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勒克德渾無論如何都不願離開衡陽，而且情緒很不穩定，耿仲明不敢再勸，告辭回府，滿腹心事的獨自呆坐了半天，命人把耿繼茂叫來，交給他一支將令。

「大軍糧草匱乏，我命你擔任押糧官，去岳州府籌糧。」

「父王，你這是何苦！」耿繼茂鼻翼煽動，大聲叫道：「父王困守衡陽，孩兒怎能獨自逃生！」

「怎么？你想叫我耿家絕後么！」耿仲明也動了感情，唏噓說道：「我耿家全族幾乎都在衡陽，一旦城破，玉石俱焚，怕是全都難逃性命，不早做打算留下一線血脈，我將來有何面目去見列祖列宗？你是家中長子，我殉國之後應當能繼承王爵，重新耿家光大門楣……」

耿繼茂再也聽不下去，跪下哭泣道：「既然如此，就請父王一起走吧，咱們還有三萬兵馬，總能護得父王周全！」

「荒謬！這不是造反么！多羅貝勒既然矢志死守衡陽，我又怎能把兵馬帶走，到時候連你也走不脫。」

耿仲明嘴里厲聲斥責，腹中卻暗自心酸，眼前的局勢已經無解，他只有出此下策。

如果勒克德渾和近萬滿蒙八旗折損在衡陽，自己卻在危機時刻逃走，肯定會遭到清廷的嚴厲懲處，到時候除了擁兵自重或者扯旗造反，再沒有任何生路。但衡陽的兵權在勒克德渾的手里，哪怕真能逃得性命，也帶不走多少人馬。將來沒有自保能力。

「多羅貝勒既然要死守衡陽，我也只能陪他走到底了，若能僥幸逃過這場大難。固然謝天謝地，若是戰死沙場，朝廷念我一腔孤忠，也會優撫耿家子嗣。我老了，來日無多，如此結局也算有個交待……」

「父王保重，孩兒去了！」

耿繼茂苦勸無果。只好含淚領命，當天晚上領兵兩千，帶著幼子耿精忠和數十位族中親眷。悄悄乘船離開了衡陽。

船到岳州府，耿繼茂顧不得去籌集糧草，只讓手下人先行登岸，自己繼續北上來到武昌府。哭求孔有德派兵救援。聽說湖南戰局短短半個月就惡化到這種程度，孔有德也大驚失色，深悔當初不該由著勒克德渾分兵駐守湖南，才給了明軍各個擊破的機會。

事已至此，再後悔也沒有用，得想辦法如何善後，勒克德渾不能不救，近萬滿蒙八旗不能不救。耿仲明也不能不救，孔有德連忙拼湊了一支四萬多人的援兵。派尚可喜、佟養和、耿繼茂為將，水路並進，前往衡陽。

如此一來，湖北就變得非常空虛，孔有德調集兵馬，嚴密監視明軍控制下的常德府，同時派人聯絡征南大將軍譚泰，請他暫緩對金聲桓的進攻，先駐兵九江一線，以確保武昌府的安全。

牽一而動全身，衡陽之戰的勝利，對江西也是一個有力的支援，金聲桓因而得到了寶貴的喘息時間，調集兵馬，存儲糧草，修繕城防，做好了保衛南昌的准備工作，揭重熙和傅鼎銓也在饒州府經營的有聲有色，影響不斷擴大，相鄰的南直隸和福建的州縣都有抗清義師舉旗響應。

為了支援江西，防備金聲桓順江而下襲擾南京，譚泰又從福建把李成棟給調了過來，福建的清軍也同樣轉為守勢，困守廈門的鄭成功壓力驟減，立刻開始向外展，一方面招兵買馬，在鼓浪嶼操練新軍，一方面用強硬的手段吞並了鄭采等部，鄭芝龍投降後變成一盤散沙的鄭氏家族又被捏合在一起。

在真實的歷史上，李成棟是南明時期一個非常重要的政治人物，他擒殺隆武、紹武兩位南明皇帝，為滿清攻占福建和廣東立下汗馬功勞，手下的兵馬越來越多，勢力越來越大，卻只得了一個廣東提督的職務，因為功高賞薄以及其他一些原因突然舉旗反清，搖身一變成了永歷朝廷里最大的軍閥，在朝堂上舉足輕重，直到兵敗身死。

有了汪克凡這個穿越客攪局，李成棟既沒有抓到隆武帝和紹武帝，也沒有占領廣東地盤，泯然眾人的一個普通綠營將領，就沒了造反的本錢和心思，接到命令後立刻動身，帶著手下的幾千人馬直奔饒州府，去打揭重熙和傅鼎銓了。

……

湖南，衡陽。

瀕死的野獸更加凶狠，勒克德渾退過蒸水河後，集中全力猛攻草橋，幾度殺到石鼓山前，但很快又被楚軍趕了回去，前沿陣地來回易手。