此張箋上密密麻麻寫滿了秀麗字體，帶些飄忽況味的優美字跡，應是趙芸娘死前不久所寫，才如此氣力不足。

總：

我不知此信是否會交入你手中，但只想同你說件事兒，咱們的女兒就求你多照顧了。

你曾問過我，為何將女兒取名「星河」、「星海」，這么說來你是忘了那夜了。你說咱們好似那牛朗織女，咫尺天涯。每日見面卻不能長相廝守，只求哪日喜鵲兒能體貼咱倆的心意，搭座鵲橋讓我倆會面。

總，喜鵲兒不會來了，咱倆也成不了牛郎織女，眼前是一大片星子兒鋪成的河海，欲使咱們倆面也見不著。衡哥確信女兒是婁家親子，我不能再傷衡哥的心，他一直疼愛我，你是明白的。

你明白何以將女兒取名「星河」、「星海」否？總，我將不久於人世，心中放不下的只有兩個女兒，我不願自己犯下的罪孽由她倆去擔。

你問我，為何上天如此殘忍，在年少時歲便要取我性命，這是犯了錯該負的代價，我從未怨過，因我未曾後悔愛上你。

總，我不敢算這箋能否交到你手中，但我終究會將之縫入星河的香包中，我受不了煎熬了，死前我非將一切寫下來不可。

衡哥，若這紙箋是您發覺的，請別怪罪總和女兒們，一切都是我的錯，對不住您、對不住女兒也對不住總。我不怕您要用什么方式詛咒我，只求您好好對待女兒，孩子們是無辜的。

芸娘絕筆

「這太自私了……」申漓氣憤地低叫，忍不住就要將兩張紙箋丟進爐火中，卻硬生生停下。

星河、星海身世之謎，解開了，接下來她該如何做？告訴婁宇衡這個事實嗎？

當然不！她立即否決。趙芸娘雖不智又自私，但至少說對一件事——孩子何其無辜。再說，之所以不死心地追尋兩姐妹的真正身世，只是個人的好奇心所致，壓根兒不必讓婁宇衡知曉。

內心的激動撫平下來，她若有所思地望了望被捏在掌中的紙箋，心下似有計劃。然後，她將紙箋放入懷中。「向總，我們來瞧瞧這回，是你行還是我行。」

第十章

京城里人多口雜，諸多摸不清是真亦或假的流言，在一張張閑來無事的口傳來傳去。

目前最具人氣的流言是關於慶王府的。

聽說慶王爺日前被人下了奇毒，昏迷不醒，一條小命險些牛頭馬面給勾了去。所幸慶王妃求來帖靈葯，暫時保住了王爺的命，但仍是凶險，不知支持得了多少時日。所以啊，慶王府正在找尋江湖上大名鼎鼎的「殺人神醫」，務必救回慶王爺。

東門邊，幾個老乞丐聚一起分著乞討來的飯菜，七嘴八舌地討論個不休。

「老大哥，當真有殺人神醫嗎？」灰衣老丐滿口食物還沒吞，迫不及待就問。

為首的藍衣老丐搔搔身子，頗不以為然道：「我看沒有，聖上曾說過呀！那謹王爺是當今世上最厲害的大夫了，怎會有人比得上唷！」「老大哥，謹王爺是很行的大夫嗎？」有些怯懦的聲音來自個黑衣老丐，他是三日前打蘇州來到此地的。

「老弟呀！你打外地來不清楚，咱皇城中的御醫，時常要請教謹王爺呢！行不行？這還用問嗎？」黑衣老丐笑了笑，呢喃道：「我自知他有多行……可還差得太遠……」原本蒼老無神的眸子竟爾迸出異光，猙獰叫人心驚膽戰。一雙如同猛獸似的眸！

