「內侍，快找大夫！」他朝一旁冷眼旁觀的內侍大吼。外公中毒，這名端葯前來的內侍最有嫌疑，但眼前救外公更重要，他來不及苛責。

「是。」內侍一派從容，似乎早料到會有這種情形，慢慢地走出寢房。

但他不是去請大夫，而是去向瑤夫人通風報信。

此地已被大批瑤夫人會同忽蘭的族長父親的兵馬團團包圍。

始畢長老掙扎半刻，終究難逃死神召喚，他雙眼暴凸，死不瞑目。

「外公——」管念禧悲凄地吶喊，再一次見到親人冤死，他憤恨不已，殺戮之意席卷於身。

「狗奴才，今天非殺了你不可。」他忿而拔劍指向站在離自己有五步之遙的內侍。

想不到內侍有恃無恐，身後涌進若干名士兵，瑤夫人從其中走出，冷絕地道：

「管念禧意圖纂位，毒死長老，我以長老之女的身份，命令你們把他抓起來。」

「是。」士兵蜂擁而上，他根本無法招架，脖子上抵著十余把鋒利的銀刀。

「不是我下的毒！」他極力否認，迅速感覺這不是一場單純的謀殺。

瑤夫人怎么這么剛好出現！仿佛這一切是她設計好的圈套，她要他蒙上殺祖的不白之冤。

真是可惡！為什么他沒有早點察覺？

「把他先關進大牢，等候處決。」瑤夫人冷血無情地道。

「姨母，你的心也未免太狠了，居然嫁禍栽贓給我！」管念禧被士兵押走，一面回頭放話。

一切都是你自找的！她在心底輕哼。

誰擋住她的路，她就鏟除那個人。

這個世界本來就是勝者為王，敗者為寇。

冬雪初融，枝頭綻翠，草根抽針，田野村落都蒙上一層綠茵，嬌媚的春陽，映得雲霧繚的山峰頓時變得清晰如畫。

唐韶荏臨窗挑綉，冷不防指頭不小心被針刺了一下，她柳眉微蹙，將沁出血絲的指頭含入檀口。

「怎么這兩天眼皮一直跳？」她心惶惶地暗道。

回到唐土已經七天了，原本該雀躍高興的，可是她的心就熱絡不起來，腦海里縈繞的全是在苗疆發生的事，包括和他耳鬢廝磨的情景。

她該把那個負心寡情的人忘了，卻偏偏做不到。

還眼巴巴地盼他尋來大唐，但日子一天天過去，他根本沒有出現。

是不是他不在乎她了？

韶荏失魂般地呆望窗外景致，心揪緊了。

不知道他現在在做什么？是不是也在想她。

眼皮直跳，指頭又被針扎！莫非是凶兆？

盡管想他、擔心他，她也無法再走回頭路了，嚴叔耳提面命地告誡她，千萬不能心軟，一定要等那個兔崽子自動上門討饒。

其實要她完全原諒他也很難，因為他親手扼殺了他們的孩子，她一直耿耿於懷。

被關牢里已有半旬，瑤夫人對他不聞不問，管念禧如龍陷淺灘，束手無策，外公的死令他極度悲憤。

今日，隱約聽細微的笙歌樂曲，曲調歡騰噪動，像在祝賀什么。

怎么可能？長老剛去逝，按理，奏的也是哀樂，怎么會是喜慶樂章？

他忍不住問牢頭獄卒：「今天是什么日子？為什么會有喜樂傳出？」

「少主有所不知，宇文少主今日接位為長老了。」卒役對他仍十分敬重，不敢有絲毫怠慢。

「什么……」他聞言大驚，怒不可遏。「長老屍骨未寒，宇文慶就先辦接位之事，太大逆不孝了！」

「就是啊！」連卒役也看不慣，站在他這邊，悄聲道：「現在外面都謠傳是瑤夫人和宇文少主害死長老的！族人都為您叫屈啊！」

管念禧為之一振，黑濯般的瞳眸綻放犀利的光芒，至少目前族人的心是向著他的，那么他就還有反敗為勝的機會。

他一定要出去，把事情查個水落右出，替死去的外公報仇。

實在很難想象一向溫婉的姨母，居然會對自己的阿爹痛下毒手，只因為要搶奪權勢，若真的是她，那姨母這個戴著雙重面具的女人可怕了。

他後悔沒有相信嚴碩的話，當年凶案的主謀很可能就是瑤夫人。

身陷囹圄的他，懊惱不已。

刺耳的喜樂震撼著他的心，可以想象宇文慶囂狂的模樣，外公說的沒錯，他不配做長老。

管念禧心里雖氣憤，但坐在獄中，卻一籌莫展。

