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.兵貴神速，趙匡胤既然決定出兵，便立即動手絕不遲延。次日，鴻臚寺信使便趕赴江南，第三日曹彬便輕騎上路，與侍衛馬軍都虞候李漢瓊、判四方館事田欽祚奔赴荊南。

按照趙匡胤的部署，此番滅唐之戰出動四路大軍共計十余萬人，曹彬先赴荊南，調荊湖水軍攻打池州以東長江南岸各處唐軍要隘，趙光義率步騎日夜兼程趕赴和州，在采石磯與曹彬會合，強行渡江直取金陵。京師水軍自汴水而下破冰入揚州，自揚州攻打潤州。

耗費巨力破冰之後，河面一夜功夫也會重新凍結，但是好在船隊雖然連綿十數里，卻只有一支隊伍，船只行過之後，河水再度凍結也無所謂，而且越往南去，冰面越薄，戰船又輕巧，所以越往後來速度越快。

第四支隊伍是吳越軍。趙匡胤傳旨，命天下兵馬大元帥、吳越王錢俶為升州東南面行菪招撫制置使，率吳越軍數萬自杭州北上攻擊常州，配合宋國水軍奪取潤州，會攻金陵。並派宋國大將丁德裕為吳越軍前鋒，實則為監軍，同時又命黃州刺史王明率軍攻打武昌，牽制西線唐軍，防止他們東下赴援。

焦海濤得了聖旨，立即入宮去見李煜，怒氣沖沖地譴責李煜目無君上，奉詔而不往；上國天使受人行刺、唐國保護不利；山河地理圖不夠詳盡、敷衍了事等幾樁罪責，宣布唐國無力回護上國天使，宋國即刻召回使團，措辭十分嚴厲。煙幕彈放完了，焦海濤撣袖而去，立即率領使團回國，走得一溜煙飛快，片刻也不停留。

李煜見趙匡胤措辭雖然嚴厲，卻沒有什么實質性的懲罰，不由暗自慶幸，連忙再度寫下一封請罪書，誠惶誠恐地趙匡胤請罪，並令人准備大量金銀財帛、歌伎舞女，准備再用一份厚禮平息宋國之怒。

過了幾日，汴梁馬步軍、水軍同時上路，大軍浩浩盪盪，統兵主帥正是開封府尹、權知江南行營馬步軍戰棹都部署的晉王趙光義，馬軍、步軍、水軍齊齊出動的消息，轟動了整個開封府，大街上人山人海，都來觀看在御街誓師完畢整裝南下的大軍。

臊豬兒帶著袖兒擠在汴河邊上看著朝廷水軍威武雄壯的樣子心中不無贊嘆。漕運四幫此番也出動了大批人手幫助，但是戰艦卻都是使用的朝廷秘密建造的各種新式戰艦，由於北人不擅劃槳使船，所以朝廷戰艦的動力系統大量采用了木輪槳，依據船只大小，有四輪、八輪、二十輪，甚至三十二輪的戰艦，兵士以雙腳踩踏使船前行，其速極快，有如掛了巨帆。

「呀，果然是威武雄壯，大軍出動，你站在一邊看著那氣勢，都會覺得熱血沸騰，要是身在其中，那更是可想而知了。難怪浩子對俺說，哪怕平常很斯文、很膽怯的人，到了兩軍陣前真刀真槍的時候，也會變得比誰都狠，幾戰下來，吃人肉都不帶眨眼的。要是俺也當兵，你說能混個啥將軍回來？」

袖兒嗤之以鼻：「省省吧你，話話不會說，事事不會辦，好心上門安慰人家吧，結果讓人當成了狼心狗肺的混帳東西，你還想當官？你上了戰場，不讓人當豬肉剁了就燒了高香了。」

豬兒臉蛋一紅，訕訕地道：「俺……俺又沒勸過女人，怎么知道咋說她才不傷心？算了，不提她了，這女孩兒有點不知好歹的，俺豬兒這樣光明磊落的漢子，竟讓她看成了那種人，還有什么好說的。」

袖兒忍不住吃吃直笑：「那怪得了人家嗎？你那話說的，換了我也要誤會。」

兩個人正往回走，就聽前方有人說道：「近日這熱鬧還真多，前幾天有個女人自己男人死了，就釘死了門窗，自閉房中絕食待死，今兒朝廷就發大軍征討唐國，嘖嘖嘖，不知過兩日還有什么熱鬧可看。」

「絕食殉夫？剛烈啊，朝廷知道了一定會旌表贊揚的。」

「人都死了，圖那虛名兒有用么？聽說她還是個如花似玉的小美人兒呢，去年花魁大賽，那是葉榜狀元，手里還掌著千金一笑樓中的『女兒國』，有花不盡的錢財，你說她怎么就這么想不開呢？她要是招我入贅，怎么不強過那死鬼疼她憐她……」

