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廝殺吶喊聲越來越近，李煜坐在清涼殿中，身內身外真個清涼。
南方的冬季本來就潮濕陰冷，因為金陵被困久矣，宮中儲炭不足，不能再燃火盆取暖，空曠的大殿中陰寒陣陣，看著倉惶來去的宮娥、內侍，就像一群群幽魂，李煜神情落寞，呆坐如泥雕木塑。
大勢去了，宋軍來了，這一天，終究是沒有拖過去……此前，楊浩已數次入金陵議和，與他商談投降事宜。
第一次來，楊浩勸他：「金陵乃六朝古都，殿宇樓閣、文化人物，俱是先人心血，這些存世瑰寶是否毀於戰火，全在陛下一念之間。如今大軍圍城，事已不可為，何必苦苦掙扎？金陵數十萬人口，多年來辛勤勞作，以民脂民膏奉養君上，今君上無力回護社稷，總該為這么些多年來奉養皇室的子民著想吧。」
楊浩言辭肯切，反不如上一次宣撫江南時氣焰囂張，李煜聽了不無觸動，可是當時徐鉉還未回來，他希望趙匡胤能夠答應他稱臣遜位的條件，保住祖宗江山。他仍抱著一線希望，於是婉言推拒了。
楊浩第二次來時，宋軍外線作戰碩果累累，北線宋軍先後占領了袁州、白鷺洲、江陰等州地。東路軍的吳越王錢俶也消滅了赴援的唐軍，攻克了常州。南線王明所部在武昌江州擊敗南唐軍萬余人，奪取戰艦五百艘。
在此情形下，如果李煜識時務，盡早繳出兵馬，出城投降，敗也敗得漂亮，又或者干脆聚集三軍，與宋決死一戰，那這亡國之君卻也算得轟轟烈烈。可是李煜既不打也不和，仍是老生常談，拖延時日，暗中卻連下密旨，催促湖口守軍赴金陵解圍，藉徐鉉爭取的寶貴機會，做著最後的掙扎。
然而，湖口十萬大軍，竟然頃刻間灰飛言滅。
湖口守將朱令贇揮軍十萬，號稱十五萬，以巨艦、巨筏載大軍北來，意欲沖斷采石浮橋，直撲金陵城下，他們在皖口與宋軍水師劉遇所部相遇了。
雙方一場大戰立即展開，因長江冬季水淺，水面不寬，朱令贇的大軍只能排成連綿十余里的一條長龍，雖占據人數優勢，卻難以施展，當時正刮東南風，朱令贇當機立斷，馬上鳴金收兵，向江中傾倒無數火油，點起大火，烈焰焚天，頃刻間便把宋軍先鋒八千余人，數百條戰船吞沒。
不料就連老天也來戲弄唐國，大火剛起，風向突然變了，東南風變成了西北風，大火反向他自己燒來，朱令贇的戰艦、巨筏擁塞了整條河道，想要挪閃都沒有空隙，火勢一起，一條船一條船地燒下去，十余里長的長江水面上頓時變成了一團烈火長城。
對面的宋將劉遇看得目瞪口呆，就這時宋國大將王明又聞訊趕來，守住了長江兩岸，但有跳水上岸的當頭便是一刀剁回長江里去，朱令贇上天無路、入地無門，痛心疾首之下，指天斥地痛罵天地不公，然後推開部將投火**了。
金陵的唯一一支強援就此土崩瓦解，李煜聽到消息的時候真是五內俱焚，此時，徐鉉回來了，帶來的不是希望，而是絕望，徐鉉帶來了趙匡胤那句侵略者的名言：「卧榻之旁，豈容他人酣睡！」
楊浩也隨著徐鉉第三次進城勸降。這一次，楊浩帶來了宋軍的最新戰報，宋將丁德裕與吳越軍統帥錢俶在潤州敗唐軍五千，潤州守將劉澄開城投降，金陵最後一道外延的門戶被堵死，金陵已成一座孤城。
李煜凄凄惶惶，走投無路，只得答應投降，願意先使太子出質汴梁，談妥投降細節之後獻土投降。但是當夜，他卻召集五千名敢死之士夜襲宋營，幻想著用一場奇襲扭轉戰局。
可惜，在將領們的群策群力下，他選擇的攻擊地點沒有錯，正是從地理上來說最適合夜襲的北城宋營，然而他手下的將領們看得出此地最宜夜襲，戎馬一生的趙匡胤又如何看不出來？趙官家早已親自下旨，令趙光義嚴加戒備北城，北城宋營大軍早已嚴勢以待。
