身露體、肢體纏綿。幾人身為皇帝近侍，主憂臣辱、主辱臣死，乍然見得此等情景，竟是一時不知所措，都未趕上前來。

等到喬雲飛醒來時，幾名影衛也錯過了上前施救的最佳時機；為首的吳雙，微一思量，只命眾人一路暗處跟隨，竟也未上前現出行蹤！他們幾個以有心算無意，以全副身心對疲力竭，竟然未被察覺。

二人一路沈默艱難跋涉，不去近在咫尺的玉門，舍近求遠，繞道西南的銀關。

未知行了有多久，路途上總算見得到民居。

換過衣衫、補充體力、購買馬匹，總算在第二日趕到了銀關城內。

這一行雖是凶險萬分，但總算是沒空手而回。喬雲飛自耳內掏出一枚烏黑小丸，捏碎，其中顯出一張薄薄的絲帛來──正是在淳維營帳外，探子趁亂遞給他的東西！

信上短短幾個簡單符號，尋軍中專司密語暗號者破解：「雪川、爆竹！」

一旁十九也大吃一驚：「爆竹？爆竹威力甚小，除非聚集良多，方能有較大威力!」

喬雲飛也皺眉沈思：「的確。爆竹乃是竹筒裝入硝，燃起來比煙火殺傷要大得多。不知封泰有何妙計，難道這爆竹便是攻城妙計？只是……封泰地廣物薄，短短兩年間哪里聚得齊許多硝石？這探子，既然甘冒大險送出此信，要麽，是最重軍秘；要麽，這就是最大的陰謀……」

寒十九不再接話，等候喬雲飛一人默默低語。

須臾男子已有決斷。

只見他迅速將那絲條再次卷好，放入一枚細小的竹筒之中。

「速速將此物飛鴿玉門！不容有失！我將快馬趕往雪川。你便留在此處。銀關四方流通、市井繁華，你就在此地找尋煙花匠人、丹師等，命他們速速多制爆竹，查探其中隱秘。」

「請恕十九不能從命！」

喬雲飛正在沈思，思緒卻被這一聲沈著的抗拒打斷。

他抬起頭來，只見寒十九麥黃的臉上一臉頑固。「將軍，此去艱險。卑職之責在於守衛將軍，至於軍情軍務，與卑職無關，卑職更無權過問。要將軍獨自一人去雪川，請恕十九誓難從命！」

「……」喬雲飛沈思良久，終於哀嘆一聲。轉過頭去，面上卻略微帶了些無可奈何的放棄。「既如此。你便聯系吳雙，將此境與我們所推測的消息，傳給……傳給皇上。」

不過三日，日夜不息，二人抵達雪川城內，展出身份，立時被雪川太守迎進府邸。雪川此際不過區區五六千人，喬雲飛日夜巡視城防，見去歲溝壕、老牆，竟未修繕完畢！只是此時也不宜追問罪責，喬雲飛悶不吭聲，命人召集青丁，日夜修繕。

然而，一連三日，並無半支援軍和半只鴿子到訪。

喬雲飛只得親自回馬玉門，追尋援軍消息。

……

「呵呵，誰人可曾看到那只信鴿？」面對喬雲飛的詰問，王慕猖狂笑道，奸狡眼中神色飛舞。「再說了，就憑你說的四個字，就讓我們大軍撥去雪川？」

一旁副將緊隨其主：「玉門乃是塞北最重關隘，雪川區區一偏鎮，口說無憑，怎能憑將軍一語，就輕言三軍調派？」

「總而言之，軍令，我是不會給的。喬將軍這回扮作女人去探信也確實辛苦了，雖然空手而回，但俗話說得好，沒有功勞還有苦勞，還是請多休息兩日吧！」幕僚高才火上澆油，一群人七嘴八舌，竟是想將氣喘吁吁、疲力竭趕來的喬雲飛逼退。

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御花園?千秋亭

一汪碧水潺潺，滿池睡蓮只余含羞垂落的碧枝，婷婷。

與塞北戈壁的炎熱不同，大魏南土、封泰北境，多數仍舊是寒風蕭瑟的情景。然而京中御花園內，千秋亭下的池水，似乎是連通了溫泉，竟然冬日也不結冰，碧綠的池水中，不時幾尾魚漂浮上來，顯出悠然身姿。確是一大奇景。

宮中各人都清楚知道，這一池珍貴奇魚，乃是魏天子的寶貝。