他正是向總。為怕婁宇衡沒被毒死，或又來個礙事之人，他巧扮乞丐，躲在京城中。

果不出所料，司徒連那礙事的家伙，保住了婁宇衡的命，雖只是暫時，但夠他等到「殺人神醫」了，到時一片心血將付之東流。

向總緊捏住拳，他絕不讓這件事發生。

星夜，向總趁護衛交班的空檔翻牆進入慶王府，風般迅速地來到婁宇衡寢室外。

左右窺探了下確定沒人之後，他輕手輕腳推開了房門，走了進去反手又將門帶上。

走至床邊，凝視著昏迷憔悴的婁宇衡，他眼中交纏仇恨與些許不忍。

佇立半晌，他自腰上皮囊中摸出一包葯粉——「有刺客呀！」尖銳地呼喊突地傳來。

一驚之下，向總不及將葯喂入婁宇衡口中，便破窗而出，在庭中滾了一圈，站直身子後赫然發覺庭子早被武裝護衛團團包圍。

「束手就擒吧！」星河稚嫩的聲音透過重重人牆傳來，震痛了他的心。

抿唇不語，他靜靜由左至右緩緩看過每人，不再刻意隱藏的眸子問著妖異的紅艷色彩，每個與他眸光相對的人無不膽戰心驚。

「捉得到就來！」狂妄地一揚唇，他縱身躍上屋頂，或抓或扔將五六個訓練有素的護衛摔下。「快追！」星河氣急敗壞地吼叫。

向總又回首望了眼並排而立的兩女孩，便似只大鵬鳥躍到樹頂，在樹梢上移動。

除了幾個輕功較強的護衛也跟上樹外，其余的人只能辛苦地在底下追。

嬌生慣養的星海、星河連追上前也免了，只留在原地焦急地觀望情勢。

「河妹，後娘呢？」星海在遍尋不著申漓後，忍不住問。

「不知道，她說萬事都瞧她的。」「可，向總都快逃了，她……」星海的話被星河的一聲叫打斷。「他跳下樹去了！一定是逃不了的！」星河興奮地歡呼。

隨著望去，果真原本在樹上的人全不見了。

跳下樹梢，向總被十數個護衛圍住，過了幾招後他不願戀戰，自皮囊中抓出一包葯粉撤出。

場面是一片混亂，吸入粉末的護衛一個個臉色發青又轉紫，倒地痛苦地扭動，張大的嘴似想哀嚎，卻只吐出稀淡的白沫，及不清楚的喃語。

脫出第二個困境，他往假山後一逶，又在樹叢中，回廊間左彎右拐，不久眼前豁然開朗，一池蓮花，一泓碧波、青石小橋、青竹小屋……一一展現在他眼前。

向東走了十步，他忽地往右一彎不去走本來的路。又行了五步，又倏地向東北走。

就這么踩著詭異的途徑，他來到那數棟各自獨立的青竹小屋前，蓮池赫然在他左手側。

推開主屋的門走入，他對此處的一切熟悉得像自家。

「終於等到你了。」輕輕柔柔的低語突兀地自他身後傳來，接著燭光照亮了整個室內。

不慌不忙轉過身，他勾起一抹詭異笑痕。「這是你的手段吧！申家小姐。」「對了一半，我本想在此設下機關的。你知道，咱大明朝的工匠極為手巧。」話不說盡，留下空間任人去填補，通常會達到最大的嚇敵效果。