一夜苦戰，唐國的五千敢死之士無一肯退，被全殲於宋軍營中，清晨打掃戰場時，從許多屍體上發現多枚將帥級的符印，這支敢死隊是唐國守軍中的精英戰士，其中不乏將校親自充當了敢死隊，他們盡皆葬送於此，唐軍中的基層骨干力量已是一戰盡喪。
這一來還觸怒了趙光義，他命楊浩四入金陵城，這一次，帶來的不是勸李煜投降議和的條件，而是趙光義的一紙戰書！時間就在今夜，地點就在金陵，決一死戰，再無回旋余地。
是夜，宋軍攻城，彈石如雨，箭矢如雲，無數架雲梯、飛鉤、拋車、沖車、軒車和轒轀車……，把寬廣的金陵城牆當了戰場，城中有經驗的中下級軍官大多喪命在昨夜的偷襲戰中，現在許多剛剛提拔上來的軍官，帶著匆匆抓來入伍，都不懂得怎么開弓用箭的白甲軍，倉惶奔走在金陵城頭。
城池雖險，還需強兵來守，這樣一支軍隊，如何能發揮金陵城池的險要用處？
此刻，吶喊聲這么近，宋軍快要殺到宮牆下了吧？
**********************************************************李煜痴痴地站起來，緩緩向外走，殿中太過陰冷，他穿的厚了些，本來略胖的身材便顯得更加臃腫，罩在外面的那件明黃色龍袍也不能給他稍添幾分精神。
殿下，聚了許多舞伎、宮娥、內侍，一個個臉色蒼白，有人禁不住害怕，正在嚶嚶哭泣，李煜站住腳步，默然半晌，對他們說道：「城，保不住了。」
此言一出，那些宮人俱都哭拜於地，號啕聲震天，李煜強打精神，含淚說道：「你們不必留在宮中與朕同歸於盡。教坊樂舞諸伶，乃江南數十年風流才俊，聚之不易，你等立刻離宮，尋個僻靜處暫且躲藏，不管這金陵以後姓李還是姓趙，權貴門庭總是少不了你們的。唉……，傳旨，打開所有宮門，宮中財物，任其取用，去吧，去吧，你們都去吧，好自為之……」
諸舞伎樂伶、宮人內侍哭著向李煜叩首謝恩，慌慌張張地逃去了。
片刻功夫，又有一群人慌慌張張沖來，足足有數十人之多，李煜還以為那些樂伶舞伎們去而復返，願與自己同生共死，心中不無感動，定睛一看，卻是一些文武官員，看起來他們的官職並不很高，許多他都不甚熟悉，可是國難當頭，還有這些忠良前來護駕，比起自己的心腹，向宋軍開城投降的潤州守將劉澄來說，是多么的難能可貴？李煜的雙眼不由濕潤了。
「諸位愛卿……」
李煜顫抖著呼喚一聲，兩行熱淚順著臉頰已是滾滾而下。
「陛下，大勢去矣，臣等冒死前來，肯請陛下更換民裝，盡攜寶物，臣等願掩護陛下混入百姓中逃生，江南一十九州，如今尚未盡落於宋人之手，若得時機，陛下未必不能東山再起呀。」
李煜仔細看看，就這個官兒看著有些面熟，好象是鴻臚寺的一個堂官，和自己還是本家，也是姓李的。
李煜問道：「愛卿是？」
李聽風忙道：「臣鴻臚寺堂官李聽風。」
李煜拉住他的手，黯然泣下道：「李愛卿，宋軍把金陵圍得水泄不通，朕不慣行走，能往何處去？來，你們隨朕來。」
李聽風一提寶物，李煜忽地想起了他最珍視之物，於是帶著他們急急趕到澄心堂，澄心堂側便是清輝殿，這兩處地方，都是唐國儲放無價之寶的地方，此刻守在這里的太監風聞李煜大開宮門，允其自投生路，早已逃之夭夭了。
蜀國孟昶的寶物是金銀玉器，各種寶石，李煜眼中的寶物卻不是金銀珠玉，而是傳世孤本，寶典。自秦漢以來，中原一帶每有戰亂，士家大族紛紛南遷，典籍史冊也流落到江南一帶，李氏祖孫以舉國之力，傾資收儲，其成果可想而知，數十年間已收盡天下典章中的珍品、孤本。
孔子讀的「韋編三絕」的易經，那穿木簡的牛皮繩，都是孔子親自穿的。呂不韋、李斯、司馬相如的手稿，漢武帝的御筆，司馬遷的《史記》定稿本，冠軍侯霍去病的請戰奏折，唐太宗親自臨摹的蘭亭序，王維、李白、白居易的手跡……這是他祖孫三代苦心積累的傳世瑰寶啊，看著這每一冊、每一頁都堪稱無價之寶的珍貴之物，李煜心中血氣翻涌，不由提高了嗓門，亢聲說道：「朕當初曾發下豪言，若宋人討伐，當親披甲銳，率虎狼之師北拒宋軍，若事有不濟，便當自盡亦不歸降。如今城池已破，亂軍入城，朕已難實現第一個承諾了，但是第二個，朕一定要做到！」
