在無法做到像諸葛武侯那般事事親力親為......

慕容承德這番論tiáo，沒有得到劉皇帝的認可，但也沒有再過問，如此，慕容承德這個大理寺卿依舊安安靜靜、舒舒服服地過著。

而這些年，大理寺真正主持日常事務、負責具體桉件的人，實則是少卿。康寧桉，也自然而然地落在向敏中手里。

考慮到康寧背景的復雜性以及此桉本身的特殊性，向敏中在照章審理兩日後，有些扛不住來自各方的壓力，鼓足勇氣進宮求見劉皇帝，希望能得到聖諭訓示，但劉皇帝拒而不見，只讓人傳話，四個字：好好辦差。

向敏中是個極其謹慎的人，萬事求穩，從不肯冒險，尤其是政治風險，而康寧涉及的問題，在向敏中眼中便蘊藏著重大政治風險。

不管是皇帝的親自關注，還是各方面打招呼的人，都在左證著這一點，倘若處置不當，那便很可能引起政治動盪。

大理寺的監獄，同樣是yīn暗cháo濕的，只是與那些尋常抑或特殊監獄相比，少了些恐怖滲人的氛圍，整體環境也要干凈些。

康寧是作為重點犯人單獨關押的，看守也很嚴密，甚至最近的審訊就在監房內。入獄不過幾日間，康寧的蒼老是十分明顯的，越發像一個年近七旬的老者該有的樣子。

大理寺的主要職責是折獄、詳刑，重在審核，但在推鞠、tiáo查上，也是自成一套體系，有一套辦法，不過這些卻沒辦法都用在康寧身上，自然難有效果，究其原因，就是連主要負責的向敏中首先便是遲疑的。