今天過小年, 林淡和杜如煙買的東西有些多, 雇了一輛牛車才全部拉回來。二人坐在車轅上聊天, 其實大多數時候都是杜如煙在說，林淡在聽, 但氣氛卻一點兒也不僵硬。杜如煙心里憋了太多事, 太需要一個既沉默又認真的聽眾。

「淡淡你剛才真威武我一直以為你不善言辭，沒想到你嘴巴比我哥還毒。瞧你把孟思氣成什么樣兒了，在大街上還哭鼻子, 丟不丟人。」

「我嘴巴不毒，我只是愛說真話。」林淡徐徐道。

杜如煙似乎想起什么傷心事, 嘆息道：「淡淡你知道嗎，其實真實才是最為可怕的。我姨母就是太真了, 才會落到今日這個下場，但凡她無情一點，不要太把那人放在心上, 也不會心碎至此」說到這里，她轉過頭看向遠處的群山，眼里隱隱有淚光閃爍。

「下車吧，到家了。」林淡適時打斷她的思緒。

「好嘞。淡淡, 這是我給惠姨和兩位姨娘買的禮物, 你別忘了帶。翠蘭的禮物我不買了，她整個兒都掉進錢眼里去了，我直接送她一粒金瓜子，看看會把她樂成啥樣。今年我可是掙了不少錢, 哈哈哈」杜如煙的笑聲戛然而止，只因她家門口停著許多馬車，幾名身穿勁裝的侍衛正一箱一箱往車下抬東西，很快就把杜府的大門堵住了。

孫伯正一臉感激地與幾名侍衛說話，看見杜如煙立刻揚起手喊道：「小姐你快看，這是大殿下給咱家送的年禮。」

「大殿下呢」杜如煙表情有些怔愣。自從改了姓氏，離開京城那個繁華圈後，這是她頭一次聽見故人的消息，也是頭一次收到故人的禮物。

「大殿下還在巡視海防。快到年底了，為防倭寇來犯，軍隊越發不能松懈。他們辛苦一些，咱們才能過一個好年啊」孫伯滿臉都是心疼，恐怕又想起了還在守值的杜如松。

「軍人是最辛苦也最偉大的。」林淡對孫伯的話深表贊同，完了拎上自己的東西回家了。杜府有貴客，她總不好站在外面看熱鬧。

然而她剛把東西放下，杜如煙就踩著樹干爬上牆頭，歪著腦袋笑：「淡淡，宮里也不全是壞人。我還以為姨母被廢黜之後，宮里的人就會把她給忘了，卻沒想到大殿下還記得。大殿下的母妃很早便過世了，是我姨母親手把他養大的，他和我哥哥是極好的朋友，對我也很照顧。他原本可以不來看我們，或者秘密來看我們，這樣可以避免惹怒皇上。但他沒有，反而大張旗鼓地送來很多年禮，這是在告訴臨安府的所有人，哪怕我和哥哥落魄了，背後也是有人照拂的。只是不知消息傳回京城後，皇上會如何責備他，但是這份心意真的很難得。」

「世上還是好人多。」林淡從桶里拎出一條活潑亂跳的魚，用刀背拍暈，然後干凈利落地刮掉魚鱗、摘除內臟、切成薄片。

杜如煙驚訝道：「淡淡，你處理魚的手法好厲害」

林淡頭也不抬地道：「是嗎」

張惠恰好走出來，笑眯眯地發出邀請：「淡兒烹飪更厲害，做出來的菜比魚米飯庄的大廚做的還好吃。煙兒，你家哥哥今天回不來，你干脆來我家過小年夜吧，咱們大伙兒一塊熱鬧熱鬧。」若非杜如煙十分擅長交際和經商，補足了女兒的短處，淡煙綉庄也不會那般順利地開起來。張惠是把杜如煙看做自家子侄來對待的，有什么好吃的好玩的，都不忘留出一份送去隔壁。

杜如煙立刻便答應了，拎著裙擺從牆頭跳下來，哪還有半點千金小姐的模樣她原本以為張惠的說辭有些誇大，但一個時辰後，當她親口吃到林淡做的燉菜時，立刻就被那種難以言喻的美味征服了。

「好吃，太好吃了」她一邊揮舞筷子一邊誇贊：「淡淡，你會刺綉，會做菜，會賺錢養家，而且每樣本事都是頂尖的，你怎么那么厲害呀」

「你會交際應酬，會來往做生意，也懂得如何解決客人的爭端，你也很厲害。」林淡實事求是道。

杜如煙捂著嘴巴偷笑幾聲，心里滿足極了。以往她常常被人誇，卻並不覺得如何，現在，林淡只是隨口誇她幾句，她卻樂成了花。說到底，還是因為林淡在她心里的分量與旁人不同的緣故。林淡是她見過的、堪稱心理最為強大的人之一，所以對方的贊許才會顯得那樣難得。

張惠敲敲碗沿，提醒道：「好了好了，都別互相吹捧了，趕緊吃飯。天氣冷，再不吃飯菜都涼了。」