他直起腰來，雙拳緊握，振聲道：「朕今不舍者，一是皇後女英，一是這無數典藏。眾卿家，朕……今有最後一道旨意交付於眾卿。」
李聽風連忙率領那些官員伏地聽旨，李煜一字一頓，大聲說道：「國事已不可為，君王當守社稷，社稷既不可守，便當死社稷。朕即刻入後宮，與皇後舉火自盡，以忠社稷，你等取下四處絲幔引火之物，將這澄心堂、清輝殿中寶物付之一炬，與朕陪葬，然後各自去吧。」
「陛下，陛下，萬萬不可啊！」眾官員一聽大驚失色，紛紛跪拜勸止，李煜把袖一拂，凜然喝道：「朕這最後一道旨意，眾愛卿也要不遵么？」
喝止了眾官吏，李煜道：「朕意已決，勿須多言！」說罷疾往後宮去了。
李聽風伏地聽著李煜腳步聲漸漸遠去，緩緩抬起頭來，目中露出一絲詭譎之色：「諸位，你們的身家性命能否保全，這殿中珍藏了，宋營中有一位大人，不喜金銀珠玉，唯喜文化典章，本官出使宋國時，曾得他親口承諾，若能護得這些寶物，他必護得你我周全。況且，這些典章，俱是先人心血，無價瑰寶，你們真忍心把它們付之一炬么？本官之意，不如救下這些寶物，也救得你我身家性命，諸位以為如何？」
那幾十位官員面面相覷，大為意動，其中卻有一人忽地挺身而出，怒聲道：「李大人這是何意，你要違抗聖上旨意么？吾雖小臣，也知盡忠社稷，今陛下願以死殉社稷，吾何惜此身，唯追隨陛下便是，你若怕死，只管逃去，怎可抗拒聖旨？」
李聽風淡淡一笑，環目四顧，說道：「諸位，朝中大臣，各有所依，若可保得身家性命，你我小吏，若無寸功，戰亂之中，誰肯護你我周全？這些典藏孤本，就是你我保命之物，各位是要以身殉社稷，還是保全自己與父母妻兒呢？」
眾人沉默不語，呼吸漸漸粗重，那個官兒氣得滿臉通紅，大叫道：「好，好，你們好，我還道你們臨危入宮，真為護駕，原來都只為自己打算。莫看城破勢危，宋軍入城，這宮中此刻卻還是陛下的天下，我即刻去稟明皇上，誅戳爾等奸佞之臣！」
這人拂袖便走，旁邊一個官員忽然尖叫一聲，撲上去緊緊扼住了他的脖子，旁邊的官員們也一下子反應過來，慌慌張張地四下一看，有人撲過去從案上取來了硯台，有人去拿了香爐，還有人提起了銅鶴，咬牙切齒地怪叫著，把那昔日同僚當成了生死大仇一般狠狠砸著，燈光搖曳，把他們的舉動映在牆上，他們的叫聲倒比地上那個官員還要凄厲，幾個官員把那人砸得血肉模糊，殺心一去，看見那人慘死的模樣，不禁手軟腳軟，臉色比死人還白。
「諸位，今日之事，諸位都是聰明人，該知道守口如瓶。否則，且不說那位宋國大人斷不會饒你，吾等抗旨，殺死同僚，也不容於天下！本官已買通御膳房采買主事和西門守將，諸位立即將寶物裝車，吾等隨車出宮，逃往江南書院！」
幾十個小官兒六神無主，紛紛點頭如小雞啄米，連聲答應起來……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「皇上……」
一見李煜，小周後便含淚迎了上來。
「女英，朕的江山……已然不保了。」
李煜凝淚道：「朕欲以身殉社稷，愛卿可願與朕共赴黃泉？」
小周後泣聲道：「皇上，妾一弱質女流，還能往哪里去？臣妾既是皇上的妃子，城破宮傾，妾又怎甘受他人之辱？皇上若要去了，妾生死相隨便是！」
「好！好！」
李煜含淚而笑，他除去燈罩，舉起燭火，一一點燃帷帳、垂幔，火勢迅速蔓延開來，宮中侍婢、內侍們勸阻不及，紛紛抱頭逃了出去。
「女英……」
大火熊熊中，李煜一把摟住了愛妻的嬌軀……「轟！」巨大的城門被爬上城牆，殺退城門守軍的宋兵打開了，城外大軍蜂擁而入，趙光義意氣風發，把手一揮，哈哈大笑道：「揮軍進城！」
