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「這幾年，咱們把他們也喂飽了，該讓他們出點力了。對他們那些官場胥吏來說動這種手腳易如反掌，一旦事發也全無責任，應該沒有困難。憑咱們掌握的把柄，不怕他們不就范，應該不會有人推三阻四。」
「是，按小姐吩咐，娃娃馬上就安排下去。」
折子渝想了想，又道：「對了，朝廷下令，今後新建住宅，要大量采用磚瓦石板？」
吳娃兒道：「是，這還不是開封府那個棒槌官兒想出來的主意。」提起楊浩，她的心中就又羞又窘，從來只有她把男人玩弄於股掌之上，還是頭一回……，可惡的臭男人，早晚要你傾倒在本姑娘的石榴裙下！
吳娃兒萌生了征服的斗志，只是那微微異樣的神情並未引起折子渝的注意。她臉頰有些發燙，連忙掩飾道：「前幾天開封府的火巡官兒到媚狐窟來檢查了一番，限期整改所有爐灶，周圍牆壁一律要換砌成磚石的。還有，汴河邊上新建的千金一笑樓，也是大量采用了磚石，不過那幾幢樓建成部分進行裝飾時外面都遮了布幔，又使人看守不許靠近，也不知建成效果到底如何。近來汴梁城新建、改建的地方依朝廷指命只能采用磚石，那個楊浩預知先機，讓汴河幫往汴梁起運了大量的磚石，很是賺了一筆！」
兩個女孩兒都不想提楊浩，可是要說的事又繞不開楊浩，提起楊浩她們就一肚子氣，兩個人不約而同地冷哼一聲。
「哼！」
「哼！」
折子渝收拾了心情，不再去想那個惱人家伙，吩咐道：「我來出錢，你找人出面，在瓦子坡建幾家店鋪，占地越廣、建築越大越好，聲勢要造起來。」
「瓦子坡？」
「嗯，那里距汴梁城不足十里，水陸交通十分方便，陸路上，北方來的商賈、去鞏縣祭祖拜陵的皇親國戚、王公大臣，都要經過那里，都要在那里落腳。水路上，西吳寺渡和東吳寺渡兩個大渡口都在那里，北方運來的木材、葯材，南方運來的糧油、絲綢，只要吃水太重進不了城的，也都是在這兩個渡口卸貨。
如今宋國商運發達，這個地方早晚會興旺起來，變成寸土寸金的寶地。我從北方來時就注意到了那兒的地利，可是，現在注意到那里有利可逐的商賈還不多，你可搶先去做，買幾塊地，建幾處高樓廣廈，再讓媚狐窟的諸位姑娘們利用她們掌握的人脈資源為之大造聲勢，必然會有眼光長遠的商賈注意到瓦子坡的優勢，而搶著去置地建屋。」
吳娃兒卻不信折大小姐會突然對經商賺錢有了興趣，不禁詫異地道：「小姐怎么突然對瓦子坡感興趣了？」
折子渝微笑道：「一旦大興土木，磚瓦價格必然上漲，船商也是逐利而行的，那樣一來外地運往汴梁的磚瓦石板必然更多，船還是那些船，運磚瓦的多了，運糧的就會減少，我為之推波助瀾，只是希望朝廷盡快出現缺糧的難題罷了。」
吳娃兒恍然大悟，同衷贊道：「小姐真是用心良苦，唉！若是唐國李煜、漢國劉繼興兩人有一個是有作為的皇帝，也不必小姐如此勞神了。只是，娃兒聽說，那南唐李煜只好醇酒美人，賦詞崇佛，於軍國大事一竅不通。而漢國的劉繼興更是少見的昏庸皇帝，只肯寵信閹人，在他那里但凡要做官的，都要先去勢為閹人才可以，簡直是荒謬至極。比起他們來，宋國的趙皇帝卻是個雄才大略的天子了，小姐想在糧草上做文章，阻止宋軍南伐，可是有這兩個混帳皇帝幫忙，宋國……未必就不能一統天下。」
折子渝澀然道：「何須你說，我又何嘗不知？只是折家苦心經營兩百年的基業，豈能輕易斷送？再者，這江山社稷，也未必就是趙家囊中之物。秦皇隋文，哪個不是雄才大略，還不是二世而終。自唐末以來，英雄層出不窮，江山卻頻繁更迭，趙官家能否一統天下，如今還是未知之數。
