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所謂的傳送門，說白了其實就是在空間開辟出一條連接著兩個點的安全通道。而位面傳送門，則是將兩個點換成了兩個位面而已，雖說本質理念上差不多，但是實際上的技術含量卻是前者的數百倍，因為前者只是同一位面下的空間，而後者卻是要涉及到虛空學、位面學等多方面的概論知識。
至於深淵之徑，則是一種介乎於這兩者之間的特殊存在。
它處於同一位面之下，但是卻是涉及到虛空學的理論知識。現存於世且還能啟用的深淵之徑，大概也就只有位於虛空帝國峽地要塞的地下實驗室這一座了，其他的深淵之徑要么就是已經被破壞，要么就是已經徹底荒廢了。
當然，雖說是荒廢了，但是實際上也只是缺乏足夠啟用的能源，且門的開啟方是在地底世界而已。實際上這些荒廢的深淵之徑附近都產生了一些較為特殊的磁場裂縫，地底世界的居民偶爾便是利用這些裂縫處於一個比較穩定的狀態下，將一些人偷渡到地表世界。
不過不同於一般的傳送門——至少，不同於地表世界的傳送門。
深淵之徑的傳送門，是可以清楚的看到傳送門兩邊的境況。
一陣宛如漣漪般的波紋晃動之後，肖恩的身影終於從傳送門之中走了出來。
在他的腳下，便是那個看起來不知通向何處的深淵之徑。
巨大的轟鳴聲從旁邊的魔導動力機里傳遞而出，這個龐然大物所提供的能量將整條深淵之徑徹底激活，藍色的幽光在深淵之徑中閃閃發亮。而這些亮光也經由抽調能量組成了新的動力，並且在深淵之徑的井口上方平鋪出一個半透明的淺藍色平台，絲絲縷縷的藍色能量從這個平台上散發而出，然後在半空中互相纏繞著，凝聚成了一個可以溝通地底世界與地表世界的半位面傳送門。
此刻，肖恩便是從這個傳送門走了出來，巨大的轟鳴聲一下子就震得他有些頭暈。
但是這種情況，也僅僅只是維持了一瞬間而已，對於如今的肖恩體質而言，他的身體能夠很快就自動調整恢復。
站在傳送門外迎接肖恩的，只有兩個人。
狄安娜和海拉。
「略微有點冷清呢。」肖恩走出傳送門，然後順著平台走了下來，笑了一句。
「大家都在王都等著您回歸呢。」狄安娜回以一笑，不過倒是可以看得出來，她的笑容依舊有些勉強。
很顯然，當年肖恩給狄安娜留下的陰影至今依舊在發揮影響力。而且這種影響力還伴隨著肖恩如今實力的更加強大，而顯得更具威懾力，狄安娜僅僅只是站在肖恩的身邊，就忍不住想要瑟瑟發抖，全然不像在面對其他人、甚至是在談判桌上時表現出來的那么強勢。
「別緊張，你現在已經是虛空帝國名副其實的四大巨頭之一了。」肖恩露出一個溫和的笑容，這確實是有助於讓狄安娜平復內心的恐懼感，「我覺得這里……應該匯刻上一個靜音結界，畢竟那玩意……太吵了。」
「一切工作都已經在安排中了。」海拉笑著回答道，「不過……肖恩大人，您還真的是異想天開呢，居然……會想和地底世界的人進行交易，尤其是這個傳送門可是我們的核心機密呢。」
「很快就不是了，繼續隱藏下去也毫無意義，不是嗎？」肖恩往前踏步而走，海拉立即跟上，而狄安娜則稍微落後了大概兩個身位，「血精靈的出現根本就不可能瞞得住，所以倒不如趁此機會好好宣傳造勢一下。……不過這里的具體位置確實不適合暴露，因此還是只能依靠傳送門來解決問題。」
在肖恩的設想里，這個地下研究所同樣會進行相關的擴建和改革。
