第三十一章 天下熙熙皆為利(1 / 2)

殘明 半渡 1870 字 2022-07-13

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第二天早上天色剛剛透亮,崇陽西門悄悄地打開了,數匹健馬魚貫而出,馬上騎手相互吆喝一聲分頭而去,蹄聲得得,在清晨的薄霧中漸行漸遠。

他們是前往各個鄉里報捷的使者,自從宋江犯境以來,崇陽縣內暗流涌動,勝利的消息能夠安撫民心,提振縉紳們抵抗的勇氣,震懾那些蠢蠢欲動的不法之徒。

每個使者身上都帶著許秉中的親筆信,提醒地方縉紳加強戒備,防止宋江分兵劫掠鄉里,如果水匪大舉來襲就及時撤退,實行堅壁清野。

另外兩個使者在碼頭乘船出發,走水路去武昌府報捷。這一仗斬殺水匪四百余名,生擒三百余名,這么結結實實的一份功勞,足夠引起湖廣巡撫何騰蛟的重視,恭義營和崇陽縣都與有榮焉,兩名使者也是各派一人。

恭義營的使者是穩重老成的汪晟,他還擔負著另外一個重要任務,催要後續的糧餉物資,營中要增招一批輔兵,現在正是缺錢的時候。

按照汪克凡的計劃,准備招募三百五十名輔兵,這些輔兵的糧餉、號衣和裝備器械……,乃至於安家銀子和傷殘撫恤,一切開銷用度都要自力更生解決,等到新招的輔兵到位之後,再為他們申請正式編制,現在卻不能走漏風聲。

增招輔兵等於改變恭義營的現有編制,這種事情非常敏感,何騰蛟肯定不會同意,如果他明確表示反對,汪克凡總不能硬和湖廣巡撫對著干。

只能先斬後奏,白手起家。

既成事實更容易被接受,等到生米煮成熟飯,然後再打上兩場勝仗,讓何騰蛟看到輔兵的作用,應該就能一笑了之了。也許,他會因此心生疑忌,但是汪克凡並不在意。

現在最關鍵的還是經濟問題,手里有錢才能發展壯大,得想辦法開辟財源。

這次出征之前,汪克凡領到的錢糧物資並不多。

對宋江的戰事由黃澍統管,黃澍卻有意刁難恭義營,除了當月糧餉之外,開拔銀子一兩也沒給。部隊出征在外,一舉一動都要用錢,要不是牛忠孝和許秉中伸手幫忙,汪克凡這四哨人馬就要餓肚子了。

粗粗估算一下,招募三百五十名輔兵最少得花費兩千兩白銀,汪克凡沒有這么多錢。

但是,恭義營剛剛打了一場大勝仗,繳獲了很多戰利品。

武器、牲口、車輛、器械……,孟寶打仗也許不行,打掃戰場卻著實是一把好手,所到之處顆粒歸倉,把水匪丟掉的家當全都運回城中,又轉交給恭義營。這里面雖然沒有什么貴重金銀,但勝在量大貨足,牲口馬匹什么的還算值錢,應該能賣上不少銀子。

上午**點鍾的光景,幾位特殊的客人先後來到了恭義營,他們彼此間非常熟絡,一見面就聊了起來。

「哎呦,這不是宋大官嘛!仁兄氣色健旺,滿面春風,定是遇上了喜事!」

「呵呵,錢外郎,食飯未哂?」

「趙埠頭,我剛才還念叨著你呢!怎么樣,今天這么多便宜貨,咱倆搭伙做筆買賣?」

這些人的衣著富而不貴,大都是一副商賈打扮,寒暄著來到恭義營的大門前,守門士卒接過拜帖一看,原來都是本地的牙行掌櫃。

「各位請稍候,容我進去稟告。」

那士卒轉身去了,幾位牙行掌櫃接著聊起了生意經……

牙行是經營中介業務的商行,在明朝中晚期非常興盛,業務種類覆蓋面極廣。柴米油鹽醬醋茶,交易、運輸、借貸、倉儲和食宿,甚至代替官府收稅……,老百姓的衣食住行,各種貨物交易全都依靠牙行。

崇陽是個小縣,一共只有十幾家牙行,除了本地的小牙商之外,還有兩家外地大牙行開設的分號。

「湘楚商行」,是湖廣本省的官牙,除了正常的業務經營之外,還負責檢查稅收,管理市場。崇陽分號的掌櫃姓錢,半商半官的身份,所以被大家稱作「錢外郎」。

(外郎是漢朝的官名,宋朝之後演變為對衙門小吏的尊稱。)

「隆茂昌」,則是一家財雄勢大的私牙,在湖廣、江西和兩廣開設了上百家分號,據說在朝廷中的背景非常深厚。崇陽分號的掌櫃姓宋,就連縣令許秉中見了他,也客客氣氣地稱一聲宋大官。

(大官是對土豪的尊稱,《水滸傳》里有個西門大官人,還是《金瓶梅》的男主角……嗯,不多解釋了。)

「宋大官,水匪那里能有什么好東西!你隆茂昌日進斗金,何必和我們搶這點破爛?」說話的是趙埠頭,他嚴格說來不算牙商,主要經營碼頭水運,也是半商半官的身份。

宋大官矜持地笑了笑:「呵呵,這次采買是許大令親口吩咐下來的,隆茂昌當然要盡心竭力……」

汪克凡急等用錢,就通過許秉中找來幾家牙行,准備出售繳獲的那批戰利品。崇陽縣令的面子果然不小,各家牙行的掌櫃幾乎都到齊了。

街角突然傳來一陣腳步聲,一名三十多歲的黑瘦漢子氣喘吁吁地趕了過來,見到眾人後搶著作了個羅圈揖,嘴里忙不迭地打著招呼。

「宋大官,錢外郎,趙埠頭……,於三郎這廂有禮了。」

這人名叫於三郎,是崇陽縣中一個不入流的小牙商,他穿著一件半新不舊的葛布長衫,頭上的瓦楞帽崩開了好幾處線頭,腳下赤足蹬著一雙舊草鞋,打扮不倫不類,一看就非常寒酸。

宋大官厭惡地撇撇嘴,呵斥道:「於三郎,你來做什么?」

「回宋大官人話,恭義營今日發布采買,小人來看看有什么生意可做。」