可向總並非泛泛之輩，他撤撇唇，不以為然道：「你想抓我還早幾百年。」「我只想殺你，這點還辦得到。」回以一笑，申漓柔聲細語的調子為此段話蒙上駭人的氣息。

他鷙冷的狠瞪她，得來一臉滿不在乎。

「星海、星河是你的女兒？」她莫名轉了話題。

面孔換上一片漠然，他嗤笑道：「她們是誰的女兒，你還不清楚？」「是你和芸娘的女兒，不是嗎？」她接得很順，令向總著實吃了驚。

但他可不會傻到承認。「沒憑沒據，你不要來說笑了。我還當你是個女中豪傑，看來也不過爾爾。」「是不是爾爾，你自己瞧吧！」說著，她自懷中拿出樣東西遞上前。

向總可遲疑了，他防備地直盯著申漓雪白掌心所呈放的小東西，半天不敢伸手去取。

「你何必膽小？」申漓揚起嘲諷的笑。

望她眼，向總總平聲道：「我寧願膽小，也不欲被暗算。但今日若我不走入你的陷阱，一切將沒完沒了是嗎？」沉默以對，她將柔荑更往前伸。

不再猶豫不決，他拿起兩張折疊整齊的小紙箋，展開來……

要不了多久，他抬起眼再次與她對望。「事已至此，你待如何？」「為何不肯放過婁宇衡？」剎那間，向總異色的眸罩上一層戾氣。「放過婁宇衡？」每個字都似因齒縫中硬擠出的，冷硬得叫人害怕。

猛然間，他縱聲長笑，凄厲的尖笑聲有若負傷野獸的嚎叫。「我能不恨他嗎？就因他的出現，奪走了本該屬於我的，我的母親也是他父親害死的！」「就因如此，你就要他死嗎？」申漓也難掩激動地吼叫出聲。

哪知向總露出凄涼的微笑道：「當然不，我要奪走的是父親引以為傲的一切。」並非真的恨婁宇衡，他其實根本不將慶王府的財富名聲放在心里，但他不能諒解父親的作為。同樣是婁氏一族的孩子，為何他只能在社會底層求生存，而婁宇衡卻是個天之驕子？

「放過婁宇衡，他會給你的孩子最妥善的照顧，她們總有一天會繼承慶王府。」「又如何？她們終生都會以為自己是婁宇衡的孩子。」向總淡淡揚起笑，並不被申漓的言詞打動。

「但婁宇衡若死了，她們兩個小女娃在權力斗爭中會有如何下場，你比誰都清楚才是。」不死心地繼續游說，她已讓步很多了，要不是欲從向總手上拿到解葯，又念在婁宇衡對他抱有歉疚，想趁這一次扯平，申漓早就設計除掉他了。

向總無言以對，赤紅色的眸深睇申漓瑩瑩大眼，她毫不畏懼地與之對望。

末了，向總「哼！」地笑了下，服輸似地舉起手道：「若非我要回新疆去，如今我是說什么也不理會你的。只要我仍在京城中，每個阻礙星海、星河的人，我都能除掉。」「解葯呢？」不多廢話，申漓伸出手。

「回答我個問題，才交解葯。」向總叉起雙臂，態度頗為不恭地斜睨她。

咬了牙壓下滿心煩躁，她應付地笑道：「知無不言。」瘋子才這么做！她在心下補了句。

「你為何不告訴婁宇衡，芸娘與我生了星海、星河的事？」「我喜歡那兩個孩子，且我就要走了，何必毀了他心中完美的妻子。」莫名的，她對向總說出心底話。

「你還真老實。」他略驚地一挑眉，接著咧嘴一笑道：「回報你個答案，我這生沒愛過趙芸娘。解葯！」手腕飄動了下，二顆黑色不起眼的葯丸飛向申漓面前。

伸手接過，她沒懷疑解葯真實性——向總這個人高傲得不願以假葯騙人。她留心的反倒在他的舌口語上了。「你為何同我說這事兒？」「你想知道是不是？」語未畢，他縱身躍上屋頂，又跳上竹林頂梢，消失於暗色中。