他不能讓小人得意太久，希望外公在天之靈能保佑他早日緝凶。

第十章

「哈哈……我終於當上長老了。」

宇文慶仰天狂狷大笑，袍袖上舉，一副不可一世的神氣活現，他現在是族中權力的象征。

忽蘭無比尊貴高傲地坐在側，瑤夫人坐在上首，她滿意地頷首。

苗疆已是她們母子的天下了，不過那心頭大患未除，她一日不能安心，等接位大典結束，第一個要解決的便是管念禧。

族人畏懼瑤夫人的權勢，不敢吭聲，其實他們心里很明白，始舉長老的猝死並不單純，因為始畢長老生前最疼愛管念禧這個外孫，加以長老病危時管念禧又隨侍在側，若是他毒死長老，這於理不合啊！

瑤夫人豈不知族人的心理，所以斬草要除根，管念禧絕不能留，可是她若要處死他，族人一定會阻止，明的不行，只有暗的來，背地里弄死他。

她得好好想一個令族人不會起疑的方法。

忽蘭和她各懷鬼胎，忽蘭心里還是愛著他的，聽說那個唐韶荏已經回去大唐，倘若她偷偷救了念禧，念禧一定會感激她，說不定心靈空虛之下會接受她。這是個機會，她不能放過，何況她也不能眼睜睜地見念禧被瑤夫人害死。

兩個女人同坐高席，一個想盡辦法要害死他，一個想盡辦法要救他，瑤夫人卻不知忽蘭別具心思，忽略提防她。

入了夜，宇文慶和瑤夫人還在歡慶接位。

忽蘭推說身體不適，先行回寢房，卻在回廊拐個彎，到大牢探視管念禧。

忽蘭披著斗篷，紆尊降貴地到大牢探視一名因犯，難免心高氣傲。

「你也有今日！」她下巴一抬，輕蔑地損他。

「你如果是來取笑我虎落平陽，那就請回吧！」管念禧濃眉糾結，兀自坐在石床，不搭理她。

「現在只有我能救你了，你還不求我？」忽蘭氣嚷。

他瞟了她一眼，鄙夷地說：

「我哪能指望你？你和瑤夫人、宇文慶根本是一丘之貉。」

怕他誤會，她急急地撇清：

「毒殺長老的事，和我一點關系也沒有，事先我並不知情。」

他眯起鷹眸，也許能從她嘴里套出一些秘密來。

「是不是瑤夫人干的？」他沉聲問。

獄牢中有卒役，忽蘭可沒那么粗心，把話傳到第二個人耳里。

「凶手不是你嗎？這種事你怎能問我？」她聰穎地跳過他的問話。

管念禧眸光一閃，眼前只有忽蘭能救他了，為了活命、為了替死去的外公報仇，他不得不委屈、擺低姿態。

「忽蘭，只要你能救我出去，任何條件我都答應你。」他需要利用她，壓低聲量低語著。

忽蘭嬌媚一笑。「你終於想通了、肯求我了。」她開心地。「當初你要是肯娶我，就不會發生今天的事了。」

他陪著笑臉，心里另有盤算。

翌日，管念禧氣定神閑地等忽蘭來救他，一直到了晚膳時分，一名俏生生的丫環端來珍餿美酒，說是長老體恤差役的辛勞，特別賞賜的。差役大口、大口地吃著、喝著，酒足飯飽之後，人也一個個躺下，他們被下了迷葯。

那名美貌丫環探頭見差役都昏迷不醒，便又進來，迅速解下差役腰間的一串鑰匙，打開牢門，放他出來。

「跟我走。」丫環向他說了聲，她轉身要走，管念禧舉手從背後劈昏她，自己逃出大牢。

幽冥闐黑的夜色，便於他隱身遺走。

他飛躍上屋頂，疾步輕行，直探瑤夫人的寢室，撥開一片瓦片，瞰望寢室情景，觸入眼簾的，正是瑤夫人和宇文慶。

瑤夫人神情不悅地訓斥自己的兒子。

「你能不能爭氣點？別一當上了長老，就急著納妾，色字頭上一把刀，你還不明白嗎？要不是阿娘千方百計讓你當上長老，你能有今日？」

「是，阿娘，您英明、您手段夠狠，自己的親妹妹、妹夫都下得了手，現在連自己阿爹也被您毒害，您一直是為了達到目的，不擇手段。」宇文慶喝了酒，微醺地吐真言。「兒子佩服您啊！可我不想當您的傀儡！」他大手一揮，跌坐在椅。屋頂上的管念禧清晰地聽到他的話，悚然一驚，握緊了拳頭，想不到他的父母竟是姨母派人殺害的，為的就是爭奪權勢。