「什么？」臊豬兒一聽大吃一驚，一個箭步就躥了過去，一把扯住那人的衣領子吼道：「兄台留步！」

那人嚇了一跳，雙手虛張，色厲內茬地道：「怎么著，想打架不成？」

臊豬兒連忙放開手道：「兄台誤會了，俺是想問，你剛才說那絕食為夫殉節的女人是誰？」

那人眨眨眼道：「聽說是『女兒國』主林音韶，去年花魁大賽的葉榜狀元。」

臊豬兒臉色大變，急忙問道：「已經死了么？」

那人翻個白眼道：「我怎么曉得？有四五天了吧，不死應該也差不多了，兄台想去看看熱鬧？」

臊豬兒二話不說掉頭就跑，袖兒聽得清楚也不由暗暗吃驚，連忙追在他的身後。

臊豬兒氣喘吁吁跑到楊府，楊府上下已經是樹倒猢猻散，走得滿院皆空，待他沖到後院時，就見老黑和張年兒坐在楊浩門口，身前一張案席，上邊豬蹄膀、羊頭肉堆了滿桌，兩人大碗喝酒、大口吃肉，一張嘴油乎乎的，正吃得不亦樂乎。

一見他來，兩人是認得他的，連忙跳將起來：「薛大爺，你來的正好，妙妙姑娘執意尋死，你看怎么辦才好？」

臊豬兒怒道：「你們兩個大男人，都制止不了她么？」

二人無奈地道：「如何制止？妙妙姑娘已經釘死了門窗，我們兄弟倆要拆房子，妙妙姑娘就說我們再敢動一下，她就用剪刀自盡，那我們不是要攤上人命官司？」

臊豬兒暴跳如雷地吼道：「那你們在這兒吃得哪門子酒席？等著收屍等開心了么？」

張牛兒訕訕地道：「薛大爺這話兒說的，我們兄弟倆雖然是不入流的潑皮，卻也懂得江湖道上，義字當先。楊大人去了，我們怎么也得為楊大人做點事呀，我們在這喝酒吃肉，是希望妙妙姑娘餓極了嗅到味道會忍不住走出來……」

袖兒問道：「那妙妙姑娘可曾走出來？」

老黑干笑道：「沒有，前兩日還說過話來著，這兩天連話都不說了。」

臊豬兒氣的也是話都說不出來了，他用手指了指桌子，又指了指旁邊，朝兩人一瞪眼，兩人呆了一呆，這才明白過來，急忙把桌子抬起了一邊，臊豬兒運足了丹田氣，照著大門「咣」地一腳，不想那門上了門閘，又封了木板，這一腳竟未踹開。

臊豬兒掉頭就跑，看得老黑和張牛兒莫名其妙，就見臊豬兒跑到院門口猛地一個轉身，「呀」地一聲大叫，助跑一陣，整個胖大的身子都飛了起來，肩膀狠狠撞在大門上。只聽「轟」地一聲，門沒撞開，倒把門軸撞斷了，整扇門都往房里倒去，臊豬兒壓著門板，結結實實地砸了進去。

張牛兒和老黑咂舌不已，隨著袖兒一起沖了進去，房中看不見人，唯見帷幄低垂，掩住了床榻，臊豬兒爬起來沖過去一把掀開帷幔，只見妙妙一身縞素平躺榻上，臉色灰敗靜靜不動，房中未燃火盆，冷得如同冰窖，再加上幾日水米未進，眼見她只剩下出的氣兒，沒有進的氣兒了，臊豬兒臉都嚇白了。

「快快快，拿吃的來。」臊豬兒急得團團亂轉，浩子就囑咐他這么一件事，要是把人家姑娘活活餓死了，他這輩子也沒臉去見自家兄弟了。

老黑和張牛兒動作倒快，二人飛奔出屋，片刻功夫就跑了回來，一個捧著壺酒，另一個拎著個肥肥胖胖的蹄膀。臊豬兒沒好氣地罵道：「你們兩個簡直比俺……比豬都蠢，她現在要是還能啃蹄膀，那還用救么？」

袖兒一把推開他道：「你也強不到哪兒去。」她俯身探探妙妙鼻息，趕緊扯過棉被給她蓋上，扭頭吩咐道：「你們趕快生起火盆來，我去廚下熬點粥來。」

粥熬好了，袖兒坐在床邊，用湯匙舀了米粥輕輕為妙妙灌下，幾勺米粥灌下，妙妙的睫毛忽地眨動了幾下，袖兒喜道：「她醒了，還有得救！」

不料妙妙意識剛剛有些清醒，便緊緊閉上了嘴巴，不肯再讓她救治，袖兒苦勸半晌，妙妙才氣若游絲地道：「袖兒……姑娘，多……承美意，求……你……成全了妙妙，讓妙妙……為夫……全節吧……」

袖兒聽著，忍不住鼻子一酸，眼淚汪汪地看向臊豬兒，臊豬兒就像一只熱鍋上的螞蟻，在屋子里轉來轉去，吹胡子瞪眼睛，一邊喃喃自語，一邊咬牙切齒，也不知道他在跟誰運氣，袖兒忍不住道：「師哥，你倒是想個辦法出來啊，就這么……就真的讓她活生生餓死了？你們男人恁地狠心……」