皇後的寢宮已變成了夜空中的一把巨大火炬，烈焰焚天。
「轟隆！」
殿堂塌了一角，火星像億萬只流螢飛舞起來，李煜扶著小周後倉惶地退了幾步，他的龍袍已被燒去一角，頭發都燎得蜷曲起來，臉上全是黑灰，現在的模樣，頗像一個昆侖奴。
他是真的決心以身殉國了，可是他萬萬沒有想到，大火燒起來時，竟是那般的可怕。烈焰炙烤過來，肌膚似乎都要迸裂開來，他無法想象，當那火真的燒到他身上時，又該是怎樣的痛楚難當。滾滾洶焰熏得他氣都透不上來，於是……當他的龍袍燒著了一角之後，李煜忽然改變了主意，拖著閉目伏在他懷中等死的小周後又逃了出來。
「轟……」
又是一根殿梁倒榻，李煜的身子微微顫抖了一下，低聲說道：「我……我們……降吧……」
李聽風搬空了清輝殿、澄心堂，帶著那些官吏和御膳房主事以及一群驅車的仆從，臨走又放了一把火，來了個毀屍滅跡。
李煜惶惶地回到清涼殿，路上見到澄心堂方向大火熊熊燃起，不禁黯然泣下。
自春秋戰國、秦漢晉唐以來，華夏民族數千年的智慧傳承、文化典章，他一聲令下中付之一炬了，無數瑰寶化成了灰燼，他本來是想要這瑰寶為他陪葬的，如今瑰寶去了，活寶卻回來了。
「陛下！」
一進清涼殿，就見陳喬提著劍搶過來，這位樞密使大人在皇甫繼勛死後，親自兼任了神衛軍都指揮使，主持金陵防御，一見李煜，陳喬便含淚道：「陛下，咼彥、馬誠信，馬承俊等將領正率軍在御街上阻攔宋軍，陛下怎么竟大開宮門任人進出？宮人攜財物一逃，許多宮衛官兵也脫了盔甲，隨之一哄而散了。」
李煜慘然一笑道：「陳愛卿，事已至此，便是封閉宮門，朕守得住這皇宮么？由他們去吧，朕……已決意投降了。」
「甚么？」
陳喬又驚又怒：「陛下本來誓死不降，滿城將士皆願與陛下同生共死，共赴國難。如今宮門將破，方欲歸降，豈不貽笑天下？陛下，自古無不亡之國，降亦無由得全，徒取其辱，請陛下封閉宮門，決死一戰吧，大丈夫死則死耳，亦當轟轟烈烈。」
李煜死了一回沒有死成，此刻再也沒有赴死的勇氣了，他搖頭一嘆，卻不言語。
陳喬見此情形，跺腳又道：「既如此，請陛下殺了臣。臣執掌樞要，卻有負陛下，已無顏偷生，望陛下能趁宋軍到來之前，將臣誅戮。等將來趙官家詰問陛下之罪時，陛下可盡數推諉到臣的身上。」
李煜聽了不禁放聲大哭，拉住他道：「氣數已近，卿死何益，朕怎么下得了手？」
任憑陳喬百般請求，李煜始終不肯加罪，陳喬悲憤地道：「臣縱不死，又有何面目見江南士人？陛下欲做降臣，臣卻不忍見陛下做降君啊！」說罷走出殿去，眼望城中處處火起，不禁仰天一聲長嘆，舉劍自刎！
「櫻桃落盡春歸去，蝶翻輕粉雙飛，子規啼月小樓西。畫簾珠箔，惆悵卷金泥。門巷寂寥人去後，望殘煙草低迷，爐香閑裊鳳凰兒，空持羅帶，回首恨依依……」
李煜寫一句，落一行淚，一首詞沒寫完，老邁年高、忠心耿耿的內侍都知搶進殿來，放聲大呼道：「陛下，陛下，宋軍已到宮門外了……」
李煜筆端一顫，蒼白著臉色抬起頭來，顫聲問道：「何人領軍，可曾殺進宮來？」
內侍都知稟道：「宋軍至宮門而止，守在宮門外並不進來，奴婢不知何人領軍。」
李煜聽了心中稍安，沉默半晌道：「你去，告訴宮門外的宋軍，就說……就說朕……降了……」
一進城，各路將領便分頭殺向各處，曹彬領兵直撲宮門，生恐亂軍入宮，燒殺擄掠，若是萬一讓他們玷污了皇後，逼死了皇帝，那在趙官家面前可就不好交待了，待他趕到宮門口時，只見宮門大開，許多宮人內侍大包小裹地逃出來，宮門口的守將也走得七零八落，不禁大駭，還以為李煜已經自盡了，所以宮中這才失控。
曹彬攔住兩個宮人一問情形，這才安心，急令所部守住所有宮門，不准進、不准出，同時派人去向趙匡胤傳報消息。