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萬歲殿，酒殘菜冷，宮燭搖曳。
趙匡胤捂住小腹，氣若游絲，憤怒的眼神看著自己一母同胞的兄弟，臉色呈現出奇異的淡金色。
趙光義面容扭曲著，盡管他想強自鎮靜下來，卻始終難以掩飾地露出一副緊張與驚恐的神色，盡管他的大哥已經倒在地上，連爬起來的力氣都沒有了，可是他仍不敢靠近一步。
如果沒有他的大哥，今日的趙光義，可能仍住在洛陽夾馬營，在官府里謀一個小吏的職位，終老此生。他的一切都是大哥給的，就連他一身武功也是大哥傳授的，趙匡胤的威嚴已經深深浸入他的骨髓，只要一口氣還在，他對兄長的敬畏就始終揮之不去。
這正是他最為懊惱的事情，哪怕他覺得自己天縱英明，可是只要看到趙匡胤，他就會自覺地記起，在他上面，還有一個人，只要存在一日，就永遠站在他頭上的人。他只能用色厲內茬的聲音來掩飾自己的恐懼和懊惱，乖戾地低吼道：「大哥，就算你沒有殺我的意思，今日之事，兄弟我也絕不後悔。」
他攥緊雙拳，憤怒地道：「我也想兄友弟恭，做一個好弟弟，可是我更想做一個好皇帝，萬世傳頌。這天下，是我和大哥一起打下來的，憑什么就要傳給你的兒子，讓你的子孫代代成為九五至尊，而我和我的子子孫孫就得向你的子孫俯首稱臣？」
趙匡胤喃喃地道：「我們兄弟……一起打下來的江山……」
「不錯！」
趙光義猛一揮手，激動的臉龐漲紅：「大哥，你知道當初是誰偽造軍情，說契丹出兵伐我周國邊境，才使大哥你領兵出征的么？是我！是我趙光義！你知道當初是誰和趙普、高懷德、石守信、王審琦等人暗中計議，在陳橋驛駐馬不前、黃袍加身，擁立你做皇帝的么？還是我，是我趙光義！」
趙匡胤睜大了眼睛，仿佛從不認識似的看向自己的兄弟，哪怕親耳聽他說出來，他還是不敢相信當時年僅二十出頭，一直在自己面前唯唯喏喏、唯命是從的二弟會有這樣的心機手段。
趙光義的眼神有些瘋狂起來，顫抖著嘴唇道：「是我，都是我干的。大哥你空有一身本事，立下赫赫戰功，得到各路大將們的擁戴，可是若不是我，你能成為開國之君嗎？世宗早逝，孤兒寡母把持朝政，符太後一介女流，皇帝是七歲的黃口小兒，能坐穩江山嗎？你傻了？唾手可得的東西，你不去爭，你不去爭，早晚它要落入旁人手中。」
趙光義的膽子大了些，走近兩步，低喝道：「石守信，節度使兼殿前都指揮使，張令鐸，節度使兼侍衛步軍都指揮使，職位均與你相當；高懷德，節度使兼殿前東西班都指揮使，還有趙彥徽，他們的兵權和職位都在你之上。此外還有張光翰、王審琦、韓重贇、李繼勛、王彥升，哪一個不是手握重兵、心高氣傲？
只有你，只有你的戰功和在軍中的威望才可以壓制他們，可是如果你不做皇帝，還要阻礙他們的前程，你道他們就不會把你當成一塊絆腳石一腳踢開么？亂世之中，一個英明之主都未必能守不住他的寶座，何況是一個七歲的娃娃？誰肯為他賣命，若不是我和諸位將軍計議，扶保你登基坐殿，坐了江山，會有今日的趙官家嗎？你早被人取而代之，變成了一堆枯骨！」
趙光義握緊拳頭，一步步迫近，惡狠狠地道：「明明得利的人是你，可你偏要做出一副耿耿於懷的模樣，怨恨旁人讓你背了這么一口大大的黑鍋。那是皇帝啊！那是九五至尊啊！為此，就算被天下人唾罵又算得了什么？
我，我才是大宋開國第一功臣，可是這個功勞我偏偏提不得。現在你知道了？如果沒有我，就沒有你趙官家，就沒有一統中原的大宋！這天下，本來就應該是我的！憑什么要傳給你的兒子？」
趙匡胤慘笑道：「既然如此，你何不直說，我便把這皇帝讓給你做，那又如何？」
趙光義神色一窒，沒有說話。
趙匡胤喘息著，眼中露出一絲譏誚的意味：「因為你知道你不成的，是不是？因為只有我才能壓制那些手握重兵、舛傲不馴的驍將，而你不成。你處心積慮，始終為的你自己，你給我的，並不是我想要的，我這個大哥憑什么要感激你？」