回溯二十年前，趙官家也不過是周國一俾將臣仆罷了，誰知他有今日成就？又何曾有過一統天下之雄心？亂世出豪傑，時勢造英雄而已。我折家世為西北藩鎮，雖無問鼎中原之心，卻有倚關自守之志。
生子渝者折家，養子渝者折家，父母兄弟，血裔同族盡是折氏族人，家兄既不願將祖宗基業無端拱手相讓，子渝雖是一介女流，卻也不能容忍別人倚強相逼，說不得也要盡盡自己的心意，總不成束手待斃，任人擺布吧？」
吳娃兒肅然起敬，腰板兒挺起，謹聲說道：「娃兒本是一苦命女子，父兄被豪紳索債斃命，自己也被賣入青樓，是折家替娃兒報了血海深仇，又不惜余力百般維護，扶持娃兒成為這汴京行首，這才免致像許多姐妹一樣，沉淪不起，飽受摧殘，娃娃答應過，要為折家做三件事以酬大恩。小姐胸襟不讓須眉，娃娃打心眼里佩服，既如此，娃娃便不計生死，陪著小姐，且看我這在臭男人眼中只是以色娛人的弱女子，干一件大事出來。」
折子渝聽她豪言，苦苦一笑，黯然道：「成敗莫論，盡人力而聽天命罷了。」
看著折子渝唇邊蕭索的笑意，吳娃兒也不由暗自輕嘆：折姑娘出身豪門，尊貴無比，可是……比起自己她也快活不了幾分。我為了生存在這青樓勾欄里苦苦掙扎，折姑娘何嘗不是在另一個大天地里，同樣為著沉重的責任而殫精竭慮？逐鹿天下者，向來是偉丈夫的大作為，可是現在有些該有大作為的男兒只知沉溺於脂粉陣里，公雞不司晨，母雞強上陣，我們這些女子們，真有能力扭轉乾坤嗎？」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※月朗星稀，柳朵兒靜靜地站在後院池塘邊一株疏離的花樹下，一襲長裙曳地，烏黑的秀發用一根白玉簪子隨意挽起，秀項頎長，兩道香肩斜斜削下，衣帶飄風，嬌怯怯的身子真如一副畫中行人模樣，絳唇珠袖、倩影寂寥。
一盞燈籠冉冉走近，一個苗條的人影走到了她的背後歡喜叫：「小姐。」
柳朵兒沒有回頭，也沒有回答，仍是悵望遠方。妙妙驚訝，她將燈籠往樹干上輕輕一掛，走近柳朵兒問道：「小姐，往日里只要楊大人來過，小姐都很開心，今晚小姐是怎么了，有什么心事么？」
柳朵兒默默看著天上明月，清冷的月輝映在她的臉上，肌膚柔和，仿若透明，她幽幽嘆息一聲道：「唉，我最擔心的事……還是發生了。」
妙妙吃了一驚：「什么事？」
柳朵兒苦笑道：「還能有什么事？大人對我說，吳娃兒背後，有廣泛的人脈，如今名氣雖為我所懾，但是較量下去，未必便對我們有利。他有意招攬吳娃兒她們加入『千金一笑樓』，合四大行首與一家，那時整個汴梁城再也無人能與我們相爭。」
妙妙柳眉輕蹙，仔細思量片刻，展顏笑道：「妙妙明白了，原來妙妙還想呢，這千金一笑樓固然雄偉，可是建成之後到哪里去尋幾位夠份量的樓主坐鎮呢？想不到楊院長竟是打的這個主意，這是好事啊，小姐你想，到那時候，不管是喜歡哪一位行首的客人，都得到咱們的一笑樓來，吃喝玩樂、宴請賓客，斗詩關撲，諸般作為，這銀子還能花到別處去？」
柳朵兒瞪了她一眼，嗔道：「沒心機的丫頭，你也不想想，吳娃兒心高氣傲，豈肯自降身份，到咱們一笑樓來？楊大人的意思，是要在花魁大賽時放她一馬，選出一個雙花魁來，不墮她的聲名，到了這一笑樓，也是與我平起平坐的。」
妙妙笑道：「那也不錯啊，說起來，清吟小築主人的才學色藝，小姐不是也敬佩的很嗎？要不是有楊大人相助，咱們還真就扳不倒她呢，就算平起平坐，於小姐你的名聲也沒有什么妨礙，到時候咱『一笑樓』有兩大花魁，還有誰人能比？」
「花魁花魁，既是魁首，就只能有一個，有兩個算是怎么回事？」柳朵兒煩惱地打斷她的話，翠袖一拂，恨恨地道：「當初被她們逼得走投無路，你我姐妹是什么處境？我本想要那吳娃兒也嘗嘗這種滋味才消我心頭之恨，可是大人突然之間卻改了主意……」