」

程岩：「真要能安安生生地熬過疫情才是利，若是……」

庄思宜無所謂道：「反正我人都進來了，還能回去不成？留你一人在這里，我又如何放心？」

程岩默默看了他半晌，微微一笑，心中難得有幾分輕松。

可惜，時疫之下，這份輕松也維持不了多久。

初八，大宅中抬出了第一具屍體，對方是位老人，家就住在清溪村，程岩在家時偶爾也能見著。

老人很和善，時不時會給村子里的小孩子發果子或糖吃，見了程岩也總笑眯眯的，尤其在程岩考中案首之後，簡直要把他吹上天。

原本身邊一個活生生的人，卻在某個深夜里被疫病奪走了性命……

程岩坐在三郎床前，聽著大宅外死者家人的哭嚎，用力握住弟弟的手。

而老人只是開始，接下來很多天，幾乎每天都有屍體被送出大宅。

此時大宅內已有六十多個病患，不論青年壯年、老人孩童或是婦人都在其中，死亡的陰影盤踞頭頂，不知下一個會輪到誰？

更讓人絕望的是，有兩位郎中也身染時疫，其中一位正是張家老爺子！

但即便再艱難，大家也要熬下去。

兩座宅子仿若與世隔絕，宅門中的所有人都在絕望中尋求希望，在黑暗中等待黎明。

大年十五這天，村中許多人家都鼓起勇氣送來了吃食，食物堆在兩座宅門口，幾乎將大門堵了個徹底。

百姓們愚昧又睿智，平時他們不敢靠近宅子，但心中卻很明白，正因為宅中某些人的一片仁心，才換來他們此刻的安定。

晚上，庄思宜剛沐浴完，擦著半濕的長發走入房中。

由於照顧病患很容易被傳染，小宅里也是二人一居，先頭程岩和另個郎中住一塊兒，等庄思宜來了，後者就請那位郎中換了房。

屋里燒著火炭，倒是不冷，庄思宜剛坐下，就見程岩從門外進來，手里端著個瓷碗。

「你餓了？」庄思宜挑眉問。

程岩沒作聲，走到他面前時將碗一遞，「一碗長壽面，願你吉樂安康。」

庄思宜呆了呆，其實他並沒有忘記這天是自己生辰，只是見程岩每天忙里忙外，便刻意沒說，以對方分神。

沒想到，阿岩竟記得。

他接過碗筷，低頭瞅著熱騰騰的一碗面，又抬頭看著燈火下的程岩，最終愉悅地笑了，「謝謝。」

程岩也跟著笑起來，「今年沒辦法好好過，等明年，我再為你好生慶祝。」

庄思宜：「說好了。」

程岩點了點頭，「決不食言。」

庄思宜生辰後的第二天，朝廷派來的太醫們終於到了蘇省，其中包括一位院判，兩位御醫，四位吏目，共七人。

他們先到了南江府，在聽說蘇省已有二百七十余人染病，死者四十二人後，院判竟驚訝地表示：「怎么這么少？」

蘇省巡撫很快黑了臉，院判頓時反應過來自己說錯話了，忙解釋道：「從蘇省第一例疫病起，到現在已有大半個月，而東省疫情在大半個月後，死者已達數百人。」

巡撫神色稍緩，語氣欣慰，「你們走得急，尚不知武寧縣中有能人，想出了些防治疫病的辦法，很是有效。我已著人整理出來，並發往省內各府縣，包括東省，如今不敢說成功控制疫情，但比預想的情況好了很多。」