按照預期計劃，地下研究所的改建工作將會和地底世界那邊的地下城市同時竣工。屆時，艾麗莎將會成為這兩座城市的實際管理者——肖恩已經將這兩座貿易城市命名為「雙子城」，它將成為整個奇跡大陸，或者說整個奇跡位面最為璀璨的一座貿易都市，甚至很可能會成為整個虛空帝國百分之七十的經濟來源。
作為幾乎可以說在未來將成為整個虛空帝國經濟命脈的大都市，其守衛力量自然也不可能遜色。
肖恩為這座雙子城布置的防御設施，堪稱虛空帝國之最。
在地表上的峽地要塞，將由第三次擴編整頓完畢的虛空帝國第一軍團進行駐防，屆時這支由最擅長打陣地戰、防守戰的斯大林所統帥的軍團總兵力將達到二十萬之巨。畢竟，峽地要塞也是虛空帝國最重要的一個門戶，是虛空帝國絕不可能放棄的重要戰略區域，因此有這么一支部隊駐防也算是萬全之策。
而在峽地要塞的地下，則由希娜所統帥的寒蛛軍團負責防守。在過去這一年多的時間里，希娜已經整個峽地要塞的地下空間進行了整改，如今這個被稱為「希娜迷宮」的特殊地形，也已經成為虛空帝國最危險的區域之一。
除此之外，在經過擴建、改建之後的地表側雙子城，其防御工作也將由素有「虛空之盾」之稱的鋼鐵羽翼負責；至於地底側雙子城，則是由萊維統帥的「虛空之劍」斷罪之翼所負責。這一劍一盾的組合放在雙子城這里駐防，能夠起到的效應絕對堪稱完美，因為無論哪邊爆發戰事，只需要通過已經徹底穩定下來的傳送門，便可以做到在半小時內完成支援的戰略計劃。
當然，通往雙子城的傳送點，肖恩當然不會設置在峽地要塞，而是將放在虛空帝國的王都——綠洲城。
根據尼爾的計算，如果將傳送點放在綠洲城的話，還可以對進出往來的貨物再一次收取關稅——反正現在貿易之都也已經被虛空帝國吞並，泛大陸商會聯盟實際上已經名存實亡了。現在整個奇跡大陸上都忙著興建自己的商會和重新確定貿易路線，甚至是各國的市場定價，所以這些關稅和其他貨物的進出稅也已經是由各國說了算。
從某種意義上而言，虛空帝國的成立所打破的那籠罩於整個世界上的枷鎖，可並不僅僅只有和平議會覆滅這一條。
整個奇跡大陸，已經開始煥發出更加強大的生命力。
但是，也開始有人盯上了虛空帝國這塊肥肉。
是的，在很多人的眼中，虛空帝國就是一塊無比美味的巨大肥肉。
這個帝國成立至今不過三年，若是算上之前的准備工作和其他一些時間段，滿打滿算不會超過四年。但是在這四年里，這個新生的帝國卻是表現出一種讓無數人都感到心悸的強大執行力、野心以及那近乎於讓人絕望的底蘊。
這個帝國，擁有三位十名將——
十名將排名第六，擅於戰術打擊，能夠完美的利用一切可以利用的戰場機會，從而在看似不可獲勝的戰場上取得勝利，也因此而被稱為「戰場手術刀」的威廉.耶魯。
十名將排名第七，擅於戰略布局，往往在戰爭爆發之前就已經開始布局營造，進而使得一旦戰爭爆發就能夠占據絕對優勢，從而被稱為「戰場演奏家」的海拉.加西亞。
十名將排名第十，擅於運用人數優勢，雖在戰術素養上不及海拉.加西亞和威廉.耶魯這兩位處於同一立場的指揮官，但是一生戰績中卻鮮有敗績的前倫貝爾公國統帥，阿波羅.貝塔。
自海拉與阿波羅在倫貝爾公國對陣之後，隨著倫貝爾公國的解散、阿波羅加入到虛空帝國，如今在十名將的排行榜中，海拉已經榮升到第七位。而作為在無數場戰爭都取得極為精准戰場成績的威廉，自然也上升到第六名的位置。也因此，作為海拉手下敗將的阿波羅，也只能從第九掉到第十名。
但是事實上，誰都清楚，阿波羅和海拉對陣那一戰，阿波羅的失敗並不是他不如海拉，僅僅只是因為倫貝爾公國實在湊不出足夠數量的兵力，否則的話鹿死誰手還很難說。
