第一六九章 面臨兩難的抉擇——郝搖旗和曹志建(1 / 2)

殘明 半渡 1542 字 2022-07-13

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在湖南各家軍閥中,王進才和楚軍的關系最近。

他和郝搖旗一樣,原來都是大順軍袁宗第手下的一員偏將,地位上卻比袁宗第差了好幾級,李自成死於九宮山後,大順軍群龍無首,王進才和郝搖旗抓住機會大肆收容敗兵,拼命擴充自己的實力,一躍成為兵馬數萬的大軍頭。

窮人乍富,這些兵馬又是挖老上司牆角得來的,王進才和郝搖旗都不敢再回忠貞營,轉而投靠何騰蛟,何騰蛟也正想分化拉攏這支農民軍的殘部,雙方一拍即合,王進才和郝搖旗就此成為湖南軍閥中的一員。

剛開始的時候,王進才、郝搖旗和何騰蛟蜜里調油,相處的非常融洽,蜜月期過了之後,才發現「婚後」的生活並不像想象中那么完美。

平心而論,何騰蛟對他們兩個還算不錯,從個人待遇到手下部隊的糧餉駐地,都盡力安排到最好,但是,王進才手下的兵馬太多,雜七雜八有七八萬人,每個月的花度消耗全算下來,差不多要二十萬兩白銀,何騰蛟也養不起。

何騰蛟雖然號稱總督五省軍務,但真正的地盤就是湖南這一塊,每個月的賦稅收入不過二十多萬兩銀子,手底下大大小小的軍閥卻有十多支,再加上行政開銷和他自己的督標營,分到王進才手里的軍餉從沒超過三萬兩白銀,剩下的都要他自行解決。

手里沒錢怎么養活軍隊?王進才漸漸意識到自己的兵馬太多,引起了何督輔的忌諱。只好一再精簡縮編,然後屯田養兵,盤剝駐地百姓。再勒緊褲腰帶苦熬,想盡一切辦法勉強維持著局面,但手下兵將們漸漸怨言叢生,和何騰蛟之間也產生了隔閡,越來越混不開。

三四年下來,苦日子似乎永遠沒個頭,士兵們紛紛逃離湖南。去湖北投奔忠貞營,開始是普通士兵三三兩兩的開小差,後來是軍官帶著成建制的部隊一起溜號。王進才對此素手無策,哪怕抓到開小差的官兵也不敢嚴厲懲處,以免引起更大的嘩變。

關鍵時刻,汪克凡伸出了援手。

跟著楚軍打了一趟黃州府。王進才也真正的進了一回財。不但解決了幾個月的糧餉,還把親兵營的鎧甲軍械都更新了一遍,再用淘汰下來的舊鎧甲武裝了一千多名戰兵。從那以後,王進才一直和汪克凡保持著聯系,哪怕被清軍趕到廣東也沒有斷線,這次在衡陽見面,當然有很多私密的事情要談。

大半個時辰後,王進才悄悄離開楚軍駐地。卻又拐個完來到章曠營中,直到很晚才走……

和王進才不同。郝搖旗一直是何騰蛟的重點拉攏對象,猶如曹操對關公,恨不得解衣衣之,推食食之,郝搖旗也沒有一個失散的大耳朵大哥,就把何騰蛟當成了自己效忠的對象,董英、劉承胤、黃朝宣等人投降清軍後,更成為何騰蛟手下最得力的干將,火並陳友龍,搶占寶慶府,立下了汗馬功勞。

火並陳友龍沒問題,到了汪克凡面前卻變得比小媳婦還規矩,雖然在攻克衡陽的戰斗中幾乎一無所得,郝搖旗卻不敢有任何不滿的表示。

人前裝孫子,人後免不了發發牢騷,郝搖旗這天晚上設下便宴,邀請章曠、王進才、曹志建、牛忠孝到他的營中一聚,幾萬大軍數百里奔波趕到衡陽,卻幾乎寸功未建,眼下更是進退兩難,得好好商量一下怎么向何騰蛟交待,下一步又如何行動。

章曠推辭不來,理由很充分。

都是一群武將聚會,他如果來了大家反而拘束,就不來湊熱鬧了。這是合情合理的解釋,文官武將之間各有各的圈子,章曠既然要擺巡撫的架子,郝搖旗也不再勉強。

牛忠孝推辭不來,理由就很牽強,他病了。

這不是騙鬼嗎?昨天分戰利品的時候還精神抖擻,滿面紅光的樣子,嘴巴恨不得咧到耳朵後頭,今天怎么就病了!

王進才推辭不來,出乎郝搖旗的意料,他也病了。

「這家伙鬧什么鬼!犯得著給老子裝病?」郝搖旗和王進才因為出身和經歷相同,關系比旁人都近一些,見他在這種關鍵時刻裝病,心里不由得惴惴不安。

曹志建是唯一的客人,自斟自飲,喝得很滋潤,冷冷說道:「郝帥還看不出來嗎?眼下是爹死娘嫁人,各人顧各人,何督輔怕是要失勢了。」