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楊浩陪著小六兒和鐵牛緩緩行於百里蘆帳中，他已親手為二人背上受了鞭笞的傷處塗上了金創葯，二人的身子本就結實，經過在契丹和蘆州的連番鍛煉，更顯強健，原來十七八歲的兩個少年如今已長成了強壯的漢子，這點傷還是經得起的。
「小六，鐵牛，你們是我的結義兄弟，是我最信任的人，自打到了蘆州，我雖在用人之際，卻一直沒有委以你們重任，原因只有一個，你們兩個還年輕，還不能獨擋一面。我希望你們跟著別人多做事，多學些東西。可是時不我待，有的棋，得提早布下去，我思來想去，沒有比你們更合適的人了。」
竹韻醉得雖深，醒得也快，半夜時分，酒意便醒了七七八八，楊浩也是如此，於是這「意圖不軌」的戲碼她倒是配合著小六和鐵牛順利完成了，楊太尉「聞訊大怒」，為嚴明軍紀，當眾鞭笞二人三十鞭子，把他們逐出了蘆州。
小六和鐵牛早已安排了心腹侍衛數十人，帶著馬匹、兵器和金銀，提前離開蘆州城在蘆葦盪中等候，楊浩公開驅逐了他們，又暗中追了上來，做最後的交待。
小六咧嘴笑道：「大哥不用說我們也明白，雖說在契丹做過了官兒，其實我們那都是沾了羅克敵的光，論本事，我們哥倆兒差的還遠，自從跟著大哥回來以後，隨著行軍布陣、調兵遣將、攻打城池、訓練士卒，我們哥倆兒學到了許多東西，大哥的愛護之心，我們是明白的。」
「嗯。」
楊浩點點頭，馬鞭向空中徐徐一揮，沉聲道：「大哥正在布一局棋，一盤很大的棋。這盤棋將要下在西域這塊地面上，明爭暗斗，與各方豪強角力。你們遠離此地，卻不是一步閑棋，西域這盤棋如果下好了，大哥面臨的壓力只會更重，到那時就更要倚賴外線的配合。如果這盤棋下輸了，你們更是我東山再起的重要本錢，且莫等閑視之。」
小六點頭道：「大哥，我們已經曉得了。」
楊浩道：「你們此去，暫且占據一處，豎起大旗招兵買馬，尋個適當的機會，便加入他們的隊伍，先爭取成為他們統帥層的一員，然後取而代之，最終將這支大軍據為己有，最不濟，也得在義軍中豎起你們的山頭，招攬大半兵馬。
白林已從汴梁趕回蜀中，他會與你們取得聯系，在財力上、情報上予你們種種便利。有他與你們暗自呼應，你們要在義軍中表現殊異，並最終取代那些草頭王，成為他們的統帥，機會就大得多了。不過，話雖如此，你們兩個所處的環境之凶險、艱苦，卻也可想而知，你們須得有個心理准備。」
鐵牛興奮地道：「大哥放心，自打到了蘆州，眼見大哥每日那么多事情，我們兩個卻幫不上什么忙，這心里頭一直憋得慌，可我們也知道自己的斤兩，不敢胡亂攬事兒，只怕壞了大哥的大事。大哥將這樁事交給我們，你就放心好了，同那些三山五岳的好漢打交道，我們兩個一定辦得來。」
楊浩笑了笑，停住腳步道：「好，我還得盡快趕回銀州，就不往前送你們了。兄弟，你們一路保重。」
小六和鐵牛的神情庄重起來，向他重重一抱拳，肅然道：「大哥，後會有期！」
楊浩站在雪原上，遙送二人帶著數十親信策馬向西南馳去。往前，是關中，關中者，天下之脊，中原之龍首，八百里秦川天府之國，五千年歷史帝都之首。經略中原必自長安始，取長安必自隴右始。如果楊浩行此險計，一舉拔掉李光睿在夏州的根基，河西隴右，便有盡握其手，真正成為河西隴右兵馬大元帥的可能。
大戰在即、風雲密布的時候，楊浩卻把自己的兩個結義兄弟秘密地派往了他處，穿越關中，直趨西蜀。蜀地，如今正有一支號稱有十萬之眾的義軍，正與朝廷官兵對抗。
直到小六兒一行人消失在地平線上，楊浩才翻身上馬，反向而行。到了蘆州城左十余里的山巒一側，他的親軍正在那里等候，楊浩匆匆一瞥，訝然道：「竹韻姑娘呢？她不是也要回銀州么，人呢？」
穆羽忍笑應道：「竹韻姑娘聽說咱們還要去府州，然後才回銀州，已經自行上路了，並不與咱們同途。屬下也不曉得怎么回事，本來還勸她等大人回來道一聲別再走，竹韻姑娘卻臊眉搭眼的，單騎獨馬，跑得卻快。」
