在范恩閱讀理解滿分，他了然：「想問為什么以前都風平浪靜，今年夏天發生了什么，才來了那么多人？嗯，雷切爾也是夏天來的呢。」

「阿什，你記得雷切爾給你們講的故事嗎？」范恩緩緩道，「他說，我們這里被外界稱作斷河平原，是因為有一條洶涌的大河將這片土地圍在當中，沒有人能夠渡過這條河。而他之所以能進來，是因為這條河正在枯竭。」

「我算了算時間，雷切爾大概是第一批踏上這片土地的外來者，他比誰來得都早。」范恩沉著地分析，「他來的時候，『渡河』這個過程仍舊很艱險，所以只有他，或許還有個別外來者先行一步。但隨著時間過去，大河更加枯竭，『渡河』變得容易很多，於是有更多的人渡過大河，走了進來。」

「但雷切爾並沒有將話說全。」范恩說，「就像他隱瞞了他是一個巫師，他也沒說，那條大河並不是我們以為的河流，而是所謂的『元素之河』。」

阿什點了點頭，慶典夜里的那位劇團老者，就是這么說的，「元素之河即將枯竭」。正好能與雷切爾的話對應得上。

雖然並不明白元素之河究竟是個怎樣的存在，但不難判斷，這對於斷河平原而言，是一個天然的屏障。

阻攔了里面的人出去，也阻攔了外面的人進來。

而現在這個屏障即將消失，兩邊大地即將完全暢通。

劇團老者指的「你們的和平，很快就會崩碎殆盡」，是說這些外來者會給他們帶來混亂與災難么？

「就目前而言，那些外來者沒有表現出攻擊性。」德里克摸著下巴，聲音低沉，「蘭農帶回來的消息，外來者大多都熱心友善，也得到了不少城鎮的歡迎。」

可雷切爾當初也熱心友善，得到了幾乎全村的歡迎。

阿什抬手輕輕抓住左手小臂，隔了一層衣服，印記所在的地方冰冰涼涼，讓他升起一絲焦躁的心又平靜下來。

在見到雷切爾時，他曾感受到不安。

後來雷切爾死了，這種不安的心情卻沒有就此消停。

他原以為這是因為聽了劇團老者的告誡，但現在看來，他一直都想錯了。

從一開始，他的不安就不是因為雷切爾。

雷切爾只是一切的開端。

雷切爾的出現預示著，斷河平原不再封閉，多谷村從此將暴露在外來者的視線之下。

他的不安，是因為「元素之河」枯竭後，村子與他將遭遇的一切。

「阿什。」德里克笑著揉揉他的頭發，「往好的地方想，我們總算不是一頭霧水了。而且蘭農也有帶回來好消息」他朝阿什得意地眨眨眼，「魔法，巫師所有的神秘力量，我們也是可以學習的！」

阿什睜大眼睛，幾乎迫切地抓住德里克的衣角：「真，真的？」

「真的！已經有我們這邊的人被教導著，學會了他們的力量！」德里克大笑，「阿什，你身上出現過種種不可思議，你一定是學習魔法的好材料！」

阿什的眼睛亮了起來。

***

遙遠的大陸彼岸，一座高聳入雲的巫師塔內。

西格妮躺在柔軟的大床上，抬高了自己的左手臂，黑色的絲質衣袖沿著小臂滑下，露出他修長蒼白的手臂。

手臂上，一顆銀白色的星星可愛地匍匐在那里。

他又抬起右手，有一下沒一下地戳一戳星星，漫不經心地，有點出神。