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清軍分散突圍，老營輜重也分成了幾股，徐勇等將領的家眷受到重點保護，車輛牲口配備齊全，早早趕到了附近的羅田縣，稍作休息後又繼續北逃。

普通士兵的家眷就沒這種優待，拖拖拉拉走得很慢，也沒有多少士兵保護，出城之後被明軍的騎兵部隊不斷追殺，很快就被沖散了，其中一股向東逃往浠水縣，在浠水河邊被帖兆榮的騎兵追上，全部當了俘虜。

領兵的將領點驗俘虜，竟然在其中發現了一老一少兩條大魚，牛金星和牛佺。按道理說，牛佺身為滿清黃州知府，守土有責，不能棄城而逃，但他還是貪生怕死的逃走了，只可惜造化弄人，又被楚軍抓了回來。

既然抓到了這種大人物，汪克凡當然要見一見，牛家父子一進中軍廳，立刻伏地請罪，祈活求饒。

「請軍門饒命！饒命啊！」牛佺磕頭的動作很猛，把青磚撞得梆梆直響，前額上一片烏青，聲嘶力竭的不停求饒，但他的父親更加高明，剛一跪下就涕淚橫流，說話的聲音也顫顫巍巍的，顯得心情很沉痛，身體很虛弱。

「罪民誤入歧途，晚節不保，雖然追悔莫及，唯有徒呼奈何，請軍門賜老朽一死便罷！」牛金星說完後，也俯下身重重的磕了個頭，手里暗藏的一粒石子順勢滑到額頭前，再抬起頭的時候，竟然滿臉都是鮮血。

牛佺驚訝地看著他，身子不由得微微一震，但急切間找不到石子，只好伏在地上猛咬下唇，也把自己弄得血不刺啦的。

汪克凡卻沒有正眼看他：「如何處置牛知府，本鎮也不能做主。還得向朝廷請命再做決斷，不過……若是牛知府能立些功勞，本鎮也能幫著說上幾句好話。」

「請軍門吩咐，罪臣願效犬馬之勞！」牛佺這次的反應很快。

汪克凡一笑說道：「你是黃州知府，想必對本府虛實了如指掌，我大軍正好缺糧，只要你能指認幾個屯糧大戶，籌集兩千擔糧食，我保你性命無憂。」

「這個，如今正是青黃不接的時節。黃州府又剛剛遭了韃子荼毒，五千擔糧食太多，恐怕難以籌集……」牛佺一副為難的表情，但他瞟了一眼汪克凡後，又立刻改口說道：「不過罪臣願盡力而為。哪怕把黃州府翻個底朝天，也會為軍門籌到這五千擔糧食。」

汪克凡點點頭。平靜地說道：「那就好。五千擔保你一條命，四千擔保你個全屍，三千擔只能保你斬首，你自己看著辦吧。」

牛佺身子猛的一哆嗦，忍不住問道：「要是只有兩千擔呢？」

「兩千擔凌遲。」

牛佺更害怕，再問道：「一千擔呢？」

「一千擔？一千擔滅族。」汪克凡很不滿意地問道：「怎么。牛知府連一千擔糧食也找不到嗎？」

「能！能！能找到！」

「那就好，你下去辦事吧，我和令尊聊一聊。」汪克凡叫來京良，跟著牛佺去找糧食。

黃岡城雖然被清軍燒了。但是城里的富戶商家應該還有一些暗藏的存糧，就看牛佺能挖出來多少了。實在不行，還可以出城打糧，黃州府一帶是魚米之鄉，有很多富裕的村寨，讓牛佺這個帶路黨領著，楚軍也能籌到一些糧食應急。

京良是楚軍的中軍官，出去就代表著汪克凡，雖然官階不高，權力卻很大，周國棟這些老資格都得給他幾分面子，由他出面協調打糧，肯定能圓滿完成任務。

看牛佺出去了，汪克凡對牛金星說道：「牛相，你也下去休息吧，回頭我派人把你送回湖廣，交給興國候處置（興國候，李過）。」

牛金星的身子猛地一抖，仍然跪著顫聲問道：「軍門可有用老朽之處？老朽雖不敢自比張良蕭何，卻也通曉文韜武略，可為軍門謀劃一二。」

汪克凡搖了搖頭：「道不同，不相為謀！」

牛金星腿一軟坐在了地上，額頭上冷汗涔涔而下，良久才問道：「請問軍門，我與你往日無冤近日無仇，為何定要置我於死地！」

汪克凡湊近看著他的眼睛，一字一句地低聲說道：「因為你屍位素餐，斷送了漢家江山！」

牛金星兩眼突然睜大，愕然叫道：「你，你是大明的臣子，為何說這樣的話？」

汪克凡的聲音更低，語氣也更加堅定：「我首先是個漢人，然後才是大明的臣子。」

……