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「眾位將士，我蘆嶺州百姓的身家性命，全賴眾將士英勇殺敵方得保全，我等小民無以為報，今壯士歸來，敬獻美酒，聊表我等謝意，請大家痛飲美酒，干！」
李玉昌說完，捧著酒碗一仰脖子，「咕咚咕咚」便將那碗酒喝了下去。北地男兒，有幾個不好酒的？更遑論楊浩這些隨從侍衛大多從草原上來，更是嗜酒如命。
李玉昌拿出來的是陳年佳釀，嗅著酒味兒便令人饞涎欲滴，一見李玉昌已舉碗痛飲，眾將士轟應一聲，舉碗便喝。百姓們這般恭敬歡迎，讓他們從心眼里感到歡喜和光彩，這碗酒喝的甜，心里更甜。
楊浩可就有點為難，整整一瓶子酒吶，他皺著眉頭看看自己怪異的「酒碗」，眼見眾百姓都殷切地看著他，盛意難卻，只得硬著頭皮舉起瓶兒來，也大口大口地喝了起來。
這一瓶酒喝了半瓶，就實在喝不下去了，好在他這是瓶子，也不怕別人看出來沒有喝完，楊浩猛一仰頭，做出將酒飲盡的模樣，然後便把酒瓶往李玉昌手中一塞，笑道：「多謝李員外，多謝諸位鄉親。保境安民，本是我蘆嶺團練的責任，鄉親們實在是太客氣了，如今我蘆嶺壯士剛回來，也需休整歇息，大家亦各有事做，請回吧，都請回吧。」
楊浩向眾百姓商賈拱手道謝，向前來迎接的團練副使李光岑使個眼色，二人翻身上馬，再向百姓們拱拱手，便自百姓們閃開的道路中間飛馳了過去。
李玉昌站在路邊，正笑容滿面地看著軍士們入谷，唐焰焰滿心歡喜地擠到他的身邊，劈手便將那瓶兒奪了過去。
李玉昌先是一怔，待看清是她，不由奇道：「焰焰，你做甚么？」
唐焰焰滿心歡暢，向他扮個鬼臉，笑道：「舅舅，你忙你的，不用管我，一會兒我自己回去。」說罷便閃進人群，溜得不知去向。李玉昌搖搖頭，無奈地一笑，他這個甥女兒，就像一匹脫韁的野馬，打小兒就被唐家的長輩們給慣壞了，他拿這個甥女也是一點辦法都沒有。
唐焰焰捧著瓶兒，三轉兩轉繞到一個無人之處，躲到一塊大岩石後面，舉起那瓶兒搖了搖，聽得瓶中酒水響動，唐焰焰失望道：「沒有喝光啊……」
她歪著頭想想，又展顏笑道：「奶奶只說此瓶是祝禱巫神，施過了法的，用它飲酒便成，又沒說一定要飲多少，想來……就算只喝一口那也是使得的。」
她咽口唾沫，緊張地看看那瓶兒，將瓶中剩下的酒水倒在地上，然後瞪大一雙俏眼，將手中的瓶兒向巨石上奮力一擲。
「當」地一聲響，那瓶兒彈起半天高，唐焰焰的一雙俏眼登時就直了……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊浩回到知府衙門，一應武將都在，文官和幕僚卻只一個范思棋在身邊，不禁奇怪道：「思棋，程判官和林老他們去了哪里？」
范思棋忙躬身道：「回稟府尊，近來我蘆嶺州得了大量的獸肉、皮毛、弓弩、刀劍、牛羊馬匹和財寶，此外又得了數千橫山諸羌的百姓，各種物資的儲放、新納百姓的安置都是急事，幾位主簿忙的不可開交，如今正在後谷中處理這些事情。至於程大人，因為現在人口突增，安置上又不及時，近日接連發生了幾樁行竊、搶劫、奸淫婦人的案子，也正在調查處理。」
楊浩眉頭微微一皺，說道：「都是些什么人犯案？」
范思棋道：「大多是本州漢人，有的是因為泄憤復仇，有的則是鄉間痞賴，欺那羌人百姓盡是俘虜，所以肆意胡為起來。」
楊浩怒道：「豈有此理，亂世用重典，對這些混水摸魚、趁火打劫者，真該施以重刑，他們才知安份守己，你去，把幾位主簿和程判官都找回來，本府要了解一下這幾日州中情形。有些事情，不及時宣諭引導，看來是真的不行。」