可現在，不管那一戰在另一場境況下會有什么樣的局面，都伴隨著阿波羅加入到虛空帝國而告終了。
在整個奇跡大陸，哪怕是強如柴納斯帝國、千年盟約帝國這樣的老牌軍事強國，也沒有兩位以上的十名將，但是虛空帝國卻有，這如何讓人不眼羨，乃至眼紅呢？
而除此之外，虛空帝國還擁有四位位面強者。
或許一般人不太清楚超級強者和位面強者之間的區分，但是各大帝國的鎮國強者卻絕對知曉這里面的實力劃分，尤其是五大古老帝國的鎮國強者，因為他們本身就是一位位面強者，或者說即將成為位面強者。
單靠一個帝國之力想要吃下虛空帝國那是不可能的，可是若集合兩個、三個帝國甚至是四個、五個帝國之力呢？
以虛空帝國如今展現出來的底蘊和資源，絕對足夠四個帝國均分。
畢竟，虛空帝國有著非常致命的缺點：這個帝國太年輕了。
哪怕虛空帝國表現得再怎么強勢，但是這個帝國的成立時間還是太短了，整個帝國內部有著無法避免的一個致命問題，那就是斷層太嚴重了。
在四位位面強者之下，就只有兩位超級強者。
那還是雪法妮奧必須開啟神降狀態以及瑞娜啟用天使具裝的情況下，才能夠具備超級強者的戰力，否則的話這兩人也就僅是傳奇強者的實力而已。
而整個虛空帝國，滿打滿算也就差不多近四十名傳奇強者，這還是因為虛空帝國強勢吞並了和平議會，並且給不少傳奇強者都套上了「枷鎖」才擁有這么多的數量。如果肖恩給予這些人自由的話，恐怕最少要跑了一半——當初塞西莉亞對地底世界發起攻勢而送過去的那近二十名傳奇強者，便是被充當炮灰來使用的。
傳奇之後，則是聖域的境界。
但是整個虛空帝國，卻居然連二十名聖域都沒有，其數量甚至要比傳奇強者的數量還少了一半。至於軍隊的戰力水准，目前頂尖一流的軍隊水准則基本都是五級、六級，二流水准的甚至直接跌到三級、四級的程度，只能充當地方守備軍或者是預備役來進行培訓，而這還是因為有蠻荒之地的諸多部落加入後才擁有如此龐大規模數量的軍隊儲備。
當然，虛空帝國的死亡訓練營也是聞名整個大陸。
不過這些都是無奈之舉，畢竟一旦戰事爆發的話，虛空帝國的軍隊就不得不損耗大量的士兵去填充，而為了能夠盡快讓新兵加入到部隊之中而不去拖後腿，也就只能采取高強度的死亡訓練方式。雖說傷殘率高得可怕，但是托尼爾的統籌管理，虛空帝國如今在財政開支上倒是可以很完美的起到彌補的作用，而且一旦順利從死亡訓練營畢業出來的士兵，不過加入到哪支軍隊都能夠具備相當於五級軍隊的水准戰力，至少不會拖整支部隊的後腿。
這一切，便是如今虛空帝國的現狀弱點了。
而在此之前，虛空帝國還有一個更為致命的弱點：沒有皇帝。
塞西莉亞則堅持以攝政者自稱，四大巨頭沒有一個人想成為皇帝，帝國第二代核心圈高層更不敢表露出絲毫的想法。而跳得最歡的那些第三代、第四代高層也都在最近一年的時間內被以各種名義或調動、或外派、或降職、或死亡，要說虛空帝國的內部安穩，那恐怕是沒有人會相信的。
也正因為如此，所以在過去這兩年里，虛空帝國也一改常態的強勢，轉而采取比較溫和的外交手段。
例如和千年盟約帝國結盟、和瑪姬帝國達成戰略協議、秘密操縱戰神王國等等，甚至和周邊其他國家達成一系列的友好外交協議等等。至於作為和虛空帝國有著最密切合作關系的柴納斯帝國，也因為新的繼承人即將上位而處於較為冷淡的狀態——不過目前，軍神傑森還能夠壓制得住柴納斯帝國的內部聲音，所以兩大帝國之間目前並沒有出現任何摩擦。
至少，表面上沒有。
