寒而栗。

之前的心悸，在見到本人後，不止沒有停下，反而更加劇烈。

這個人，很危險，一定會破壞村里的平靜。

這么一想，阿什就再也無法說出真誠的感激的話來。

他更說不了虛假的場面話。

看著得救的唐娜嬸嬸，看著欣喜若狂的伊比一家和科爾文一家，他也不能毫無依據地吐露自己的警惕與擔憂。

因此只能沉默。

「他是個內向的孩子。」內森老師也只能這樣為他解釋，「但制作葯劑的時候能沉得下心，非常可靠。」

「看得出來，是個好孩子。」雷切爾大師這么說著，溫和的目光落在阿什的身上。

阿什抿緊了唇瓣，他感知到了溫和外殼下的惡意，冰冷又黏膩，充滿了貪婪。

他於是更加的警惕與不安。

可他該怎么做？他能做什么？

為什么這樣清晰的惡意，內森老師、村里的大家，都毫無察覺呢？

阿什想到了石塔，只有他一個人能感知到的某種東西、某種存在……難道這次也是如此？

半掩著的大門外，傳來晨風吹動葯草的沙沙聲響，而阿什的指尖也如被晨風撥弄的葉片，輕輕顫抖著。他低垂著眼眸，悄悄將不受控制的指尖縮進寬大的衣袖里，讓內森老師為他解釋的「是個內向的孩子」這個說法顯得更加貼切適合。

他心中只有一個想法，連他自己都不知道自己為何會那樣篤定

他得讓這個人離開村子，遠遠的離開。

否則多谷村將不再平靜。

然而阿什畢竟只是一個即將滿十六歲的少年，過往的人生經歷全在這個溫柔朴實的村庄里，說好聽的便是平凡簡單，說難聽的就是乏善可陳。

他缺乏知識與經驗，斗不過來自外面的老狐狸。

不過幾天的功夫，這個名為雷切爾的老人就已經成為了村里最受歡迎的人物。

包括奧布里這些年輕氣盛的毛頭小子，都被雷切爾口中一個接一個的，關於遙遠的外面世界的故事所征服。

多谷村的人延續祖祖輩輩的耕種、狩獵，就算外出，外出的距離也從不超過一個月的路程。

偶爾有外人來村里，這些外人也不過距離他們幾個城鎮那么遠，並不會讓他們感到「遙遠」且「陌生」、「新奇」且「向往」。

雷切爾則不一樣。

他口中描述的世界與故事，已經遠遠超出了奧布里他們能設想到的程度。

那是真正的「外面」。

他說多谷村所在的這個地方，在外面被稱作「斷河平原」。因為這一塊遼闊的平原四周，被一條寬闊的、波濤洶涌的河流環繞，讓人望而卻步。

近年來，河流有干涸的趨勢，他和不少人才險險地渡過了河，踏上了這塊與世隔絕的平原。

平原的邊緣沒有人煙，荒涼冷清。他原以為斷河平原上不會有人居住了，卻沒想在堅持往深處走了幾個月後，終於見到了村庄。

他口中有外界的豐富多，繁華絢爛，熱鬧非凡。他還有著深不見底的知識儲備，就葯劑一方面，隨口的一句話都能讓內森老師奉為圭臬，當做珍寶似的記在筆記里。

他贏得了大家的喜愛與尊重，村里的小子們恨不得他能直接在村里定居，或者反過來也行，想和他一起離開，去他口中光鮮亮麗的外面看看。

阿什沒有拒絕與雷切爾的接觸，也聽了雷切爾講述的故事。

他想找到雷切爾的漏洞與破綻，拆穿他、揭露他、趕走他。可他聽著雷切爾的故事，不得不沮喪的承認，雷切爾所說的，並不是純然的謊話。

就像他能感知到雷切爾溫和表皮下的惡意一樣，他同樣能判斷雷切爾的語言是否真實。