他恨不得立即沖下去，一刀殺了她這個蛇蠍女人！

瑤夫人被兒子杵逆，氣得臉色大變，厲聲怒罵：

「你膽子愈來愈大了，阿娘的一番苦心，全被你抹煞了。管家的血案是你阿爹慫恿我做的，當年我也是氣你外公，將族內的制毒秘笈交給妹妹，又想把長老之位傳給管家人，我才會散播她企圖顛覆全族的消息，也才順利滅了管家，她死了之後，冤魂一直糾纏著我，恫赫我不准傷她的兒子，你阿爹就是被她嚇出病來，才害病死的，我便成了寡婦，現在我又為了你，毒殺你外公，背負一身罪孽，你還怨我！」她憤怒之余，將前因後果悉數道出。

管念禧頓時恍然大悟，才明白當年母親是要他們找唐保護自己，而他們竟誤會了母親的話。天啊！那么他對韶荏做的一切豈不太殘忍、太傷人。她是無辜的啊！這件凶案根本和她爹無關。

由於太激動，他腳下踩的磚瓦發出聲響，驚動了底下的人。

「是誰？」瑤夫人心頭一驚，抬首往上仰，宇文慶發現有人躲在上面偷聽，酒也醒了一大半。

管念禧干脆躍下屋檐，和瑤夫人當面對質。

「姨母你好狠的心，原來整件事是你策劃的！」他大吼道。

「念禧……你是怎么出來的！」瑤夫人畏懼心虛地，方才她說的話，全被這小輩聽見了！

「我是出來取你狗命的，還我父母命來！」他豁然旋身，虎掌生風，向瑤夫人。

瑤夫人嚇得跌退，宇文慶以身相擋，接住他一招，再反擊一拳。

宇文慶喝了酒，力道不如平常，管念禧三兩下反手將他制服。

「別傷了慶兒！」瑤夫人驚呼，擔心兒子命喪他的手中。「有話好說！」

「我爹娘是哪里得罪你們了？外公欲傳位給我們，又不是我們的錯。」管念禧反折宇文慶的手臂，將宇文慶的頭往下壓。

宇文慶露出痛苦的神情，教瑤夫人既心疼又惶恐，但她忍不住一吐多年的怨懟。

「你們管家有什么資格當長老？你們算是大唐的人，憑什么干涉苗族事務？我當然不服！」

「權勢難道真可以令人六親不認嗎？」他痛心疾首。

「快放了慶兒，來人啊！有刺客，捉刺客！」瑤夫人朝外嚷嚷，引來大批士兵。

管念禧見苗頭不對，只好松開宇文慶，往漆黑的夜色奔逃。

士兵在後頭追緝，管念禧深知族中密道，立刻沒入一道機關——

他還會再回來報仇的。

「啪！」清脆的一巴掌摑在忽蘭臉頰，瑤夫人萬分盛怒，大叱：「你這個蠢女人，居然叫一名侍女去救管念禧，你知不知道這等於是縱虎歸山？」

忽蘭捂著半邊臉，心里也後悔不已。可惡的管念禧，居然敢騙她！

宇文慶也氣焰高張地連同母親，指罵她的不是。「你已經嫁給我了，怎么還可以想著別的男人？像你這種不貞的女人，根本不配做長老的妻子！」

「若沒有我阿爹幫忙，你們還能在這兒耀武揚威嗎？」忽蘭忿忿地頂撞。

「你以為自己很了不起嗎？我現在就可以休妻！」宇文慶真受夠了她的驕蠻。

「你們想過河拆橋？」忽蘭打了個冷顫。

「是又怎樣？你已經沒有利用價值了。」瑤夫人y險地道，母子倆一鼻孔出氣。

「你們太可惡了！」忽蘭淚水奪眶而出。

「只能怪你太愚蠢，犯下不該犯的錯誤。」瑤夫人此時非常不肩這個背叛他們的媳婦，也贊成兒子休妻。

翌日，宇文慶真的寫了休書，將她棄於一旁，並很快地有了新寵的小妾，完全不顧她的死活。