在塞西莉亞將柴納斯帝國的那些白手套屍體都丟回給傑森之後，柴納斯帝國原本潛入虛空帝國的幾個秘密據點，便在一夜之間全部撤離虛空帝國的境內。
塞西莉亞知道，這是傑森的一種示好手段，畢竟現在柴納斯帝國如今內部也處於一種不穩定的狀態。而虛空帝國，也確實沒有能耐趁此機會擴大影響力，或者說去找柴納斯帝國的麻煩——這一切都源自於虛空帝國實在太年輕了。若虛空帝國現在已經立足有百年之久的話，以虛空帝國所表現出來的強勢和如今的底蘊，說不定真的能在柴納斯帝國身上咬下一大塊肉。
不過這種事，也就想想而已。
目前在整個奇跡大陸，唯一一個和虛空帝國算是正式交惡的國家只有一個。
聖喬爾斯帝國。
不過這個遠在大陸另一端的強大帝國，目前正處於被瑪姬帝國和戰神王國兩面夾擊的狀態，想要空出手來找虛空帝國的麻煩，這顯然是不可能的事。
至於剩下的另外三個帝國，有兩個已經處於自身難保的狀態，而同為五大古老帝國之一的艾美利亞帝國，則目前依舊保持著中立的態度。畢竟，這個同樣可以算是遠在大陸另一端的帝國和虛空帝國之間根本就沒有任何矛盾，而且作為奇跡大陸對抗外陸的門戶，艾美利亞帝國也確實很難分心去找其他國家的麻煩。
雖然很多人都不願意承認，但是事實就是，虛空帝國如今已經算是正式在奇跡大陸上立足了。
而且如今，隨著失蹤三年的肖恩終於從地底世界回歸，虛空帝國內部最致命的短板也已經被徹底補足。至於剩下的弱點，那就不是一朝一夕之間可以解決的事了，按照尼爾的預訂計劃，最起碼也需要長達三十年的發展才能夠補足這個缺陷。
走在離開實驗室的道路上，肖恩用眼角的余光望了一眼跟在身後的狄安娜，卻是見她正拿出一些零食在投喂寇基雷，後者雖然面無表情，但是肖恩從寇基雷的內心情緒波動來看，發現這個家伙還是很享受這種有無數美食投喂的舉動。
這點讓肖恩很是不解：「為什么狄安娜那么怕我，卻不怕寇基雷呢？從氣勢上而言，寇基雷應該比我更強才對。」
「大概是因為肖恩大人您給她造成的陰影太深刻了。」海拉想了想，然後開口說道，「你幾乎將她整個家族的人都給滅口了。」
肖恩又掃了一眼狄安娜，卻發現她身上散發出來的光暈根本就沒有哪怕一絲的紅光，甚至就連中立的黃色都沒有，有的僅僅只是綠色，而且還是那種讓人非常賞心悅目的盈綠色。
無奈的嘆了口氣，肖恩開口說道：「大概我這輩子是沒辦法扭曲她對我的看法了。」
「這沒什么不好的，不是嗎？」海拉笑了起來，然後在臨出實驗室的大門時，她的臉色才轉而變得嚴肅起來，「狄安娜是一個非常值得放心的人。」
「我知道。」肖恩點了點頭，因為真實之眼的緣故，所以他看人要比其他人更加准確許多。
此時，兩人都已經來到了實驗室的門口。
因為實驗室與綠洲城之間的傳送陣還沒有組建完畢，所以此刻肖恩想要回到虛空帝國的王都，也依舊需要通過「希娜的迷宮」這條路返回到峽地要塞，然後再從峽地要塞回到綠洲城。
只是，隨著推開這個地下實驗的大門時，肖恩見到了一位意想不到的人。
希娜.沃斯特。
但是與當年那個可愛的小女孩不同，此刻的希娜在肖恩的眼中竟是與一名蛛魔沒什么區別。
「希娜！？」肖恩有些驚訝的叫道。
「肖恩叔叔。」就年齡的差距上而言，希娜其實可以喊肖恩為哥哥，但是礙於輩分上的原因，在自己的老爹阿爾弗雷德刻意教導下，當然也是因為肖恩多少也算希娜的半個師父，所以她才開口稱肖恩為輩分更大一些的「叔叔」。
「其實你喊我哥哥也是可以的……」肖恩開口稍微糾正了一下，不過他更好奇的，是希娜的狀況，「你怎么……變成蛛魔了？」