范思棋連忙應聲退下，楊浩又向柯鎮惡等人問起谷中防務，見他們對訓練、防御安排的井井有條，便和顏悅色地嘉勉一番，這才屏退眾人，只讓李光岑一人留下。
候眾將官退下，楊浩把李光岑讓到主座上，自己在側首坐下，說道：「義父，如今我蘆嶺民團聲威正盛，氣勢如虹，方才在谷口所見，許多青壯百姓都有願受招募，從軍入伍的意思，我們如今是趁熱打鐵，組建軍隊的時候了。」
李光岑聽說可以組建正式的軍隊，心中亦覺喜悅，但他略一思忖，不禁猶疑道：「浩兒，朝廷委你為蘆嶺知府兼州團練使，本有組建廂軍之權，然而卻不曾撥付你衣甲兵器，顯然這知州才是你的正差，所謂團練使，只是一介虛銜，並不想你真正擁有一支軍隊，如果你貿然組軍，會不會引起……趙官家的忌憚？」
團練使的地位低於節度使、防御使，高於刺吏，論職權，節度使相當於現在的大軍區司令員，防御使相當於省軍區司令員，而州團練使便相當於軍分區司令員，的確是有權組建地方軍隊的。但是兵員、建制、軍餉、武備方面，也由朝廷統一批准和安排，而這些，朝廷的旨意上從未提及，很顯然是虛化這個職務，只是給了他一個虛銜。他想通過正當途徑組建軍隊，除非朝廷明確下旨，否則是行不通的。
楊浩頷首道：「義父所慮甚是，蘆嶺建軍一事，已得到府州折大將軍首肯，但是朝廷方面，勢必不希望政權、軍權皆由我一手把握，如果我直接上奏朝廷，說要組建一軍，不是為朝廷所止，便是另遣一將來統御，十有**……要就地提拔，讓程判官兼此軍職，以為制衡。
我並不貪圖軍權政權一把抓，可是蘆嶺目前情形，必須上下一心共度難關，程德玄眼下雖對我十分客氣，可是與我的距離似乎倒比以前更遠，由他掌軍，我著實放心不下，這軍權……還得掌握在我的手里。」
說到這兒，他向前微微探身，微笑道：「所以，孩兒想了一個的法子，來解決眼前這個難題。」
李光岑撫須笑道：「我兒素來多智，主意定是好的，你且說說，是個甚么妙計？」
楊浩道：「義父，朝廷為安撫諸羌，向來不吝官職，大肆封賞，百帳之族的頭人，即封軍主，百帳以下，即封指揮使。如今，義父的族人青壯老弱近五千人來投，而橫山諸羌，或來歸順、或受降俘虜，總數也有數千人，蘆嶺如今憑添近萬人口了。我只需要把他們仍依本族之名呈報上去，不足人數以義父的族人和本州民壯補充，便可討來許多官職，那時便可用諸羌部族之名組建軍隊了。
當然，朝廷封賞的這些諸羌各部的官吏，只有俸祿，不賜兵甲武器，說白了，就是一個安撫他們的虛名，但是這其中也不無漏洞。那就是，朝廷方面盡管不會給予他們兵甲武器，但是黨項諸羌各部自己訓練勇士、鑄造兵器，演武練軍的話，朝廷也不會限制……」
李光岑一聽便懂，撫掌贊道：「吾兒這瞞天過海之計的確使得，只是這樣一來，兵甲武器、弓弩馬匹，都要由我們自己籌措了。」
楊浩揚眉道：「這個卻不須擔心，我蘆嶺州十年之內不需向朝廷納稅，只要工商興旺，用來建軍的錢財綽綽有余。何況朝廷每年還有民政銀子撥付呢。再者，府州折大將軍，已答應支援我一批衣甲兵器。」
李光岑點點頭，說道：「但是……，完全依賴外人，便要受制於人。府州不知出於何種目的，竟願讓你建軍，但是這兵器勢必不會源源不斷地供給上來。草原上，最犀利的戰陣武器乃是弓箭，而各種兵器之中，消耗最多最快的就是箭簇，你以諸羌部族的名義暗中建軍，或可瞞過朝廷，但是一旦采購大批箭簇，朝廷豈會毫無察覺？」
楊浩道：「各部族中都有鐵匠，箭簇一物制作起來又不為難，我想可以分散諸軍中自行打造。」
李光岑問道：「鐵從何來？大量采購鋼鐵，各州各道的觀察使怎會毫無察覺？再說，咱們眼皮底下還有一個程德玄呢，縱然他在此地全無根基耳目，大批鋼鐵購入，也休想瞞得過他的眼睛。」