他眼中淚光瑩然，低聲道：「二哥，皇帝的寶座真的這般重要？重要到可以抹煞一切親情？你以毒酒殺死胞兄，奪了這個冰冷冷的帝王寶座，天下人會服你么？如此手段，如此卑鄙、如此毒辣的人，能成為一方人主嗎？」
「為什么不能？」
趙光義冷笑，激動的渾身哆嗦：「我能把開封打理得井井有條，就能把大宋治理得如日中天。弒兄篡位又如何？嬴胡亥、楊廣，弒兄弒父，固然是亡國昏君，可楊堅、李世民呢？楊堅可是奪了他八歲外孫的皇位；李世民更是心狠手辣，設計陷殺胞兄胞弟。
李建成五個兒子、李元吉五個兒子，大的才只十幾歲，小的還在吃奶，全都被他殺光了，就連自己年輕貌美的弟媳齊王妃都被他占為己有，他甚至還篡改史書，把太子李建成和齊王李元吉說的奸詐無能、一無是處，那又怎樣呢？他是一代明君、千古帝王。」
他慢慢走到趙匡胤面前，輕輕彎下腰來，頰肉控制不住地哆嗦著，低低地道：「如果當初在陳橋驛，你堅持要做一個好人，做一個忠臣，那么會怎么樣？會有今日的你么？不會，你要么被符太後殺了，要么被走投無路的軍中諸將殺了，哪里還有今日的大宋開國英主呢？
大哥，大奸大惡的人未必不能成為一個好皇帝，而一個好人，卻未必能做一個好皇帝。做一個好人和做一個好皇帝，那是兩回事。為什么你都快要死了，還是搞不明白？」
趙匡胤身子一震，突地鼓起余力，一把攥住了趙光義的袍裾，趙光義嚇得一哆嗦，抽身就想跳開，可是突然覺得手腳發軟，連跳開的力氣都沒有了。
趙匡胤倒卧在地，臉龐就在他的腳下，只要一腳就可以踢開，可他哪有那個膽量，唬得只是顫聲道：「放手，你……你……你放手。」
趙匡胤死死攥著他的袍襟，低聲而有力地道：「善待……我的妻、兒！你……要……善待……我的妻兒。」
趙光義急於脫身，忙道：「我……我要的只是皇位，能對他們怎么樣，我……答應你。」
趙匡胤仍是直勾勾地看著他，趙光義被看得一陣陣心寒，竟不敢反抗，於是急急伸出三指，向天發誓：「我答應你，一定善待你的妻兒，若違此誓，暴死荒野，身軀飽以獸腹！」
趙匡胤眼睛直勾勾地盯著他，吃力而清晰地道：「好，我記得你的承諾，你若違誓，吾便做鬼，也絕不放過你！」
趙光義勉強笑了笑，說道：「君無戲言！」
說著，他不由自主地挺起了胸膛，這時他才意識到，他已經不需要再畏懼大哥了，更不需要在他面前彎下自己的脊梁，大哥馬上就要死了，他才是中原今後的主人。
「好！好！好！」
趙匡胤一連三嘆，仰面躺在地上，痴痴望著殿頂承塵，喃喃說道：「昔日提一條棍，闖盪天下，我不曾死；投軍入伍、百戰沙場，我不曾死；實未料到，今以至尊，二哥殺我！」
他眼中流出淚來，慘然叫道：「實未料到，今以至尊，二哥殺我啊！」
這一聲憤怒的吼叫，駭得趙光義臉色發白，連連後退，竟然撞翻一桌酒席。正在承塵上面抓著棱格睡覺的那只鸚鵡也被這一聲吼驚醒了，幸好鳥兒睡覺時全身放松，重量自然下沉拉緊了足部肌腱，雙爪扣得緊緊的，這才沒有掉下來。
大概是睡意未消，亦或是厭惡滿屋的酒氣，鸚鵡叼叼羽毛，便展翅向外飛去，驚恐不已的趙光義全神貫注在趙匡胤身上，生恐他暴起傷人，竟然沒有發覺。
可是趙匡胤並沒有跳起來，這一聲吼罷，他已圓睜雙目，溘然氣絕。
趙光義緊張地看著他，眼睛眨也不眨，半晌才雙腿一軟，跌坐在杯盤狼籍之中，顫聲說道：「我給你的，你不想要。你給我的，我同樣不想要，你給不了我的，兄弟我只好自己去取……，天下你坐過了，九五至尊你當過了，你還有什么不滿意的，你……你安心地去吧，這天下……從此以後，是我的了，該是我的了……」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※夜風習習，楊浩重新回到御街上時，卻已是一身透汗。