臊豬兒忽地跳將起來，大叫道：「不管了，不管了，這事兒沒法管了。」

袖兒大怒，喝道：「你敢不管！」

臊豬兒擼胳膊挽袖子地道：「你們出去，全都出去，俺有辦法勸得妙妙姑娘回心轉意。」

老黑和張牛兒看他那架勢，不禁訕訕地道：「薛大爺是要硬灌嗎？要不要小的幫忙？」

臊豬兒瞪眼道：「灌什么灌，出去，都躲遠點兒，袖兒，你也出去，俺對妙妙有話說。」

袖兒雖然同情心泛濫，可是自己的意中人要把自己趕走，跟一個姑娘說悄悄話兒她如何忍得，立時瞪起一雙俏眼道：「我也聽不得么？」

豬兒吱唔道：「這個……你……你還是出去吧……」

袖兒騰地一下跳了起來：「你說，我有什么事兒不為你著想，你說什么、做什么，連我都得瞞著？好！好你個姓豬的薛良，你不讓我聽，本姑娘就不聽，今天走出這個門兒，從此往後，你有什么話都不必對我說，本姑娘還不稀罕聽了！」

袖兒說完拔腿就走，豬兒趕緊扯住她，苦笑道：「那……你留下也成，不過……不過你得答應俺，對誰都不能說。」

袖兒眸中露出欣喜的笑意，豬兒往夕的事她已經知道了，也隱約猜出豬兒對女子的冷淡和戒備是源於他曾經受過的欺騙，如今他肯向自己讓步，自己在他心中顯然已經占據了十分重要的位置，袖兒不禁欣然應道：「好！」

「對你爹也不許說。」

「不說。」

「對你娘也不許說。」

「不說！」

豬兒扭頭看向好奇心大起的張牛兒和老黑，兩人異口同聲地道：「我們也不說。」

豬兒一點也不給他們面子，沒好氣地道：「不說也得出去！」

趕走了老黑和張牛兒，豬兒掩好房門，回到床前坐下，看看妙妙毫無血色的臉蛋，訥訥地道：「妙妙，浩子臨走時特意把你托付給俺，你要是有個三長兩短，俺怎么對得起自家兄弟，你就吃一口吧。」

妙妙閉上眼睛不再說話，豬兒咬了咬牙，往門口看了看，壓低嗓門道：「妙妙，浩子他……他其實並沒有死，你千萬不要想不開。」

妙妙霍地一下睜大眼睛，不錯眼珠地看著他，嘴唇翕動，卻說不出話來。

豬兒一拍大腿，便把楊浩假死脫身的計劃一五一十地說了出來，一旁袖兒已聽得呆了，而平卧榻上的妙妙眸中先是露出驚喜的光芒，身子動了動，似乎想要坐起來，但是隨即目光一黯，氣色卻更加難看了。

豬兒還道已擺平了此事，端過粥來喜孜孜說道：「喏，俺現在都告訴你了，你可以放心了吧？」

一匙粥遞到妙妙唇邊，妙妙微微扭頭，避開了去，幽幽地道：「薛大哥，你是說……大人他……他只是利用了妙妙，大人……大人根本不喜歡妙妙，是么？」

豬兒一呆，僵在那兒言語不得，妙妙緊緊閉起了眼，淚水滾滾而下。

豬兒為難地道：「妙妙姑娘……」

妙妙花容慘淡地道：「薛大哥，你不用說了，妙妙好蠢，活著……就是一個笑話……」

豬兒急得一雙大眼直晃盪，一旁袖兒突然說道：「不錯，楊浩那頭蠢豬就是在利用你，所以煞費苦心地聘你過門兒，以便這萬貫家產能落入你的手中。汴梁城中不知多少女子想被他這般利用，他一定是看你最笨，所以才選擇了你。他一定是根本看不上你，所以雖聘你過門兒，卻未與你圓房，留你一個處子之身以待再嫁。他若不是對你無情無義，怎么會托付我師哥這么一個笨家伙來照料你呢……」

妙妙聽在耳中，目光漸漸又亮了起來。

豬兒一開始聽著不像話，漸漸品出味道來，不禁眉開眼笑，贊賞地瞟了眼袖兒，這才對妙妙道：「妙妙姑娘，豬兒實未想到你對浩子竟是這般情深意重，像你這樣的好女子，他也忍心負你的話，那連俺薛良都不過眼去。

浩子其實是喜歡你的，要不然他死就死去，何必一定要為你安排好出路？他這人是屬驢的，牽著不走，打著倒退，做事總是這么不著調兒，一直都這樣，俺都習慣了。咳咳……，不過你盡管放心，人心都是肉揍的，如今這情形，俺無論如何都得幫你。俺是他兄弟，俺的話，他不能不聽，你那一聲大伯，俺絕不會讓你白叫的……」