楊浩想起竹韻的好酒品，不禁哈哈大笑，振聲道：「咱們也走，去府州！」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※府州，百花塢。
對楊浩的到來，折御勛同楊崇訓一樣，感到十分的驚訝。這一回伐漢，宋國勢在必得，錦上添花的事，折御勛也打算親自領兵去走一遭了，所以正將府州事宜向兄弟折御卿做著交待，不想楊浩卻突然來訪。兩兄弟把楊浩接進府來，待聽得楊浩說明來意，請求府州方面一俟夏州兵來，協助蘆州疏散百姓，並且予以庇護，折御勛立即答應下來。
折御勛拒絕夏州求婚結盟的消息，已經通過非正式渠道巧妙地通知了楊浩，所以對於折家的立場楊浩早已心中了然，折家做出這樣爽快的反應也就在他意料之中了。待得這件事安排完畢，楊浩便與折御勛兄弟倆鑽進了書房，有些重要的消息，除了這兩位折家的頭面人物，旁人卻是不便與聞的。
楊浩方才拜托折家接應蘆州百姓，只是一種必要的防范，哪怕李光睿仍與吐蕃、回紇開戰，利用這個機會打一下蘆州也不是不可能，並不涉及楊浩的核心機密，到了書房之中，楊浩才把自己的全部計劃合盤托出。
饒是折家兄弟縱橫西北三十年，聽了楊浩這個大膽的計劃，也是咋舌不已。這個楊浩的膽子真的是太大了，這個計劃固然可能予夏州李氏以致命一擊，但是同時也把他自己置之了絕境，這是破釜沉舟之計，如果夏州沒打下來，銀州又丟了，那楊浩苦心經營的基業就是一朝盡喪了。
如果真到了山窮水盡之境，行此偏鋒，奮力一搏卻也未嘗不可，但是楊浩的勢力發展勢頭極其良好，就算滅不了夏州，他也具備了與夏州平分西域，劃地而治的資本，那樣的話，對折楊兩藩來說，便也達到了他們的預定目的，所以對楊浩這番行險，兩兄弟從心底里是反對的，自然要不遺余力地予以勸說，希望他打消這個冒險的念頭，把用來奇襲夏州的兵馬留駐銀州，確保銀州不失，再徐圖後計。
楊浩暢笑道：「兩位仁兄，此時相勸已經晚了，現在已是箭在弦上，不得不發，我只希望我們在漢國和西域這兩條戰線上配合默契，希望此舉，有驚無險，終獲成功，到那時，夏州李氏這個龐然大物，就再也構不成致命的威脅了。」
兩兄弟眼見楊浩心意已決，只得搖頭不語，對他如此行險，心中仍不以為然.
折家的基業傳承比夏州李氏還早，兩三百年的基業，如果要他們成則一統西域，敗則根基盡失，他們也是不肯如此行險的，將心比心，自然覺得楊浩有失穩重，不過楊浩並不是府州所屬，做為盟友，楊浩出兵用的是他自己的人馬，需要折家做出的幫助有限，他們也不好多做置喙，如今只能希望楊浩不至於一敗塗地，把他的大好局面輸個精光了。
其實在楊浩看來，經過充分的准備，再加上內外形勢，他的處境還談不上一旦失敗就再無翻身之力的地步。如果夏州打不下來，銀州未必就能失去，他曾攻打銀州數月之久，可是深深曉得楊繼業對銀州城進行翻天覆地的改造之後，這座城池的防御力是何等驚人了。
說起攻城，夏州李氏的軍隊同樣不擅長，而且他們遠程奔襲，也不可能攜帶大型的攻城器械。楊浩將沒有十分把握的軍隊都帶去了漢國，城中留守的都是他從蘆州一手帶不來的嫡系精銳，只要沒有內應，銀州短時間內絕不會被攻陷，那時他已率兵從漢國回來了。
況且，他奉詔出兵攻打漢國，自己的領地卻被夏州攻擊，趙光義私底下再如何偏袒夏州，面子功夫也得做回來。至少那時他是絕不會再對楊浩掣手掣腳了，楊浩自己手中有兵，與城中守軍里應外合，再聯絡折楊兩藩和被李光睿沖散的黨項七氏所部，何愁不能解銀州之圍。
再退一萬步想，就算銀州丟了，他已在道義上站住了腳，而且手中所保留的一半兵力也比當初打銀州前要強大的多，所缺的也只是一塊根據地罷了，那時趙光義無論如何總得給他一個交待，如果真就撕破了臉皮，那他只好領兵入契丹，沿明堂川一線暫時落腳。與公與私，蕭綽都會給他這個面子，就算僅從擾亂西北戰局，培植一個代理這個理由上，蕭綽也會盡可能地予以支持。
