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打敗孔有德和勒克德渾之後，在隆武四年的秋天，楚軍迎來了一個高速發展的時期，不但招募的新兵成倍增加，還收編了忠貞營和湖南官軍中的精銳，兵力從三萬多人迅速擴充到八萬多人，並穩步向十萬大關前進。

隨著楚軍的不斷壯大，原有的編制已經無法適應需要，經過大家討論，楚軍從上到下開始調整組織架構。

江南作戰，沒有水師不行，建設一支強大的水師也是汪克凡等人長期的願望，如今條件成熟，就立刻集中人力財力和物力，在衡陽建起了一座船廠，一座水師營。

船廠的初期規模不算太大，雜役工匠共計七百余人，主要來自廣東等地，除了向朝廷討要來的，核心的技術骨干大多自行招募。

造船是一項技術活，楚勛集團通過各種渠道招募合格的工匠，幾乎把沿海地區經驗豐富的工匠都過了一遍，反復搜羅之下才請來了三百多人，除了實在不願來湖廣的，能請來的都請來了。

有了工匠，還得有場地、工具和原料才能造船，場地對楚軍來說不是問題，工具和原料也可以通過銀子解決，汪克凡一次性投入了五萬兩白銀，並且隨時追加後續資金，唯一的要求就是船廠的生產要有計劃性，在節約成本的同時，確保水師的需要。

五萬兩銀子只用作基礎建設和第一批原料，相對來說很寬裕了，衡陽船廠立刻成為內陸地區最大的船廠，除了廣東福建幾家底蘊深厚的老字號，在整個南明都數得上號。楚軍將領路過衡陽的時候，都會興致勃勃地前去參觀。可是到了船廠一看，才發現他們生產的都是些「小家伙」，沒有那種威風凜凜的千料大船。

船廠生產的，都是廣東快蟹和長舟。以及更小的舢板。

廣東快蟹。長六丈，寬一丈。全船定員四十六人，裝載火炮兩門，總造價大約五百多兩銀子，是楚軍水師的主力艦船。長舟只有快蟹的一半大小。乘員二十四人，造價大約三百多兩銀子，舢板的造價則不到二百兩銀子。

內河水戰和海戰完全不同，高大的樓船戰艦未必有利，廣東船操控靈活，特有的長唇寬舷結構，保證戰船開炮的時候幾乎不受後座力的影響。對上清軍的老式福船有明顯的優勢，而它低廉的造價，相對簡單的制造過程，又可以保證水師迅速形成規模。

汪克凡和葉靖海、施琅等人經過商討。決定一次性造出二百艘戰船，以數量取勝，讓水師立刻形成戰斗力，由於造價較低，船廠還可以繼續生產備用的戰船，為水師隨時提供補充。

在造船的同時，水師營大力招募新兵，加上原有的老兵，總數達到八千多人，每天嚴格訓練，施琅在這個時候充分表現出他的軍事才能，訓練計劃安排的井井有條，新兵們幾乎是三天一提高，五天一變樣，讓葉靖海、宋江和黑魚等人都佩服不已。

「這還差得遠呢！」施琅洋洋得意：「這些新兵也就是剛剛入門罷了，比葫蘆畫瓢就會那么兩下子，要是碰上了韃子的福建水師，肯定不是對手。不過你們放心，給我半年時間，再讓兒郎們真刀真槍打上兩仗，肯定就是一支精兵。」

「施帥果然大才！不過凡事就怕萬一，萬一半年內就去江西打仗，真碰上福建水師怎么辦？」宋江看不慣施琅的囂張模樣，一邊笑眯眯地拍著馬屁，一邊不著痕跡的撩撥著。