前方就是夜色中巍峨聳立的大宋皇宮了，楊浩卻突然勒緊馬韁站在了那里。
此時他才突然想到一個非常重要的問題：如何通知趙匡胤？
闖宮？闖得進去嗎？就算沒有被人立即砍成肉泥，如果趙匡胤未死，那么為了給皇弟和滿朝文武一個交待，他楊浩也只有死。如果趙匡胤已經死了，他這一去豈不是羊入虎口？還能活著出來嗎？
能找誰？能去找誰？
楊浩緊張地思索著，本來魏王趙德昭是最好的人選，可惜，他如今正領兵在外。趙光美？從來沒有打過交道，他會不會信自己的話？再者，他如今還沒有官職，有什么能力阻止趙光義？
還有誰？
楊浩急得滿頭大汗，忽地想到了他唯一熟悉的，在朝廷又說得上話的人物：羅公明。可是這個老家伙狡詐如狐，他肯出這個頭么？這可要冒著殺頭的風險。
左思右想，楊浩忽又想到一個人物，便把牙一咬，撥馬行去……萬歲殿，帷縵一閃，內侍都知王繼恩幽靈般地閃了出來，他仍然謙卑地彎著腰，悄悄向倒卧於地，面呈金紙色的趙匡胤瞟了一眼，便向痴痴呆呆地坐在那兒的趙光義彎了彎腰，細聲細氣兒地道：「官家。」
聽了這樣的稱呼，趙光義蒼白的臉色迅速恢復了紅潤，他清醒過來，從地上爬起來，定了定神，才粗重地喘息道：「都准備好了？」
王繼恩諂媚地笑：「官家放心，這萬歲殿上上下下，不相干的人早就被奴婢打發出去了，留下的，都是絕對可靠的人，至於各處宮門，奴婢也都做好了安排。」
「好，好，這是殺頭的前程，你對孤……對朕忠心耿耿，朕……不會虧待了你，一切依計行事。」
「遵命……哦，奴婢遵旨。」
王繼恩諂笑著答應一聲，他的兩個義子立即閃進殿來，兩個小黃門把趙匡胤的屍身抬起來，放到屏風後面的床榻上，又打掃房間，重新抬上一桌酒席，布置成吃的七零八落的樣子。
而王繼恩則召回那些被他藉故打發開去的內侍、宮人，一切准備停當之後，王繼恩向趙光義點了點頭，趙光義便朗聲道：「大哥，兄弟不勝酒力，再喝不得了，這就……這就告辭了。」
「哈哈，二哥自去，自去，來日……來日你我兄弟再行飲宴。」
這聲音竟是趙匡胤的聲音，說話的是王繼恩的一個義子，這個小內侍習有一手絕妙口技，張口學趙匡胤說話，語氣聲調粗獷豪放，與趙匡胤一般無二，還帶著幾分醉意的含糊，模仿的實是惟妙惟肖。
真正的趙匡胤此時正躺卧宮闈之中，屍身漸漸變涼，前邊卻有一個人正在模仿著他說話，聽來實在毛骨聳然。那半截紅燭把他們的影子投在牆上，更顯得鬼魂般幽離可怖，可是身在局中的幾個人，顯然並沒有這樣的感覺。
趙光義演過了戲，又向王繼恩深深望了一眼，便轉身走了出去，一出殿門，便腳下虛浮、醉眼朦朧了，兩個小內侍趕緊上前扶住。
「來啊，拿醒酒湯來，侍候朕……入……入寢……」
當趙光義搖搖晃晃地走出寢宮的時候，宮中猶自傳出趙匡胤豪放的聲音，未幾，帷帳中鼾聲如雷，侍候在外的宮女、太監們聽得清清楚楚……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※「這位壯士，你要甚么？」
盧多遜自夢中醒來，只見室中已燃起燈來，面前站著一個青衣蒙面、手中持劍的夜行人，不禁又驚又懼。不過他畢竟做了多年的官兒，還算沉得住氣，輕輕推開擁在懷中的侍妾若酒，故作鎮靜地坐起身來。
「起來，馬上穿好衣服。你，滾開一些！」
那個夜行人說話粗聲粗氣，他挑開被子，用劍刃在那個花容失色、簌簌發抖的十六七歲美嬌娘大腿上一拍，駭得那女子一跤跌下地去，粉彎雪股、酥胸妙臍，在薄如蟬翼的薄紗衣裙下若隱若現，羞得她趕緊拿手掩住衣裙難以掩飾的羞處。
盧多遜變了變臉色，沉聲道：「壯士若要求財盡管取去，若是刺殺朝廷大臣，你該知道，天下之大，也再沒有你容身之處。」
夜行人怪笑一聲，一雙眼睛神光閃動，低叱道：「本人不是求財，也不是求色，而是來保你的前程、保大宋的前程。」
「什么？」盧多遜又驚又疑地問道：「什……什么前程？」