李光睿如今知己不知彼，內部又是人心不穩的時候，在善於抓住機會的冒險家來說，的確值得冒險一搏，成則可以省卻今後可能幾十年、上百年的征戰，一舉鼎定西北，敗了不過是打回原形，恢復攻銀州前的自保局面，楊浩縱然不是賭徒，這場賭局，也值得他拼下去。
當然，這只是楊浩自以為很理智地權衡了一番利益得失之後所做的結論，他並不認為自己在冒險，而實際上他此舉確實有著相當大的冒險成份。楊浩本不是這種性格，他的個性是隨波逐流，迫不得已時也要盡可能地先求穩妥，後求進展。
只是連他自己也不知道，孤陽煞不止悄然影響著他的性情，使他漸漸變得易於沖動暴躁，性如烈火，也使他漸漸具備了沖動、果斷的個性。胸懷決定格局，性格決定命運，至於這種性格是禍是福，如今卻很難揣測了。
三人計議已定，折御卿出去為楊浩安派住處，因為楊浩赴府州的消息必須予以絕對的保密，連這普通的家事折御卿也是不想假手他人的。待折御卿離去，楊浩這才裝作渾不著意地問道：「自銀州一別，還沒有再見過子渝姑娘呢，她……如今可在百花塢么？」
折御勛便坐直了腰板兒，目不斜視，一副若無其事的模樣道：「喔，子渝負責我折家『隨風堂』事宜，出兵在即，周邊動靜不可不仔細查探清楚，尤其是西邊，嘿，那只大老虎，就算正與群狼廝咬，我這廂也是不敢大意呀，子渝往那邊去了，如果能打聽到什么機密的消息，我會隨時派人通報你的『飛羽』的。」
如今楊浩和折御勛正在密切合作期間，兩家的情報機構消息共享，十分密切，是以折御勛有此一說。楊浩聽罷不禁若有所失，折御勛筆直地坐著，手捻著長須，右邊一道卧蠶眉微微地挑著，用眼角梢著楊浩的一舉一動，心中暗暗著急：「蠢材，求婚、求婚啊，你一開口，我一答應，生米就熟了一半啊！」
楊浩失落半晌，怏怏地抬起眼皮，勉強一笑道：「那倒……真是不巧。明日一早，我就得趕回去，身子著實有些乏了，我……且去客房沐浴一番，歇息一下，晚上……再陪大哥好好喝上兩杯。」
折御勛比他還要失望，沒精打采地站起身道：「也好，賢弟累了，這就先去歇著吧，晚上為兄再給你設酒接風。」
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※華山朝陽峰巔，陳摶還是穿著那襲邋遢的道袍，眉不抬眼不睜，總是一副睡不醒的模樣，與劍眉星目、面如冠玉的呂洞賓對坐在一株古松下談笑正歡。如今正是嚴冬天氣，不時有零星的雪花自空中飄下，山頂更是罡風凜冽，不見半點陽光，兩人卻是處之泰然。
「師父，呂老前輩，請喝茶。」端著茶盤的狗兒輕盈地走了過來，狗兒穿一襲合體的杏黃色道袍，唇紅齒白，眉目如畫，她把茶盤往石桌上一擱，乖巧地喚道。
「喔，狗兒已經長這么大了，呵呵，就像抽了條的柳枝兒，已經有點大姑娘的模樣了。」呂洞賓轉首看向她，微笑著說道。
狗兒臉上依舊帶著乖巧的笑容，心中可不太樂意聽，自打她到了華山，輩份崇高，敢直呼她小名兒的可沒有幾個，小姑娘慢慢長大了，也曉得自己的乳名不太好聽，喚她一聲狗兒，也就是她的楊浩大叔這么叫她才愛聽，旁人……，哼，就算是師傅的老朋友，她也不太開心的。
聽見呂洞賓這么叫，狗兒心里不情願，就想返身離去，可是呂洞賓扭頭與陳摶又說了一句話，卻一下子定住了她的身子，呂洞賓正提到她的楊浩大叔，在這山上她連大叔一點消息都打聽不到，如今好不容易聽到了他的消息，她怎還舍得離開，於是原地打了個磨磨，她又轉了回來，裝作渾不在意地站在一旁，兩只耳朵卻都豎了起來。
呂洞賓剛剛說到讓他的道侶靜音趕去教授楊浩夫人陰陽雙修的內丹功法，靜音原本是洛陽第一名妓，叫做白牡丹，因她色藝雙絕，是以一直目高於頂，多少名門公子追逐在她石榴裙下，終究難入她的法眼，後來呂洞賓雲游至此，白牡丹卻死心踏地的戀上了這個風流倜儻的修道人，兩個人從此結為道侶，她也脫離青樓，拋棄了白牡丹的藝名，自取道號靜音，伴隨呂洞賓左右，直至歸隱關外。