目送他遠去，申漓垂首看著躺在掌心的葯丸，幽幽嘆口氣。「我更想知道，他心底有沒有我的影子了？」但她永遠得不到答案了。

葯送到，她自然沒有留下的理由。

本想將葯留下便離去，卻在星海、星河的淚水里心軟，申漓仍留了下來，理所當然地負起照料婁宇衡的工作。

服下向總的解葯後，原本彌漫在婁宇衡眉宇中的黑氣已盡數散去，但他並未轉醒。

重復著六日來末中斷的行為，仔細地替他擦拭身體、耐心地花上近一時辰將補品喂入他口中，坐在他床畔同他說話……盡心盡力只為求他能早日清醒。

只顧著他的結果是她變憔悴了，臉蛋清瘦下來襯著大眼更是異常的大，面孔也全然失去血色。

星海、星河看不過去，雙雙來勸她歇息，她卻惘若未聞——多伴他一日是一日，當他醒來之後，就沒機會了。

痴痴地望著他英挺的面容，她專注得像投入了全部的靈魂，要將他身上連一根頭發生長的位置也記下來，就像她曾這樣記得何小鐵。

如今，她連何小鐵的長相都快記不得了。

「嫂子，初次見面。」一張秀麗絕俗的容顏倏地冒出在她眼前，擋去婁宇衡的面孔。

直覺反應推開那張礙眼的臉孔，才想起來者是客的道理。「公子是？」笑容勉強掛上。

「在下司徒連。」拱拱手，他不以為意地微笑。

「你回來晚了，向總已給了解葯。」她劈頭就是不留情面的話語，而後擺擺手像在趕狗。

苦笑，他道：「當然我知道，在下只是來告訴嫂子別太煩心，婁兄就快醒了。」「何以見得？」斜睨他眼，申漓明顯抱不信任態度。

「是在下去尋的那神醫所言。」更加不信，她冷然道：「他可見過慶王爺的景況？豈能妄下斷語？」「我只能說，他與向總關系匪淺。」陪著笑臉，他的答案叫人辨不清真偽。

懶得多理，申漓繼續深凝婁宇衡的容顏，眨都不眨一下眼。

明白自己被嫌棄，司徒連識相地退去，反正他要講的話已帶到，就不打擾人家夫妻恩愛了。

待他離去，申漓便對婁宇衡輕道：「你該醒來了嗎？我的私心可一點兒也不希望你醒，這一來我就能伴著你好久、好久！但要你醒不過來，我的心又似被割去一半，疼得我像要死了一般……你告訴我，該如何才好？」靜了會兒，她又道：「星海、星河近日來同我親近多了，她們總算認我是娘，希望我能留下。可，這不成的，我太愛你，不會允許你心里有別人的；你太愛芸娘，心里也是容不下我吧！」輕嘆口氣，她攏攏他垂落額前的發絲，好溫柔地笑道：「咱們今生是無緣了，但我這生一定會不停地思念你，直到化為灰都不會忘。」這止於此，她起身要去廚房端補品，耳中突然聽見床上有人翻動的聲音。

如受雷擊，她趕忙跑回去，婁宇衡竟皺起了濃眉，一手舉高不知要捉何物，口中正呢喃著模糊的囈語。

想握住他的手，卻莫名膽怯，只睜大了眼直望他。

「芸娘！」忽地，他清楚地呼喚聲，令申漓的心涼了，漸漸轉為冰冷……

他果然忘不了趙芸娘，她還是遠離是非地吧！

黯然神傷，她沒向任何人告別便離開慶王府。回到申府後，她著手打點游歷事宜。

此回一旦成行，她大抵會一輩子不回京城，甚至有一日連中原地方也不回來了。

外邊的世界何其廣大，她總算能開開眼界了。

而婁宇衡，她已深深將他烙在心底，一輩子不忘。

想起他，申漓不自覺發起呆來，眼神空d地看向庭中景物。

「九姐？九姐？」軟綿綿的輕喚聲，好不容易叫回她神游去了的魂。

定視望去，是十四抱著兒子正在招呼她。「有事？」歪頭望了望她，十四仍是一副少女的嬌憨神態。往她身邊一坐，十四道：「九姐，有人來找你呢！猜猜是誰？」困惑地笑了下，她搖頭。

「是慶王爺呢！」答案公布，申漓立即化為石像。

這不可能！她想狂吼，聲音卻哽在喉中，想到大廳上確認真假，雙腿卻像生了根。

「九姐，你不見他？」一時無語，申漓垂下了頭。