楊浩一聽，也不禁蹙起眉來，他背著手，在廳中踱來踱去，始終想不出個兩全齊美的主意，無意中抬頭望廳前一望，就見壁宿正從庭院中行過，一眼看見他那如同喇嘛僧似的短發，一個念頭猛地跳上心來，楊浩不禁笑道：「有了！」
李光岑忙道：「計從何出？」
楊浩含笑道：「當今天下，崇佛者眾。為建佛寺，捐至傾家盪產者亦大有人在。木大人，你的族人於大宋開寶三年，自吐番草原千里迢迢來投，得我蘆嶺州殷勤相待，羌漢親如一家，族中長老對我大宋官家和大宋朝廷感激不盡，遂發大宏願，於蘆嶺州最高峰，鑄建一尊開寶撫夷鐵塔，以志天朝洪恩，你說……官家若是知道了這樣張揚大宋天威、彰顯天子仁德的消息，是否會心中歡喜呢？」
李光岑先是一怔，隨即豁然大笑起來。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊浩離開知府衙門，興沖沖地便去找唐焰焰。
上一次與黨項七氏會盟，事涉機密，所以蘆嶺州上下皆不知情，唯有李光岑和其一干心腹隨行，這一次在野離氏部落會盟橫山諸羌，卻是漢人揚眉吐氣的一片大事，不但不怕朝廷知道，而且巴不得朝廷知道。
一旦朝廷上得知一向驕橫野蠻的橫山諸羌對大宋官吏恭訓禮遇，結盟罷戰，那是一件大大的功勞，必能爭取一部分朝廷大員尤其是武將們的好感，抵消一些用殘酷手段剿殺諸羌叛亂者的負面影響。
所以這一遭去野離氏部落會盟諸羌，不但要大張旗鼓，而且還要帶些商賈同行，會盟之後，立即大做生意，一方面有了直接利益，才能真正籠絡住這些世居橫山的羌人部落，另一方面也能因之抵消前段時間戰亂的影響，盡快恢復蘆嶺州的元氣。
如今已經是秋天了，必須盡快恢復蘆嶺州的太平和商賈們的經商熱情，才能在今冬雪降之前，再做一票大生意。待大雪一下，蘆嶺州百姓就得『貓冬』了，這趟生意做完，就能多些物資積蓄過冬，讓這個冬天過得不是那么寒酸，而且可以為明春的生意打下良好基礎。
唐家在整個西北商賈圈內的影響十分龐大，而且由唐家以商賈身份出面招攬商賈們來此，遠比他這個知府出面承喏保證商賈們的安全更有說服力。這其中，唐焰焰自然是個重要人物，只有說服了她，才能和唐家搭上線。
而唐焰焰……，如果他有所求，相信唐焰焰是絕不會拒絕的。一念及此，楊浩忽然有些慚愧的感覺，為什么自己第一個想到的不是已在蘆嶺州建立了商號的李玉昌，而是唐焰焰？是不是因為知道唐焰焰比李玉昌更容易說服？
楊浩策馬到了李玉昌的商號前，勒馬望著山壁上的窯洞，暗想：「我……這般利用她對我的好感，是不是有些太卑鄙了？」
怔忡半晌，他才輕輕嘆息一聲：「一山不能容二虎，除非一公和一母。子渝和唐大小姐，哪個也不是省油的燈啊，就算我肯納妾，她們哪個甘願作妾？我既與子渝終身互許，卻是容不得我想入非非了。
至少，我這番作為不是為了自己。而且，唐家也可從中弁利，將來生意做大，對唐家來說，未嘗不是一條新的財路，誰還怕錢多咬手么。只是……只是我欠這只小辣椒的情……，她雖刁蠻，可是對我，卻是真的沒話說啊……」
意志有些動搖，他牽著馬韁漫步前行，秋風卷起幾片樹葉，落在他的肩上，風中已經有了些蕭瑟的寒意，他伸手撣去肩頭的落葉，輕輕嘆了口氣：「算了，不想這些煩心事了，待冬雪降下，蘆嶺百業俱歇的時候，我便抽空回霸州去，了結了那樁恩怨，做幾年太平官兒，過幾日逍遙快活的日子吧。像子渝、焰焰這樣的美人兒，前世若能得其一個，我就不知會如何滿足了，現在怎么還生起了得隴望蜀的念頭？貪心不足，是要遭雷劈的。」